Rsac: 4 saker du behöver höra om nsa

En unik grupp stod på scenen vid årets RSA-konferens. Alla i panelen "Understanding NSA Surveillance: The Washington View", inklusive moderator James Lewis, hade decennier av erfarenhet av att arbeta inom regeringen och underrättelser. Michael Hayden körde till exempel NSA i början av 2000-talet. Den andra panelisten, Richard Clarke, fungerade som specialrådgivare för presidenten för cyberspace. Om du någonsin velat höra spioner som gabbar om att vara spioner, var det din chans.

Tonen i sessionen var ovanlig. Ibland var Hayden och Clarke helt på odds. Den ena skulle göra anspråk, och den andra skulle helt enkelt motbevisa den helt. Vid andra tillfällen var de varandras cheerleaders, som helt och hållet stödjer särskilda poäng. Det var en spretande session som berörde många, många ämnen, men det var fyra viktiga punkter som diskuterades om hur de människor som arbetar med underrättelse ser NSA-debatten.

1. Alla spionerar på alla

Diskussionen inleddes med att Hayden uttryckte överraskning över den allmänna chocken som följde Snowden-avslöjningarna. När han pratade med utländska tjänstemän sade han att de alla hävdade att de visste att NSA genomförde övervakning i massiv skala. Det är delvis paranoia, men delvis för att varje nation spionerar på varje annan nation och varje spionerar på sin egen befolkning.

"Jag hittade aldrig ett land som inte gjorde intern övervakning, " sa Lewis.

Att nationerna spionerar på varandra är en öppen hemlighet, påpekade Hayen när han påminde om hur Barack Obama berömt insisterade på att han skulle behålla sin BlackBerry istället för att skjuta upp till säkerhetsproblem efter att ha valts till president. "Vi sa till den snart mest kraftfulla mannen, " sade Hayden, "att om han använde sin BlackBerry, skulle en hel massa utländsk underrättelse lyssna på hans telefon och läsa hans e-postmeddelanden."

Lewis sa att det är välkänt att alla samtal som gjorts inom Washington DC har "sju eller åtta personer som lyssnar på det."

Utöver DC: s stadsgränser har utländska reaktioner på Snowden-avslöjandena varit några av de mest stämma. Som ett exempel pekade Clarke på ansträngningar som gjorts av vissa länder för att se till att deras data lagras lokalt - specifikt ett försök att driva fiberoptisk kabel mellan Brasilien och Portugal - för att förhindra USA från att lyssna på. Clarke chided, " Vem tror att USA inte kan lyssna på det?"

Den större frågan, hävdade Clarke, var att andra länder använde denna möjlighet för att utnyttja en fördel för lokala dataleverantörer. Han utmanade också tron ​​på att data är säkrare i andra länder. "Det krävs inte ett domstolsbeslut att ta dina uppgifter ur Tyskland, " sade han.

Men Hayden var optimistisk över att USA inte skulle ha problem med att hantera staket med vänliga nationer. "Dessa regeringar uppskattar mycket USA: s förmåga att spionera, " sade han. "Deras säkerhet och säkerhet skapas av amerikanska ansträngningar."

2. Regeringens samtycke

Medan avslöjningarna av Snowden har gjort genomsnittliga amerikaner mycket mer bekymrade över vad NSA vet om dem, var Haydens åsikt helt annorlunda. Han sade att läckorna och den efterföljande offentliga diskussionen för folk i underrättelse uppstår den större frågan om "vad som utgör samtycke från regeringen."

"Det här är inget olagligt som pågår", sade Hayden och hänvisade till NSA: s inhemska spionprogram. "Många saker är oklokt, men inte olagligt."

Han kallade operationens godkännande för en "Madisonian trifecta", eftersom den godkändes av två mycket olika presidenter, godkända av kongressen och stöds av domstolarna.

Clarke samtyckte till att säga att medan han tjänstgjorde i Obamas granskningsgrupp för intelligens och kommunikationsteknologi fann han inga faktiska lagliga felaktigheter i NSA: s operation. Men han sa också att NSA samlade in mycket mer information än den behövde. "Bara för att det är lagligt betyder det inte att vi ska göra det, " sade han.

Båda talarna berörde också ett problem med hur underrättelsebyråerna förhåller sig till valda tjänstemän. Med hänvisning till det arbete som gjorts av granskningsgruppen klagade Clarke: "Beslutsfattare sa inte vad de gjorde och ville inte samlas in." Inte, hävdade han, tog valda tjänstemän tid att lära sig om underrättelsegemenskapen för att tillhandahålla effektiv övervakning.

"Var trodde du att denna information kom ifrån?" frågade Hayden. "Låt inte beslutsfattarna leva omslagshistorien att de är chockade över att upptäcka spel på Rick's Place, " med hänvisning till en scen från filmen Casablanca .

3. Förbättra öppenhet och människor kommer att gilla NSA

"Öppenhet" var vakten när man diskuterade byråns väg framåt. "Jag tror inte att det amerikanska folket har hemligheter, " sa Clarke. "Det kan vara hemligt, men om det läcker, borde du kunna motivera det."

Hayden verkade mindre övertygad och sade att amerikansk underrättelse redan är "den mest transparenta i världen." Han hävdade att europeiska parlamentariker vet mer om amerikanska spionageverksamheter än de gör om sina egna. "Varför går du inte hem och frågar var DGSE bor?" sade Hayden, med hänvisning till den franska signalinformationbyrån.

4. NSA behövs, men den behöver bli bättre

Båda talarna var överens om att USA stod på ett vägkors i hur den hanterar underrättelse. Clarke påstod att metadata inte var ett meningsfullt verktyg och påpekade att endast 25 procent av USA: s samtal rapporterades. Han avvisade också byråns påstående att metadataundersökningar hjälpte till att motverka 55 terrorister.

Hayden, som sa att insamlingsverksamheten för metadata började under hans vakt, trodde att programmet faktiskt hade värde ur ett underrättelsesperspektiv.

Clarke fortsatte sin kritik genom att beröra andra kontroversiella NSA-aktiviteter. "Den amerikanska regeringen borde inte röra sig med krypteringsstandarder, " sade han, en av de få gånger publiken avbröt för att applådera.

Clarke var på samma sätt kritisk när det gäller underrättelsebyråer som utnyttjar nolldagars exploater och sade att regeringen borde hjälpa till att underlätta korrigering av dessa sårbarheter istället för att använda dem som vapen.

Oavsett vilken framtid de amerikanska underrättelsetjänsterna har, har det skapat en unik möjlighet nu för denna typ av uppriktiga - ibland kritiska - diskussioner. Ändå var ingen av paneldeltagarna ivriga att berömma källorna till läckorna. "Edward Snowden är effekt, inte orsak, " sade Hayden. "Han kan ha påskyndat saker, men det här händer."