Roccat isku + force fx granskning och betyg

Spridningen av mekaniska tangentbord riktade till spelare har dramatiskt ökat antalet konkurrenskraftiga funktioner du hittar på tangentbord. Det har skapat hård konkurrens, vilket har drevet ned priserna lite (även om bra mekaniska omkopplare fortfarande är relativt kostsamma), men i slutändan verkar det ha gett tangentbordstillverkarna bara två val: Antingen att tävla i det kraftigt mättade mekaniska tangentbordet marknadsföra och riskera anonymitet, eller följ Drevo och andra taiwanesiska tillverkare och skär funktionen upp till ett minimum, köpa off-brand mekaniska switchar och skära priser till benet.

Men ett tredje alternativ dyker upp, vilket inverterar Drevos formel: Behåll de avancerade funktionerna, men byt ut de mekaniska omkopplarna mot mycket billigare membranfunktioner.

De flesta veteranspelare skulle invända, eftersom membranomkopplare förfaller eller sliter mycket snabbare, men köpare som inte känner till mekaniska tangentbord kan övertalas. Det är en strategi som Razer använde för sin Cynosa Chroma. Men den modellen led av buggy, ofullständig beta-konfigurationsprogramvara och brist på dedikerade mediatangenter - enligt vår uppfattning gav den inte tillräckligt för att kompensera för den korta livslängden för dess membranomkopplare.

Roccat har precis försökt en liknande marknadsföringsstrategi med Isku + Force FX ($ 99, 99 MSRP), men har också introducerat flera nya och uppgraderade funktioner för seriösa spelare. De har verkligen tagit upp insatserna, men en mängd olika problem kommer i vägen för att inse vad som kunde ha varit ett attraktivt första gången spelarens tangentbord.

Design

Här är en första titt på Roccat Isku + Force FX…

De skarpa kanterna och de stora dekorativa elementen gör det omedelbart kännbart som ett speltangentbord, såvida du inte misstar det för ett fartyg på väg att ta fart och gå hem till Antares. Väskan och nycklarna är mörkgrå, medan Isku + -logotypen och tre så kallade tumstermakroknappar är inredda i glänsande svart. Vid en bredd på 19, 7 tum och en längd på 9, 7 tum har den en strålande kvalitet, men mycket av det är användbara fastigheter, till exempel banken med fem makroknappar till vänster…

liksom de tre thumbster-makroknapparna som vi just nämnde, under mellanslagsfältet…

Du hittar också sex dedikerade medieknappar och en ljushetsknapp ovanför F-tangentraden…

LED-indikatorer visar status för makroinspelning och tryckkänsliga tangenter, som vi kommer att överväga under Funktioner…

Och slutligen finns det tre låslampor övre högra, under Roccat Swarm-logotypen…

Men tangentbordets design innehåller en lång, hård plastledsstöd. Det är varken avslappnande eller avtagbart.

Det är svårt att berätta i den här bilden, men Roccat har försänkt Isku + Force FX: s nycklar inom en tunn men ändå stabil ram…

Antagligen gjordes detta för att maximera bakgrundsbelysningens ljusstyrka. I så fall var det en dålig avvägning: infällda tangenter gör det mycket svårt att ta bort skräp som faller in i tangentbordet. Vi föredrar nycklar som sitter ovanför ramen på smala öppningar, eftersom det blir mycket lättare att blåsa ut små partiklar med en burk med tryckluft.

Vi tar också undantag från Isku + Force FX: s gummibelagda, 70-tums sladd…

Enligt vår uppfattning erbjuder flätade sladdar bättre trådskydd eftersom de förhindrar att kablar oavsiktligt skärs eller böjs upprepade gånger till punkten att bryta över tid. Så när du kombinerar detta med enhetens plastram och membranomkopplare förbättrar det inte bra för det här tangentbordets livslängd.

