Kommer ihåg pcmag's bill machrone

Bill Machrone, som var chefredaktör för PC Magazine 1983-1991 och fortsatte att skriva en kolumn för tidningen tills för några år sedan, dött i helgen.

Bill hade arbetat i informationssystem i New Jersey i början av 1980-talet, då han började skriva frilansartiklar för Sol Libes's Microsystems magazine, som senare såldes till Ziff Davis. Efter att Ziff Davis förvärvade PC Magazine, flyttade de flesta av personalen, tidningen flyttade till New York, och redaktörerna som tog över det letade efter nya författare och redaktörer. Bill kom som frilansare och utsågs snabbt till teknisk redaktör i mars 1983. I september blev han chefredaktör och var den första personen som innehöll jobbet under en längre tid sedan grundaren David Bunnell lämnade.

Under sin mandattid växte tidningen i en enorm takt, och flyttade från månads till halvmånadlig frekvens (ursprungligen 24 gånger per år, senare 22 gånger) i sin första nummer som EIC. På många sätt hjälpte Bill att definiera tillväxten. Han startade PC Labs, såg det växa från "ett beat-up metallbänk där vi brukade demontera varje nytt hårdvara" till en professionell miljö med formella bänkar, tekniker och till och med labrockar. Han utökade tidningens fördjupade recensioner, medan han också tilllade en produktivitetsavsnitt. Han letade alltid efter precision och destillerade innehållet i PC Magazine till en formel i slutet av 1985: PC = EP ² ( PC Magazine is Evaluating Products * Enhancing Productivity). Runt 1984 kom han på vad som skulle kallas Machrones lag: maskinen du vill ha kommer alltid att kosta 5 000 dollar. Det gällde för stora delar av datormarknaden genom 1990-talet, och det är fortfarande sant för vissa spelriggar och arbetsstationer.

Det som började som en enkel anslagstavla för människor som laddade ner tidningens berömda verktyg överväldigade det lokala New York-utbytet. Så Bill startade PC MagNet, som snart blev en av de största onlinetjänsterna i landet. (Det var en del av CompuServe, och de enda större tjänsterna under dessa dagar före Internet var AOL och CompuServe själv). PC MagNet växte senare till ZDNet.

Förmodligen hans största bidrag till magasinet var att få många av den länge personalen - namn som Bill Howard, Robin Raskin och Gus Venditto - som hjälpte honom att driva tidningen i många år. När jag tog över som chefredaktör 1991 ställdes tidningen i riktning och många av de viktigaste spelarna.

Jag träffade först Bill i mitten av 80-talet, medan jag körde InfoWorld , sedan en veckotidning som täcker branschen. Vi tävlade om recensioner, men Bill var som alltid en hjärtlig och vänlig konkurrent. Innan jag tog jobbet på PC Magazine , minns jag en lång konversation över fryst yoghurt på en flygplats någonstans, med Bill som förklarade varför att driva PC Magazine var ett bra jobb och hur tidningen hade bra läsare och en underbar personal. Han hade rätt på alla punkter, men var karakteristiskt blygsam med sina egna bidrag. Som alltid handlade det inte om honom - det handlade om att skapa det bästa möjliga magasinet och kreditera folket runt omkring honom.

När en del av personalen ursprungligen motsatte sig vissa förändringar som jag försökte göra vid tidningen - som att förkorta ledtiden - kunde jag alltid räkna med att Bill skulle säkerhetskopiera mig. Han kunde inte ha varit en bättre kollega.

1991 utnämndes Bill till Ziff Davis teknikchef och grundade ZD Labs i Foster City, Kalifornien, som testade för de flesta andra ZD-publikationer. Medan han var där, var han också i lanseringsteamet för Corporate Computing , en ambitiös tidskrift som fokuserade på att testa stora företags datacentermaskiner som troligen var lite före sin tid. Han skämtade ofta att han spenderade mest pengar som någonsin använts på en enda recension för att testa stordatorer och minicomputers för den första utgåvan av tidningen.

Senare fortsatte han med andra tidningar för Ziff Davis, inklusive vad som skulle bli Yahoo! Internetliv . När jag ville starta ExtremeTech som onlinemagasin, vände jag mig till Bill tillsammans med Nick Stam för att få det igång, och de två driver webbplatsen i flera år.

Längs vägen fortsatte Bill att skriva en kolumn för PC Magazine fram till 2007, då det var den längsta kolumnen i tidningens historia.

Många av dessa kolumner centrerade på hårdvara. En av hans första stycken för tidningen fokuserade på alternativa grafiktavlor och i sin sista kolumn sa han folk att inte uppgradera sina operativsystem (till Windows Vista) utan istället köpa ny hårdvara. Som han säger det i en kolumn, "Jag är en unapologetic tråd-och-tång hårdvara nörd."

Det var en egenskap han fick från sin far, en maskinist. Åren efter att han lämnade publiceringen använde han dessa färdigheter till god användning och kombinerade dem med sin kärlek till musik för att skapa ett företag med sin son och ändrade Blue Junior-förstärkare. Bill älskade sina gitarrer, inklusive att göra sin egen; han var också en bilentusiast och en hängiven medlem i sin kyrka och kör.

Han tappade aldrig sitt intresse för teknik - för några veckor sedan kunde jag gå med Bill, Bill Howard, Robin Raskin och våra makar för en sista middag; och som alltid hade vi en animerad diskussion om de galna saker som händer i våra liv och i teknologivärlden.

Bill var 69. Han överlevs av sin fru Sharon och barn Andrew och Stephanie.