Granskning och betyg av palmtelefoner

Vi måste förmodligen gå av med våra telefoner. Jag vet att jag gör det och jag kan inte; Jag vill fortfarande kunna ta bilder och ringa en Lyft. (Re) ange Palm, ett lager med mobilnamn som har återuppstått av en Kaliforniens start som stöds av den stora kinesiska telefontillverkaren TCL. New-Palms första telefon, en $ 349-produkt som bara heter Palm, men som vi kommer att ringa Palm-telefonen, är tänkt att vara en sekundär telefon som ger dig tillräckligt med anslutning till att du kan lämna din huvudtelefon hemma.

Palms idé om en liten, snygg telefon som gör allt du faktiskt behöver, men är usel på att bläddra igenom tidssugande appar som Facebook, är bra. Tyvärr ser det ut som att Palm rusade sin telefon till marknaden för att göra semesterperioden 2018, och telefonen behöver flera stora programuppdateringar innan vi kan rekommendera den.

Prissättning

Palmtelefonen säljs på ett riktigt konstigt sätt. Palm verkar erkänna att det inte är tillräckligt bra för att vara din enda telefon, så det är ett köp på 349 USD och ett tillägg på 10 USD per månad till ett befintligt Verizon-konto. Telefonen har inte ett flyttbart SIM-kort - det är låst för Verizon och måste konfigureras för att klona numret på en annan Verizon-telefon. Verizon skickade oss vår Palm tillsammans med en Pixel 3 XL som för att visa oss hur du kan ha en riktigt stor telefon och en riktigt liten telefon och använda var och en när det är lämpligt.

Ett vackert objekt

Det bästa med palmtelefonen är själva objektet. Jag älskar hur jag verkligen kan tappa den i min jackficka; Jag glömmer att jag har en telefon på mig, tills jag medvetet tänker på att ha en telefon på mig, och då minns jag vagt, oj ja, där är det någonstans. Den är inte riktigt liten för myntfickan på min Levis 505 jeans. Palm kommer att tillhandahålla en rad ärmar, fodral och små plånböcker för enheten.

För många år sedan sa Samsung till mig att smartphones borde känna sig som "flodstenar", och det här verkligen gör det. Vid 3, 8 x 2, 0 x 0, 3 tum (HWD) och bara 2, 2 gram är det ett underbart fidgetobjekt som du kan vända om och om i handen, släta runt hela med bara antydan till en läpp där den silverplastiska omkretsen möter glasfronten och tillbaka. Jag antar att du till och med kunde hoppa över det längs en sjö, eftersom det är IP68 vattentätt.

Det är väldigt minimalistiskt. Den enda knappen är en strömbrytare. den enda porten är USB-C. Du behöver Bluetooth- eller USB-C-hörlurar. jag rekomenderar Blåtand, eftersom ett programvarufel gör att systemet kastar ett konstigt meddelande om att "ladda detta tillbehör" när du ansluter USB-C-hörlurar. Jag rekommenderar också hörlurar med en fysisk volymkontroll på dem, eftersom det inte finns någon volymknapp; du kan dra ner på skärmen för en volymreglage, men du måste låsa upp telefonen för att göra det.

Skärmen på 3, 3 tum, 445 ppi, 720 p är ljus och härlig. Det använder relativt stort typsnitt, eftersom du måste kunna läsa dem, men nyckelpunkten här är att genom att vara en modern modern Android-upplösning (och inte, säga, 480p) är den kompatibel med alla Android-appar jag försökt. Några av dessa appar har löjligt små gränssnittselement, till den punkt där jag började undra om jag behövde en pennan, men de fungerar alla.

Två telefoner, ett nummer, inga iPhones

Palm har inte sitt eget nummer; den delar ett nummer med din huvudsakliga Verizon-linje. Så här fungerar numret som duplicerar: Om någon försöker ringa dig och din Palm-telefon inte är i Life Mode, ett speciellt läge som stänger av LTE och Wi-Fi när skärmen är av, kommer båda dina telefoner att ringa. Hämta samtalet på det ena, så kommer det andra att "hänga på." Utgående samtal från endera telefonen verkar komma från ditt nummer.

Om du vill att meddelanden ska synkroniseras mellan telefonerna måste du använda Verizons Messaging + -app för textning, eller en Android-kompatibel app med flera enheter som Facebook Messenger eller GroupMe. Du kan inte använda någon app som Whatsapp eller WeChat som bara låter dig logga in på en telefon åt gången tid, eftersom så snart du konfigurerar den på Palm-telefonen kommer din app på din primära telefon att avregistreras. Du kan använda Uber, eftersom den appen tillåter flera inloggningar från telefoner med samma nummer.