Slutligen betraktade vi Isku + Force FX: s två fötter, som lyfter baksidan av tangentbordet med en tredjedel av en tum…

Detta är alldeles för lite för att vara ergonomiskt fördelaktigt. Fötter är avsedda att placera fingertopparna närmare ett tangentbords bakre rader, med mindre resulterande belastning. Detta är ofta ett problem i enheter som den här, som lägger till en extra rad dedikerade mediatangenter ovanför F-tangenterna. Men tangentbordet skulle behöva höjas en tum eller mer för att undvika problem. Till och med Razers design på Cynosa Chroma, som ger fötter inom två olika nivåer, erbjuder en bättre lösning.

Inställningar och funktioner

Medan tidigare Roccat-kringutrustning som vi har granskat (som Kone AIMO) krävde installation av flera moduler för att köra Swarm, företagets konfigurationsverktyg, visade det inte fallet med Isku + Force FX. Vi laddade ner och installerade drivrutinen och Swarm själv med relativt enkelhet på under tio minuter. Det enda problemet vi upplevde uppstod när programvaran bad oss ​​ta bort och sätta tillbaka USB-kabeln efter uppdatering, istället för efter omstart. Detta löstes dock lätt.

Alla icke-fysiska tangentbordsfunktioner kan upplevas från första hand i Swarm. Så låt oss ta en titt på verktyget.

Den första skärmen (Allmänna funktioner) ger en känsla av dess mycket informativa men tätt organiserade strategi. Vi undrar bara varför det här är den första skärmen du ser: Det är en typ av en skärm med allt "med allt" om det inte passar någon annanstans "-kvalitet som traditionellt visas sist i liknande verktyg från Razer, Logitech och Corsair…

På skärmen Allmänna funktioner hittade vi också några kontrollpanelens tangentbordstandarder, såsom repetitionsfördröjning, repetitionsfrekvens och markörhastighet. Det finns några udda alternativ här också, som att ställa in en belysning och / eller ljudeffekt om tangentbordet somnar eller vaknar. Men det mest bisarra alternativet var att ställa in skrivmaskin eller strålvapeneffektljud som kommer att spela igenom dina högtalare varje gång du trycker på en knapp.

Nästa skärm, Key Assignment, erbjuder drag-and-drop-funktioner och är enkel och enkel, men det är inte den bästa implementeringen vi har sett…

Texten är mörk och har en liten fontstorlek, vilket gör det svårt att se. Vi fann också att GUI inte fungerar som förväntat: Vi förväntade oss kunna klicka var som helst i en av funktionskatalogerna, visa dess innehåll och dra en av åtgärderna. Men istället måste du klicka väldigt nära den vänstra kanten av en åtgärd (runt pilen), annars flyttas den inte. Det finns också omfattande alternativ, men de är både för generaliserade och excentriskt organiserade. Till exempel "System & OS" erbjuder 24 val totalt, men de är inte i någon synlig ordning.

En av Roccats två stora funktioner som den visar på Isku + Force FX är tillgänglig från den här skärmen: Easy-Shift, precis som Razers Hypershift, utvecklades nyligen för att förmedla konceptet med ett tangentbords extra åtgärder (via Shift-tangenten) till möss. Nu ger Roccat den funktionen tillbaka till utvalda tangentbord. Resultatet: istället för att ha två funktioner för många tangenter, skiftade och oskiftade, har du tre när de används i kombination med en utsedd Easy-Shift-knapp. Det är en intressant idé om du är den typ av produktivitet eller spelinriktad typ som vill ha mycket funktionalitet till hands och kan komma ihåg allt utan att behöva leta upp det online.

Som sagt, vi är lite förvånade över Roccats tentativa implementering. Det finns 123 nycklar på Isku + Force FX. Bara 28 av dessa på vänster sida av tangentbordet kan använda Easy-Shift. Poängen handlar inte om siffror, men att en viss spelare kan ha andra tangenter som han eller hon föredrar att använda med Easy-Shift istället, kanske på numerisk pad eller F-tangentrad, snarare än de som valts godtyckligt. för dem.

