Den djupgående effekten som emoji-reaktionen på Facebook kommer att få på civilisationen | evan dashevsky

Facebooks globala lansering av "reaktionsemoji" är kanske nätverkets hittills viktigaste innovation. Det kan låta som en översalg, men låt mig förklara.

Förutom de gamla pålitliga tummen upp, har Facebook-användare nu ytterligare fem icke-verbala tankeburar att uttrycka sig: Ett hjärta ("Love"), skrattande ansikte ("Haha"), förvånat ansikte ("Wow"), enkel-tår ansikte ("Sad"), och en rödbetor ilska ansikte ("arg").

På många sätt är den här uppdateringen en komplett no-brainer som antagligen borde ha hänt för år sedan. Människor uttrycker ett brett spektrum av tankar och upplevelser på Facebook - allt från roligt till omtänksamt till hoppfullt till tragiskt. Beroende på din relation kan en reaktion bestående av faktiska meningar inte alltid vara lämplig.

I många fall är ett enkelt ordlöst erkännande mer än tillräckligt. Kommunikationer med ett klick som Facebook-gillar eller Twitter-re-tweets är en unik modern lösning för att upprätthålla ett expansivt (om ibland grunt) socialt nätverk.

Före dagens uppdatering var Facebooks känslosignal frustrerande begränsad till bara en reaktion: som. Men det är inte alltid vad du menar att förmedla till de i kanten av din sociala krets. Till exempel, vad är den rätta reaktionen när en vän till en vän (av en vän) posterar att deras hund är på sjukhuset? Eller vad sägs om när en gammal klasskamrat du inte håller kontakten med (kanske av goda skäl) just blev avskedad?

De outtalade reglerna för att upprätthålla ett brett socialt nät dikterar att du inte bara kan ignorera den typen av information. Men samtidigt kan du inte nödvändigtvis investera tid och energi för att kommentera varje tung händelse från yttersta delen av din sociala värld (och uppriktigt sagt, den personen behöver förmodligen inte nödvändigtvis behöva eller behöva höra från dig om de är i en tid av behov).

Om någon i periferin av ditt nätverk publicerar goda nyheter (fick ett nytt jobb! Min hund är ute på sjukhuset! Bara vann ett Nobelpris!), Kan du bara ge dem den otillförlitliga tummen upp. Men om det är ett inlägg som finns någon annanstans längs spektrumet av mänsklig erfarenhet, kanske ett "liknande" inte klipper det.

På grund av sina egna självpålagda begränsningar (som nu, tack och lov, är dunzo), hade Facebook blivit en digital landmin för Curb Your Enthusiasm -delplaner. Men inte längre! Nu kan vi klicka på virtuella hjärtan, skrattar och grrrs överallt. Facebook har utvidgat vårt verktygsband för empati, och det kan hjälpa till att göra våra sociala banden starkare.

Digitala sociala nätverk är en relativt ny del av civilisationen, men verkligen värdefulla. De tillåter oss att upprätthålla relationer med alla människor vi möter under våra liv som vi annars skulle ha förlorat. Till och med (och kanske särskilt) de grunda. Om de upprätthålls ordentligt kan dessa expansiva nätverk vara mycket fördelaktiga om du plötsligt befinner dig utan arbete (så länge hör ingen, några öppningar där på Whatever corp.?), Oväntat singel (hej, gammal gymnasium, hur gör du det '), eller till och med bara för att veta att du inte är ensam (jag såg att din katt just passerade, min också).

Jag tror inte att jag överdriver det när jag säger att reaktionsemoji kan hjälpa till att hålla dessa expansiva nätverk intakta. Och det kan bara gynna oss alla på lång sikt.