Så Palm-telefonen är inte för WhatsApp- eller WeChat-användare. Det är inte heller för iPhone-användare. Palm kommer att argumentera annat, eftersom fashionistarna det är inriktad på använder ofta iPhones. Men alla som använder iMessage kommer inte att kunna få meddelanden på Palm-telefonen, och alla iPhone-användare i USA använder iMessage. Det är en viktig, kritisk funktion hos iPhones. Det finns också bara en inneboende kludge i att blanda iOS och Android i ditt liv: Du vänjer dig till Siri fungerar, inte Google Assistant, och du vill inte behöva köpa igen appar på den andra plattformen.

Om du letar efter en ledsagare som spelar musik och spårar dig via GPS är Palm-telefonen utmärkt. Men bristen på nyckelmeddelandenappar skadar verkligen dess status som en "utgående telefon." En av de stora fördelarna med en Palm kontra en okopplad handhållen / bärbar eller kontra en enkel telefon som Punkt MP02, skulle vara möjligheten att utnyttja dina sociala kretsar. Om det inte kan, har den här lilla telefonen ett stort problem.

Ett unikt gränssnitt

Palm-telefonen kan använda en PIN-kod eller ansiktsigenkänning för att låsa upp, eftersom den inte har en fingeravtryckssensor. Ansiktsigenkänningen använder inte snygg 3D-avbildning som en iPhone, den använder bara den framåtvända kameran.

Palm får stora poäng för att återuppfinna Android 8.1 Oreo-startskärmen på ett sätt som är vettigt på en liten telefon. I stället för widgets eller en applåda får du en Apple Watch-liknande kaskad av appikoner som bläddrar smidigt under fingret. Tryck länge på en så får du en uppsättning relaterade åtgärder, som att starta ett nytt meddelande eller öppna ett inkognito-webbläsarfönster. Teckensnitt väljs eftertänksamt; Jag hade inga problem med att läsa webbsidor. I ett nick till Palms gamla Graffiti-program för handskrivningsigenkänning, om du sveper upp och skriberar ett brev i en ruta på skärmen, kommer det att visa dig föreslagna åtgärder och appar som börjar med den bokstaven. Dubbeltryckning på strömbrytaren startar Google Assistant.

Tangentbordet är inte så genomtänkt. Det är ett tangentbord från tredje part som heter Fleksy, och jag gillar det inte så mycket. Det stöder inte svepning, så du måste trycka ganska exakt på extremt små beröringsmål. Vissa ord visas omgiven av små grå rutor, som är en Fleksy symbol för att visa att ordet kan förvandlas till ett klistermärke eller emoji, och som ser konstigt ut. Röstskrivningsknappen borde förmodligen vara mycket mer framträdande än den är - på en enhet så liten, skulle jag verkligen hellre diktera än att försöka skriva.

Koppla bort, lite mer än du vill

Palmtelefonen har nätverksproblem - LTE, Wi-Fi, röstkvalitet, du heter det. Men borde det inte vara ett plus snarare än ett minus här? Får du inte ut den här telefonen för att du vill vara dåligt ansluten? Men i slutändan baserar vi våra recensioner på saker som fungerar, och Palm-telefonen just nu fungerar inte så bra.

På röstsamtal fick jag slingrande, bortfall och skrapad sibilitet på ett tak där Pixel 3 XL inte hade några av dessa problem. Samtal anslutna; de kom bara inte igenom konsekvent och tydligt. Jag misstänker att några av bortfallen involverade systemet som hanterade vindbrus från den lilla telefonens mikrofon, som är ovanligt långt från din mun. Öronstyckets volym är dock förvånansvärt bra och super tinny den lilla högtalaren har tråkigt som alla heck, en verklig oomph till det.

Se hur vi testar telefoner

Att hantera Wi-Fi var en ständig frustration när det gäller testning. Telefonen stöder bara 2, 4 GHz 802.11n-anslutningar, och även på dessa är den inte den största. Ett av våra kontorsnätverk sjönk upprepade gånger under svagare signalförhållanden där Pixel inte hade några problem med att hålla fast vid Wi-Fi. I vårt snabbare testnätverk var hastigheterna ungefär hälften av vad de var på Pixel. Det gäller också LTE.

