Owc kvicksilver helios fx 650 granskning och betyg

När en entusiastfantasi var en gång är idén med extern grafik mycket närmare mainstream idag tack vare Thunderbolt 3-gränssnittet. Ta OWC: s flaggskepps externa grafikkortshölje (eGPU), $ 399 Mercury Helios FX 650: Denna metallbox accepterar ditt grafikkort som du väljer, som du sedan kan ansluta till en Thunderbolt 3-utrustad Mac eller PC för att ge den allvarliga pixel-skjutande kraft. Detta eGPU: s listpris inkluderar inte ett kort, så du måste ta med en i din kostnadsekvation. Vår test avslöjade att detta eGPU fungerar som det annonseras, vilket gör att du kan spela spel på PC-datorer som annars inte är kapabla, men vi stötte på några tekniska rynkor. Vet också att kortet du installerar sannolikt inte kommer att fungera lika bra för speländamål som på ett helt skrivbord. Om eGPU-konceptet tilltalar dig, läs noga innan du loggar in. Varningar finns i överflöd.

Tänka innanför boxen

Mercury Helios FX 650 mäter 8 x 7, 3 x 13, 4 tum, och den väger drygt 7 kilo utan grafikkort. Chassiets look är antingen trist eller konservativ, beroende på vad du letar efter. (Räkna mig i det förra lägret.) Alienware, Gigabyte, Razer och andra gör mer attraktiva lådor.

Helios enda verkliga visuella accent är bakgrundsbelyst OWC-logotyp i vitt på frontpanelen. Razers Core X eGPU har en djärvare, modernare look och är billigare. (Core X Chroma, som jag granskade tillsammans med detta OWC-erbjudande, är en nyare version som förbättrar ante med RGB-belysning och ett portnav.) Razer-modellen är också bättre byggd; minus plastkåpan är Mercury Helios FX 650 helt metall, men materialet är tunt, precis som du hittar på ett billigt skrivbordstorn. Det avger en ihålig knäpp när du knackar på den med en nagel.

Att installera ett grafikkort i Mercury Helios FX 650 är som att installera ett på skrivbordet. Först tar du bort skåpets tre tumskruvar på baksidan och skjuter sedan bort det yttre höljet genom att dra tillbaka det. (Den senare tog mer styrka än jag förväntade mig.) Inuti ser du en logikbräda med ett PCI Express-kortplats, en strömförsörjning och en 120 mm kylfläkt…

Kablarna ser inte särskilt snygg ut, men interiören är inte synlig med höljet på plats, så det är bra. Så ser insidan ut med ett Zotac GeForce RTX 2060 Amp-kort installerat…

Strömförsörjningen på 650 watt stöder grafikkort i full höjd, dubbla breda som förbrukar upp till 375 watt, levererad via två 6 + 2-poliga kontakter. (OWC har en lista över kompatibla grafikkort på sin webbplats.) PSU och dess anslutning för vägg-strömkabeln vetter ut mot baksidan av chassit, där du också hittar Thunderbolt 3-porten och den tvåspåriga öppningen för grafikkortet…

Det finns ingen annan anslutning på Mercury Helios FX 650. Det är en eGPU; den erbjuder inte ens en enda USB-port, så den har inte riktigt dockningspotentialen för vissa andra eGPU, till exempel den senaste Razer. Som sagt kan dess Thunderbolt 3-port leverera upp till 100 watt ström till en ansluten anteckningsbok. Förutsatt att anteckningsboken kan laddas via Thunderbolt 3, innebär det att Mercury Helios FX 650 kan fungera som den bärbara datorns strömadapter, vilket sparar en port och samtidigt påskyndar den bärbara datorns grafik.

Båda sidorna av chassit har ventilationsgaller. Den till vänster ligger bredvid grafikkortet, medan den till höger fungerar som ett avgassystem för chassiets inre 120 mm fläkt.

När du har installerat grafikkortet måste du använda en medföljande konsol för att säkra sin stödplatta. Att ta bort grafikkortet är också skrivbordsliknande; kom ihåg att koppla ur låsspaken för PCI Express-kortplatsen innan du drar ut kortet.