Key Illumination är Swarms tredje skärm…

Inte oväntat för ett tangentbord med membranomkopplare, det finns inga svårigheter att tända alla knappsatser jämnt. Men även på sitt ljusaste är belysningen på detta tangentbord ganska svag och svårt att se om du spelar i mörkret. Det finns ingen belysning per nyckel eller per zon heller. Det är allt eller ingenting.

Force FX-inställningen, den fjärde skärmen, tar oss till den andra viktiga funktionen som utropas för Isku + Force FX…

Det är här du konfigurerar vad Roccat refererar till som tangentbordets tryckkänsliga tangentzon. Var och en av dessa tangenter kan mäta trycket som appliceras på den och dess svar därefter. Beroende på hur det konfigureras på en given nyckel är ett av tre resultat möjligt. Först registrerar nyckeln dess standardvärde. För det andra tolkas trycknivåer som om de tillhandahålls av en regulator, vilket ger mer eller mindre acceleration i rymd- och racingsimuleringar. För det tredje kan upp till tre separata tryckgrader utlösa upp till tre separata åtgärder.

W-knappen i bilden ovan utlöser Alt + S med ett applicerat tryck på 5 procent och S med ett tryck på 100 procent. (Du kan se måttet på det trycket när de fem vänster lysdioderna längst upp på tangentbordet tänds. De är dock bara ögongodis, eftersom de inte ger någon kvantitativ mätning av någonting, och det är osannolikt att du skulle kunna ge dem mycket uppmärksamhet när du spelar, såvida du inte är en hängiven krasch och brännskada.)

Roccat hänvisar till Isku + Force FX som den första produkten som debuterar Force-teknik, och i strikt bemärkelse - som ett tryckkänsligt system för kringutrustning, specifikt benämnt Force - är det korrekt. Men tryckkänsliga knappar och knappar i datorutrustning har upprepats testats tidigare, börjar med en 2009-insats av Microsoft som kollapsade innan den nådde detaljhandelsstadiet. Förra året såg vi att Swiftpoint Z Mouse, som gör det möjligt för användare att skapa komplexa makron som integrerar flera nivåer av knapptryck med unika resultat, bevisar att ett sådant system kan göras och görs mycket bra. Så det är en bra idé, och en som vi gärna välkomnar - förutom att Roccats implementering återigen är konstigt försiktig. Istället för att göra detta tillgängligt över ett brett spektrum av tangenter, bara sex (QWEASD) levererar denna mycket användbara funktionalitet…

Fortsätter med Swarm längst ner på skärmen finns det ett alternativ att starta Macro Editor. Det är tillräckligt anständigt, men saknar Corsairs bredd av anpassning.

Vid sidan av det är Profilhanteraren. Det stöder automatisk laddning av upp till tre körbara filer per profil. Swarm har dock bara åtkomst till profiler lagrade i minnet, vilket begränsar det till bara fem profiler. (Om du inte vill gå igenom ansträngningen att byta ut dessa fem genom att exportera och importera profiler varje gång du laddar ett sjätte spel. Rätt, det trodde vi inte heller.) Det är mycket bakom tiderna, eftersom Roccats mest betydande tävling, inklusive Corsair, Logitech och Razer, stöder ett obegränsat antal spelspecifika profiler, som lagras och omedelbart är tillgängliga på datorn. Att vara begränsad till endast fem aktiva profiler i taget är besvärligt när de flesta av oss föredrar att välja från ett mycket större utbud av våra speltitlar; och att, tillsammans med GUI: s emo-färgning och dåligt arrangerade nyckeltilldelningar, får oss att hoppas att Roccat snart kommer att uppgradera sin konfigurationsprogramvara.

För den här granskningen kommer vi inte att besöka debatten om mekaniska omkopplare och membranomkopplare. Det är verkligen en smakfråga. För vissa gör de mycket tysta tangenterna och de låga priserna på de flesta membran tangentbord dem att föredra, med de billigaste enheterna som säljer för under $ 10. Andra, särskilt spelare, föredrar den mer distinkta touch av mekaniska omkopplare (som finns i många etablerade varianter av taktilitet, tryck och ljud) och deras livslängd, som överträffar deras membran motsvarigheter överallt från 5 till 10 år.

