Reddits vilda västsexperiment är över

Reddit, och alla slags vidöppna forum i internetets guldålder, kommer alltid att ha problem med störande fransanvändare. Det här är inte personer du vill koppla till din webbplats om du tänker locka annonsörer. Men vad är det bästa sättet att ta itu med dessa människor som är hemska men som inte tekniskt bryter mot lagen?

Reddit har alla typer av användare med mera. FBI bör sponsra Reddit i utbyte mot en kontinuerlig bild av freaks och kultister på webbplatsen. De gör det antagligen lite redan, så det finns ingen drivkraft att ta bort dessa användare och städa upp platsen.

Webbplatsen började 2005 några månader efter att fenomenet Digg träffade scenen. Digg låter användare rösta berättelser upp eller ner genom en enkel algoritm. Det var dynamiskt snarare än vad som traditionellt var statiskt.

Reddit tog denna idé och kombinerade den med i stort sett allt där ute, från gamification till moderna versioner av CompuServe SIG (Special Interest Group). Det främjade mer genuint community, volunteerism och social media trickery än Digg, som nu bara är en RSS-läsare.

Kombinationen av ingredienser gjorde Reddit till en vinnare. Detta beror till stor del på att det var ett självdefinierande universum för sig själv. Det var som att titta på John Conway's Game of Life- datorsimulering. Det var en utvecklande värld, en "levande" enhet, och det var det som gjorde det attraktivt för många användare, av vilka några var skissartade.

I själva verket kan du hävda att Reddit var en perfekt återspegling av det verkliga livet, den typen av ny virtuell värld som bara kunde uppnås via Internet över hela världen. Systemet skapade vad som kallas subreddits, som tog sitt eget liv och utvidgades eller kontraherades efter behov för att absorbera de intresserade.

Det var ett helt nytt vilda västern utan sheriff i staden för att behålla ordningen eller för att tystna mobbarna. Olika frivilliga och de inbyggda soldaterna i sociala medier lugnade saker och ting. Men det var inte lika effektivt som en polis.

Alla de coola mekanismerna från Reddit, som röstningssystemet och den icke-linjära organisationen, var nu sidoserier. De var irrelevanta för några hemska subreddits, vanligtvis relaterade till porr. Värre var att nördiga pervers skissade resultaten för sin egen underhållning. Endast Tumblr, med dess oändliga underdomäner, har mer kontroll än när det gäller att visa bilder som uppvisar upprörande pornografi, som alla skulle ha varit olagliga och handlingsbara för bara några decennier sedan.

Nu har en av grundarna av Reddit, Steve Huffman, återvänt till sin skapelse för att fixa det. Genom att fixa det, menar jag polisen.

Skammen är att Reddit bara kunde låta manien fortsätta. Låt spelet spela ut. Låt fransföreningarna växa och lösa sig naturligt. Se vad som händer! Reddit hade potentialen att bli en av de stora sociologiska studierna någonsin. Det kunde ha tänkt på något sätt att tjäna pengar på det ändå.

Detta är verkligen Internetets guldålder, men det kommer att ta slut. Reddit var förmodligen den sista chansen att vi någonsin kommer att behöva se den naturliga utvecklingen av ett laglöst (självpoliserande) utan kontroll. Synd. Du kan vara säker på att det hade varit fascinerande, om inte lustigt.