Inställning i Windows 10

Jag testade OWC eGPU med två Windows 10-baserade datorer; Jag kan inte tala för upplevelsen med Mac-datorer. Jag valde att dessa två maskiner skulle undersöka skillnaderna i prestanda med ett par olika grafikkort i två olika lägen för eGPU-användning, som jag kommer in i på ett ögonblick. En MacBook-bärbar dator skulle inte ha genererat användbara jämförelsetal på grund av bristen på stöd för vanligt spelprogram mellan Windows 10 och macOS.

När jag anslöt Mercury Helios FX 650 till mina testmaskiner, fick Intels Thunderbolt 3-programvara (som bör förinstalleras på alla Thunderbolt 3-utrustade datorer) mig att tillåta anslutningen…

Innan jag fick den snabba frågan, gick dock fansen på grafikkortet omedelbart till maximal hastighet med en kraftig whir, så förbered dig själv på det. Fläktarna dog när jag auktoriserade Mercury Helios FX 650 att ansluta. Jag märkte knappast fläktljudet när jag körde riktmärken; hur högt Mercury Helios FX 650 blir beror till stor del på det installerade grafikkortet.

Det handlar då om att vänta tills Windows 10 automatiskt laddar ner och installerar drivrutinen för ditt grafikkort, varefter det kommer att visas i Windows Enhetshanterare som en skärmadapter som alla andra grafikkort. En av de testdatorer som jag använde, ett Intel NUC mini-desktop (mer om det på ett ögonblick), hade redan integrerade Intel- och AMD Vega-grafiklösningar, så det var ganska underhållande att lägga till ett Nvidia GPU-kort till listan…

OWC tillhandahåller inte verktygsprogram för att stödja eGPU. (Ingen behövs.) Du kan köra applikationer på eGPU så snart grafikkortdrivrutinen är installerad. För Nvidia-grafikkort visas en eGPU-ikon i systemfältet; genom att klicka på det öppnas ett fönster som visar alla program som kör accelerationen för eGPU…

Du kan koppla bort eGPU med knappen i det fönstret, förutsatt att inga program körs.

Så fungerar det: Extern skärm kontra Loopback

Jag testade Mercury Helios FX 650 med två Windows 10-baserade datorer som inte kunde ha varit mer annorlunda: ett litet Intel NUC Kit NUC8i7HVK skrivbord och en Lenovo ThinkPad T490 affärsbärbar dator.

Den tidigare datorn har uppenbarligen inte en intern skärm, men den har ursprungliga HDMI- och DisplayPort-utgångar. De fungerar fortfarande när Mercury Helios FX 650 är ansluten, men eGPU påskyndar inte grafikutgången från dem. För att använda eGPU för spel, var jag tvungen att ansluta en bildskärm direkt till videoutgångarna på baksidan av videokortet i eGPU-rutan. Det är inte ett fel eller en aning om Mercury Helios FX 650, utan en teknisk begränsning av Thunderbolt 3 eGPU: er.

Men i de flesta fall misstänker vi att användare kommer att använda eGPU med en bärbar dator, och ThinkPad T490 kräver en mer detaljerad förklaring. Precis som med Intel NUC8i7HVK, används eGPU: s kraft när bildskärmar är direkt anslutna till den, men eGPU påskyndar inte signalen från den bärbara datorns inbyggda video-ut-anslutningar.

Till skillnad från Intel NUC8I7HVK har dock ThinkPad en inbyggd skärm, den är en bärbar dator. Det väcker frågan om eGPU kan "slinga tillbaka" över Thunderbolt 3-gränssnittet och påskynda spel och annat innehåll på den bärbara datorns egen skärm, i motsats till på en bifogad bildskärm. Svaret är ja, i mitt fall, men med en stor ansvarsfriskrivning: Inte alla Thunderbolt 3-utrustade bärbara datorer fungerar på detta sätt.

Min ThinkPad T490 har precis integrerat Intel HD 620-grafik; hade den varit utrustad med sin valfria Nvidia-grafik, skulle detta troligen inte ha varit möjligt. Hur som helst kommer du alltid kunna spela eGPU-accelererade spel med eGPU med en extern skärm. De flesta bärbara tillverkare annonserar inte exakt eGPU-kompatibilitet, så om du kan spela spel, eGPU-accelererad, på notebook-skärmen är viktigt för dig, måste du göra ytterligare undersökningar, som att kontakta notebook-tillverkaren och skanna online recensioner och YouTube. Antalet okända om hur Thunderbolt 3 eGPU fungerar är en av de främsta anledningarna till att jag inte ger Mercury Heilos FX 650 eller någon Thunderbolt 3 eGPU, en filtrekommendation.

