Video: Satoru Iwata Memorial at Nintendo World (September 2024)
Det kommer att finnas mycket handwringing över framtiden för Nintendo efter död av företagets president Satoru Iwata. Men som Nintendo-fan, och observatör av videospelhistorien, skulle jag hellre använda denna möjlighet för att diskutera vad Iwata kunde åstadkomma under sin tjänstgöring, inte vad hans frånvaro kommer att ge.
Det var redan konstigt nog när Iwata blev Nintendos president 2002. Till skillnad från många chefer visste han faktiskt hur man skulle göra videospel. I sina tidiga dagar på Nintendo partnerstudio HAL Laboratory arbetade Iwata som programmerare och hjälpte till att skapa Nintendo klassiker som Balloon Fight, EarthBound och Kirby-franchisen. Han rensade personligen upp koden i den älskade Nintendo-maskotbrytaren Super Smash Bros. Melee för att se till att den skickades i tid. I sitt hjärta var Iwata en spelare, en uppfattning som han uttryckte vid 2005 Game Developers Conference.
Iwata var den första Nintendo-presidenten som inte ingick i Yamauchi-familjen, vars patriark Fusajiro Yamauchi grundade företaget redan 1889. Iwatas utnämning signalerade att saker och ting förändrades hos Nintendo, och företaget behövde några förändringar efter svag försäljning på GameCube. Men snarare än att jaga efter konkurrenter som Sony och Microsoft genom att fördubbla avancerad teknik, onlinefunktioner och glattlösa bruna skyttar, erkände Iwata att Nintendo är bäst när den gör saker på sitt eget, oförutsägbara sätt.
Dessa dagar är pekskärm enheter, casual spel och rörelse kontroller vanliga. Men 2004 var de två skärmarna och beröringskontrollerna för Nintendo DS i bästa fall en nyfikenhet och i värsta fall ett skämt med Virtual Boy-nivå. Detsamma gällde för den arm-vinkande fjärrkontrollen på Nintendo Wii 2006. Och tanken att Nintendo var efter en hårdare hårdare, att spel skulle vara roliga och tillgängliga för alla, var rakt upp oacceptabel i vissa hörn av Internet.
Från och med 2015 har Wii sålt över 100 miljoner enheter. Nintendo DS har sålt över 150 miljoner. Dessa bisarra, före sin tid maskiner är två av de fem mest sålda spelsystemen någonsin, och de skulle inte ha hänt utan Iwatas beräknade risktagande. Framgången för dessa system drog Nintendo ur deras tidiga 2000-talets spinn och gav den en kudde för framtida experiment, även om de nya idéerna (som Wii U) inte alltid fungerade.
Iwata visste också att hjärtat och själen hos Nintendo, företaget som kanske är mest ansvarigt för videospelbranschen, som vi nu känner till, var för viktigt för att lämna sårbarhet för affärens fiffiga nyanser. Eftersom spel-okunniga aktieägare satte mer och mer press på honom att port Nintendo-spel till den lukrativa marknaden för mobiltelefoner, motsatte sig Iwata. Han skulle inte sälja Nintendos namn med snabba, exploaterande, fria att spela pengar. Nintendo kommer nu att ta med spel till mobiltelefoner, men vi kan hoppas att det är för att utvecklarna hittade en kvalitetsmetod som fungerar för dem, inte bara för att en del bönräknare var orolig för slutresultatet. Och vad andra VD skulle sänka sin lön i hälften efter intäkter med lägre än väntat för att undvika uppsägningar
Iwatas egendomar sträckte sig bortom styrelserummet. Som värd för Nintendo Direct-filmerna skulle han leverera nyheter "direkt" till Nintendo-fansen som hans varma, joviala, meme-värdiga jag. I sin Iwata Asks-serie skulle han personligen intervjua skaparna av kommande Nintendo-projekt och erbjuda fascinerande bakom kulisserna inblick i den onödigt hemliga processen för spelutveckling. Igen, i sitt hjärta, var Iwata en spelare.
På den senaste Nintendo E3-presskonferensen, där Iwata framträdde som en förtjusande udda Jim Henson-docka, sa Nintendo of America's president Reggie Fils-Aimé att Nintendo befinner sig i en "övergångsstat". Även om Iwatas död skulle ha varit tragisk när som helst, kommer hans förlust att vara särskilt skadligt för Nintendo när företaget förbereder sig för att lansera en ny plattform inom en snar framtid medan han återhämtar sig från dålig Wii U-försäljning. Övergången måste bli ännu mer dramatisk.
När Iwata är borta och försäljningen avtar kommer Nintendo återigen att vara under press för att antingen anpassa sig till resten av videospelindustrin eller äntligen lämna den. Men vad Iwata förstod, och vad kritiker fortfarande inte förstår, är att Nintendos konstighet är avgörande för denna bransch. Gintliga gånger Nintendos märkliga metoder har gjort att vi helt tänkte om vad videospel kan vara och hur vi interagerar med dem. Den andan levde innan Iwata drev Nintendo, den fortsatte under hans pliktiga klocka, och vi kan bara hoppas att det kommer att fortsätta utan honom.
