Orcam myeye ger nya funktioner för synskadade

Jag gillar alltid att se produkter som gör det möjligt för människor att göra saker de annars skulle vara svåra eller omöjliga. Så när jag tittade över posterna i årets Last Gadget Standing-tävling blev jag väldigt fascinerad av OrCam MyEye, en enhet som kan läsa text och ge information om andra artiklar till personer som är synskadade eller har en läshinder. Jag har haft chansen att prova enheten under de senaste veckorna och är ganska imponerad. Lyckligtvis behöver jag inte använda en sådan produkt, men det verkar för mig att MyEye är ett oerhört användbart verktyg för personer med dessa funktionsnedsättningar.

Den nuvarande versionen, MyEye 2.0, är ​​förvånansvärt liten. Ungefär som ett finger är den batteridrivna, fristående enheten lätt ansluten till ett par glasögon, via ett magnetklämma som medföljer produkten. Den innehåller en kamera, högtalare och all datorkraft som den behöver för att fungera som en fristående enhet - du behöver inte ansluta till Internet eller en smartphone för att den ska fungera. (Du kan dock få uppdateringar via Internet.)

När MyEye var påslagen kunde jag hålla upp en bok eller nästan vilket som helst läsmaterial, peka på vad jag ville läsa, och enheten skulle helt enkelt säga orden högt. Jag försökte detta med en mängd olika typer av text, och det fungerade generellt bra på dem alla. Jag testade det på böcker ( Grant av Ron Chernow), datorskärmar, fysiska tidningar och vanligt papper, allt med ganska bra resultat.

I praktiken fokuserar du vanligtvis enheten genom att peka fingret mot texten som du vill att MyEye ska läsa. När enheten känner igen platsen piper den; Du kan sedan ta bort fingret, och MyEye tar en bild av texten och börjar läsa ett par rader ovanför där fingret var. För att få det att sluta läsa håller du upp handen. Det finns andra läsningslägen också, inklusive några som läser en hel sida (dessa hittade jag mest användbara för böcker eller pappersark) och en metod som kallas "pekläsning" som hjälper dig att följa text i något som en tidning, som har lite av en inlärningskurva.

Det är inte alltid perfekt. Till exempel, och beroende på typsnitt, tycktes MyEye ibland inte märka apostrofen i en besittning och skulle uttala "Kinas" som "Kina-ess." Rösten kan verka lite robotisk, särskilt när man försöker uttala okända ord, som tekniska eller egna namn; det är inte lika smidigt som vissa text-till-tal-system jag har sett, men totalt sett är det ganska bra. Jag önskar att den hade ett hörlursuttag, så det skulle vara mindre störande på platser där andra arbetar. Det här är mindre problem som jag skulle vilja se adresseras i nästa version.

MyEye har också ansiktsigenkänning. Systemet kan lära sig ett ansikte genom att låta någon stå framför dig och vrida huvudet från sida till sida. Därefter kommer systemet att känna igen personen. För nya ansikten har systemet inte lärt sig, det kan känna igen grunderna, vare sig det är en man, kvinna eller barn.

MyEye kan också känna igen färger, valutor och några streckkoder på produkter.

Jag tyckte det inte var så svårt att lära mig att använda produkten, men jag har rimligt syn. OrCam säger att användare vanligtvis går igenom en till två timmars träning , och att det tar människor några veckor att bli helt bekväma med enheten. De noterar att medan jag vanligtvis använde MyEye med en normal läshastighet på 160 till 180 ord per minut, gillar många synskadade människor att öka hastigheten till 250 till 300 ord per minut.

Med ett detaljhandelspris på $ 4500 är det inte billigt, men företaget säger att enheten är en godkänd / helt finansierad hjälpteknik av Department of Veterans Affairs, och att över tjugo VA-centra har personal som är utbildade för att använda den.

Uppenbarligen är detta inte en produkt för alla, men för dem som är synskadade eller har andra typer av läshinder kan MyEye vara mycket användbart. Trots sin lilla storlek är det en helt fristående produkt, så det borde vara lättare för den avsedda publiken att använda. Sammantaget är det den bästa produkten för den här kategorin som jag har sett ännu.

Är du nyfiken på din bredbandsinternet hastighet? Testa det nu!