Spelprestandeanalys

Tekniska sidor, låt oss testa det här!

För jämförelsetabellerna placerade jag Mercury Helios FX 650 mot Razer Core X Chroma och kopplade ihop varje enhet med de två värddatorerna (Intel NUC8i7HVK och ThinkPad T490 som jag nämnde tidigare) och två grafikkort: ultra-high-end Nvidia GeForce RTX 2080 Ti Founders Edition och RTX 2060 Founders Edition på mellannivå. Här är Mercury Helios FX 650 med den tidigare installerad…

ThinkPad T490 lägger till en intressant variabel med sin lågvatten Core i7-8565U "Whisky Lake" -processor, ett chip som vanligtvis inte skulle kopplas ihop med ett avancerat grafikkort. Testningen visar hur mycket av en flaskhals det är (eller inte) bredvid det mycket starkare Core i7-8809G-chipet i Intel NUC8i7HVK. Båda datorerna har 16 GB minne och solid state-lagring. I den första uppsättningen av diagram nedan inkluderade jag också videokortens "baslinje" -resultat från PC Labs testkortsskrivbord (ett Core i7-8700K-baserat kraftcenter), för att visa hur de testade grafikkorten fungerar i ett obundet, "riktig" skrivbordsmiljö.

Ett sista ord innan testning: Till skillnad från grafikkorttestning i stationära datorer är eGPU-test allt annat än enkelt eller förutsägbart. Den största variabeln är Thunderbolt 3-konfigurationen i värddatorn. Även om gränssnittet officiellt har klassificerats för upp till 40 Gbps kan en given dator kanske inte ha så mycket bandbredd tillgängligt baserat på sin PCI Express-lane-konfiguration. Till exempel kan vissa datorer bara ha två körfält för Thunderbolt 3, där den fulla konfigurationen kan använda upp till fyra. Intel NUC8i7HVK annonseras med 40 Gbps, men Lenovo anger inte den tillgängliga bandbredden på T490.

Thunderbolt 3-styrenheten är en annan lös ände, eftersom det finns olika tillgängliga, och blandar allt detta är det faktum att inte alla Thunderbolt 3 eGPU-kapslingar utför samma sak. Det är en eGPU-djungel där ute, men resultaten jag samlade visade tillräckligt med förutsägbarhet för att dra några slutsatser.

Extern monitortestning

Jag använde endast externa skärmar som var direkt anslutna till eGPU: erna för de viktigaste testerna. Det är givet för Intel NUC8i7HVK, men ThinkPad T490 har en intern skärm; Jag upptäckte att det finns en prestationsskillnad med den jämfört med den externa skärmen, något jag kommer att diskutera senare i denna recension.

3DMark Time Spy

Detta är Futuremarks DirectX 12-aktiverade riktmärke för att förutsäga prestanda för DirectX 12-aktiverade spel. Den använder huvudfunktioner i API, inklusive asynkron beräkning, uttrycklig multiadapter och multigängning.

Låt oss börja med det uppenbara: Grafikkorten fungerar bättre i PC Labs skrivbordsmiljö än i antingen eGPU, en trend som kommer att fortsätta och är ingen överraskning. Visst har skrivbordsriggen ett kraftfullt Core i7-8700K sexkärnigt processorchip, men det skulle inte göra den här typen av skillnad på egen hand.

Ändå visar resultaten från eGPU: erna några mönster. Skillnaderna mellan Razer- och OWC-enheterna för en given testenhet och grafikkortkombo är minimal, vilket jag misstänkte skulle vara fallet. Samtidigt överträffar en given eGPU-installation med Intel NUC8i7HVK upprepade gånger detsamma med ThinkPad T490, troligtvis på grund av NUC: s betydligt snabbare processor. Det är möjligt att vi ser några flaskhalsar med eGPU-inställningarna; i PC Labs testrigg är RTX 2080 Ti 57 procent snabbare än RTX 2060; denna skillnad är cirka 50 procent (i bästa fall) i eGPU: er.