Men mer än så interagerar Life Mode (som kopplar bort nätverk medan skärmen är avstängd och förlänger batteriets livslängd) dåligt med svaga Wi-Fi-anslutningar. I bästa fall tar Wi-Fi flera sekunder att fästas igen när du sätter på skärmen igen. Men när mitt tidigare nätverk hade varit en svag anslutning, skulle jag få en "välj ett nätverk" -skärm som dyker upp när telefonen vaknade, även när det fanns kända nätverk inom räckvidd.

Handflatan är baserad på en 1, 4 GHz Snapdragon 435-processor, som riktmärker som andra mellantelefoner. Det känns dock ganska skämtigt, när Google Play inte ger en sida och sluter, eller Chrome drar systemet till stopp och måste tvingas sluta. Telefonen kändes också ofta varm vid normal användning, eller till och med när skärmen är avstängd (och livsläget är avstängt), vilket visar att den gnuggade lite för mycket i bakgrunden. Dessa saker borde inte hända på en telefon med en låg effektprocessor, 32 GB onboard-lagring och 3 GB RAM. Som jag sa tidigt känns det bara som att mjukvaran skyndade sig på marknaden här.

Palm säger att telefonen har mindre än en dags värde av batteritid, kanske en dag om du dödar radioapparater med Life Mode, vilket är en anledning till att du inte ska använda den som din primära telefon. Det laddas via USB-C, inte trådlöst.

En något dim bild

Palm har en 12-megapixelkamera på baksidan och en 8-megapixelkamera på framsidan. Den spelar in upp till 1080p video. Kamerorna är inte bra. Palms historia verkar innebära mycket användning när du springer på gatorna på natten eller ute på klubben, och av kurs prestanda med svagt ljus är banan för alla smarttelefonkameror. Det är bana för den här också. I vårt svagt ljus testade Palm-telefonen initialt inte, men även efter att den fokuserade var bilden den tog svag och otydlig jämfört med Pixel 3. (Var och en av bilderna nedan var taget av Pixel 3 till vänster och Palm-telefonen till höger.)

I allmänhet är detta en mindre sensor än du hittar i en större telefon, och så självklart du kan se skillnaden. Till och med i väl upplysta bilder av föremål på avstånd, zooma in och allt ser lite utsmetat jämfört med en top-of-the-line telefon. Luktskillnaden, i väl upplysta bilder, är att palmens färger bara är bra. Jag menar, titta på bilden nedan. De färgerna är av.

Den framåtvända kameran utför ansiktsutjämning utan filtrera, för det är bara inte så vass. Foton med låg belysning framåt är bullriga. Men även i bra ljus saknar selfies den hyperrealistiska precision som vi får idag på flaggskeppssmartphones. Detta är naturligtvis inte en flaggskeppssmartphone, och om du jämför bilderna med till exempel en $ 249 Moto G6, gör Palm-telefonen bara bra.

Förlorar den här telefonen

Tanken på att ha två telefoner är inte galen. Du kanske redan har en arbetstelefon och en spela telefon, till exempel. Jag har sett det så långt tillbaka som Nokias modetelefonlinje från 2005. Jag skulle personligen inte ha något emot en liten helgtelefon. Jag är killen som har bett om mindre smartphones i flera år nu. Palmtelefonen, vackert utformad och liten, borde vara min drömma.

Men det fungerar inte bra. Jag kan förlåta en billig telefon för att jag inte har en pixelkamera. Pixel 3 kostar 800 $. Men Whatsapp- och iMessage-problemen, den svaga Wi-Fi, den skrapade samtalskvaliteten, det lilla tangentbordet och bristen på volymknappar ger allt upp till en telefon som är irriterande, inte avslappnande att använda. Många av dessa irritationer kan antagligen fixas med mjukvaruuppdateringar, vilket bara sätter Palm-telefonen på listan över produkter som måste komma ut i november, oavsett om de var redo eller inte.

Den enda riktiga tävlingen jag kan tänka på för Palm är de små Android-telefonerna kommer från Unihertz, som förra årets Jelly Pro och det kommande Atom, som vi kommer att granska snart. De fungerar på AT & T: s och T-Mobile: s nätverk, inte Verizons, och har mycket större batterier, men skärmar med låg upplösning som skapar problem för många tredjepartsappar. Jag älskade inte heller Jelly Pro: s kameror.

Annars försöker ingen annan tillverkare att frigöra dig från att sväljas in på skärmen medan du fortfarande ger dig tillgång till meddelandeapparna du använder för att ordna en utekväll. Det bästa jag kan föreslå är att du använder uppmärksamhetshanteringsappar på din huvudtelefon för att fastställa några gränser. Jag kan inte rekommendera palmtelefonen för nu, men jag hoppas verkligen att företaget fortsätter att driva denna idé.