Prestanda

Spelning med Isku + Force FX var en blandad väska för oss eftersom vi ofta tyckte att verkligen attraktiva funktioner var gång på gång komprometterade av olika problem. Till exempel är tryckkänsliga nycklar en bra idé och implementerades väl i Swiftpoint Z-musen. Men Isku + Force FX erbjuder bara sex på det här tangentbordet. Easy-Shift är en annan utmärkt funktion, men den är låst på bara 23 tangenter, som är grupperade på enhetens vänstra sida. Swarm är ett fint konfigurationsverktyg, men svårläst och allvarligt komprometterat genom att bara stödja fem lagrade profiler åt gången. Priset är förnuftigt, men det här tangentbordets membranomkopplare sliter snabbt. I princip gillar vi idén att ge köpare en handledsstöd, men den här är tillverkad av hårdplast och obekväm, och du kan inte ta bort den.

På samma sätt borde åtta dedikerade makrotangenter glädja hjärtat för många en dedikerad spelare, men Swarms makroeditor är i bästa fall grundläggande. Det stöder inte att byta profiler i farten, köra tidsinställda kommandon eller skapa ett makro som utför en åtgärd när en knapp trycks in och en annan när den släpps. I sitt nuvarande tillstånd är att bygga makron i 123-nycklarna på Isku + Force FX som att köpa ett stort hem utan en möbelsbudget.

Även dedikerade mediatangenter är mycket välkomna, men de är högst upp i den långa perifera enheten, och enhetens mycket låga höjdfötter ger en obehaglig stretch varje gång du vill ändra volym eller för den delen få åtkomst till F-tangenter rad. Med tiden förvandlas det till sentrötthet och i slutändan repetitiva rörelseskador.

Slutsats

Eller så skulle det, om du använde Isku + Force FX under många år. Men med membranomkopplare snarare än mekaniska är tangentbordets aktiva livslängd högst två år, och vanligtvis mycket mindre med en spelares frekventa användning.

De flesta av oss kopplas till kringutrustning som vi äger dagligen. Vi lär känna deras egenheter, utnyttja deras styrkor och kringgå deras svagheter. Med tiden blir de förlängningar av våra armar och händer samtidigt som de interagerar med arbete, världen och virtuella världar. Man kanske inte tänker hålla ett tangentbord runt fem till tio år. Men du har inte det alternativet med membranomkopplare.

Om Roccat hade utarbetat de fysiska designproblemen med Isku + Force FX, utökat dess innovativa funktioner till deras fulla kapacitet och omarbetat Swarm, skulle detta tangentbord vara en utmärkt satsning för någon som letar efter en mängd spelfunktioner - även om de skalade ut $ 100, vilket är av alla standarder mycket högt för ett kortlivat membran tangentbord. Men det finns för många frågor här för att göra den rekommendationen.

Det kommer att vara intressant att se vad Roccat gör med sin nya uppsättning tangentbordsfunktioner nästa - särskilt tryckkänsliga tangenter - men under tiden verkar Corsair K68-serien av mekanik för oss vara ett överlägset alternativ. På samma prispunkt har den dedikerade mediatangenter, en avtagbar handledsstöd, Cherry MX-mekaniska omkopplare och ett fantastiskt konfigurationsverktyg med en toppmakts makroeditor. Det finns inga dedikerade makrotangenter, inga tryckkänsliga och inget motsvarande Easy-Shift, men allt som erbjuds är exceptionellt väl implementerat.

Tänk på att om Roccat snedar Isku + Force FX: s pris vid någon framtida punkt blir det ett mycket mer konkurrenskraftigt tangentbord. Under tiden är frågan om en tillverkare framgångsrikt kan yta avancerade spelfunktioner på ett membrantangentbord och skapa en bästsäljare öppen.