Unigine Superposition

Ett annat syntetiskt riktmärke jag körde är Unigines 2017 release, Superposition. Detta riktmärke innehåller strålspårning, men det görs i mjukvara, inte hårdvara, och använder därför inte RT-kärnorna i RTX 20-serien i dessa diagram.

Hur förklarar vi det faktum att eGPU: erna nu fungerar nära med PC Labs-skrivbordet? Eftersom Intel ThinkPad T490 presterar jämn köl (eller till och med lite bättre) än Intel NUC8I7HVK, kan vi orsaka att ThinkPads långsammare CPU är mycket snabb att inte vara en flaskhals, så CPU är inte en övergripande faktor. Dessutom är ramarna per sekund (fps) i dessa tester i bästa fall cirka 60, vilket kanske inte är tillräckligt högt avslöjar en flaskhals relaterad till Thunderbolt 3 bandbredd. Men låt oss prova några riktiga spel.

Rise of the Tomb Raider

2015 föregångare till Shadow of the Tomb Raider är fortfarande ett bra riktmärke.

Kanske nu ser vi de verkliga färgerna på eGPU-begränsningarna; inga procentberäkningar krävs för att säga att grafikkorten fungerar mycket bättre på PC Labs skrivbord. EGPU: erna utan tvekan stöter på en flaskhals någonstans; Intel NUC8I7HVK är inte mer än 8 procent snabbare än ThinkPad T490 för ett givet eGPU och grafikkort, där logiken säger att den borde vara snabbare än den på grund av sin starkare processor. Ytterligare stöd för flaskhalsteorin är det faktum att RTX 2080 Ti endast är 14 till 21 procent snabbare än RTX 2060 här för ett givet eGPU-scenario; i PC Labs testrigg är skillnaden 40 procent. (Och det är konservativt; jämför det med Superposition-testet.) OWC- och Razer-enheterna fortsätter att prestera nästan oskiljaktigt från varandra för en given testenhet och grafikkort.

Far Cry 5

Den femte delen i Far Cry-serien är baserad på DirectX 11, men fortfarande krävande.

EGPU: erna visar en mer uttalad skillnad mellan RTX 2060 och RTX 2080 Ti här än i Rise of the Tomb Raider, eftersom det här spelet är mer grafiskt krävande, håller bildfrekvenserna lägre och gör bandbreddbegränsningarna mindre uppenbara. I ett fall (Razer Core X med Intel NUC8i7HVK) är deltaet större än det är i PC Labs testrigg, men anser att detta test körs på bara 1080p, vilket är CPU-begränsat på det senare. Som sagt, det finns inget att komma runt den enkla observationen att RTX 2080 Ti i antingen eGPU-installationen inte är lika snabb som RTX 2060 på PC Labs-skrivbordet, något som också stämde i Rise of the Tomb Raider. Jag har ett ord för det: Ouch.

Intern skärmtestning (ThinkPad T490)

Följande resultat gäller endast ThinkPad T490. Jag upptäckte tidigt att det finns en prestationsstraff från att använda den inbyggda skärmen ("looping back") jämfört med att använda en extern skärm direkt ansluten till eGPU.

3DMark Time Spy

Resultaten från den externa skärmen jämfört med den bärbara datorns egen skärm är allt från 6 till 28 procent bättre, ett tecken på saker som kommer…

Liksom med tidigare tester finns det små variationer mellan Core X Chroma och Mercury Helios FX 650 eGPU, men inget definitivt. Detta kommer att fortsätta vara sant, så jag kommer inte att nämna det igen. Vilken eGPU som spelade i sig gjorde bara en liten skillnad.

Unigine Superposition

Ramhastighetsfördelarna med att mata ut till den externa skärmen är inte lika uttalade här, men de är ändå där…

I det här fallet verkar detta riktmärke inte utöva datorer och grafikkort som ett riktigt spel, så låt oss gå vidare.

Rise of the Tomb Raider & Far Cry 5

Låt oss ta en titt på listan Rise of the Tomb Raider först…

Jag stötte på några oförklarliga inkonsekvenser med Rise of the Tomb Raider; den sista sekvensen av riktmärket skulle inte laddas i tid, i vissa fall, och det verkade påverka den genomsnittliga bildfrekvensen.

Vi kommer istället att fokusera på Far Cry 5, där GeForce RTX 2060 presterar cirka 18 procent bättre på den externa skärmen, med GeForce RTX 2080 Ti som ökar detta gap till cirka 24 procent…

Det finns ingen tvekan om något allvarligt omslag från att mata tillbaka till den bärbara datorns inbyggda skärm, men du kanske inte missar prestandan beroende på den bärbara datorn. ThinkPad T490 som jag testar har en typisk 60Hz-skärm, så den kan inte visa mer än 60 fps i taget utan att riva, och dessa eGPU-produkter producerar nära det. En sak är säker: att köpa RTX 2080 Ti för eGPU-användning, åtminstone för spelanvändning med denna bärbara dator, är förmodligen det värsta förslaget jag kan tänka mig. Det fungerar knappt bättre i dessa rutor än RTX 2060, ungefär tre gånger så mycket som priset.

Känn dina eGPU-varningar

Låt oss få de magra ur vägen: OWC Mercury Helios FX 650 eGPU kan ge en Thunderbolt 3-utrustad dator ett megastyrke i grafikavdelningen, och omvandla en som annars inte skulle kunna spela spel till ett spelkraftverk. Tack vare en riklig 650 watt strömförsörjning stöder den nästan alla stationära grafikkort på marknaden. Det ger till och med en viss bekvämlighet för vissa bärbara datorer, eftersom dess Thunderbolt 3-kontakt kan leverera upp till 100 watt ström för att potentiellt fungera som den bärbara datorns strömförsörjning.

Även om vi inte upplevde några tekniska showstoppare under översynsperioden, stötte vi på tillräckligt med egendomar och kramar för att ge oss en paus om en övergripande rekommendation. Nästan alla är inneboende begränsningar av Thunderbolt 3 eGPU: er, och därmed slår de inte specifikt mot Mercury Helios FX 650, men det är omöjligt att utvärdera denna produkt utan att ta hänsyn till dem. Den ena är att även om denna eGPU alltid fungerade när den var direkt ansluten till en extern bildskärm, fick den inte de ursprungliga video-ut-anslutningarna på våra testdatorer. Bärbara datorer fördjupar ekvationen ytterligare; medan Mercury Helios FX 650 körde den inbyggda skärmen på vår ThinkPad T490 bärbara dator helt fint (som i, vi behövde inte ansluta en bildskärm för att använda eGPU), det kanske inte är möjligt att göra det med varje bärbar dator; det är helt beroende av den bärbara datorns Thunderbolt 3-konfiguration. Dessutom upptäckte vi en betydande prestationsstraff när vi använder den bärbara skärmen; vi var tvungna att ansluta en extern skärm direkt till eGPU för att få bästa prestanda.

Prestandaförluster är också ett problem med en extern skärm. I våra verkliga spelscenarier överträffades ett GeForce RTX 2080 Ti-grafikkort i Mercury Helios FX 650 lätt av en RTX 2060 som installerades direkt på vårt testskrivbord. Det finns helt klart en flaskhals någonstans med eGPU- och / eller Thunderbolt 3-gränssnitten, åtminstone med våra testmaskiner.

Till sist finns det ekonomin; OWC: s listpris på 399 dollar för Mercury Helios FX 650 är för högt, med tanke på att Razer Core X (icke-Chroma) erbjuder samma funktionalitet för $ 299, plus en snyggare design och bättre konstruktion. OWC erbjuder en 550-watt Mercury Helios FX för 289 $, vilket är ett bättre värde förutsatt att du inte behöver den extra kraften. Kom ihåg att priset endast är för inhägnaden; måste du köpa ditt eget grafikkort. På den ljusa sidan har Mercury Helios FX 650 den obestridliga superhjälliknande förmågan att ge en kompatibel dator den typ av grafikprestanda som den annars aldrig skulle ha haft. Men om du säljs på idén om en eGPU, kan vi inte se en anledning att få detta över Razer Core X utan ett allvarligt prisfall.