Jag har varit för självkörande bilar sedan idén började, trots att jag hade möten med olika experter som säger att ett faktiskt genomförande är decennier borta.
Min favoritkommentar kommer från Detroit, där företag som Ford hävdar att den självkörande bilen är en icke-starter eftersom "folk gillar att köra." Jag antar att de inte har pratat så mycket med millennialerna som definitivt inte gillar att köra. Framgången för operationer som Lyft och Uber skulle vara tveksam utan millennialerna.
Bilföretagen tittar alla på självkörande bilar, men om det blir den främsta riktningen för transporter, vilket är en förutgående slutsats. Toyota kunde förmodligen sätta en på vägen nu. Alla tyska företag arbetar rasande, liksom Detroit… av rädsla.
Vad dessa bilföretag ska spendera sina pengar på är ett team av lobbyister och PR-operatörer för att kväva, förhindra eller döda den självkörande bilen. Det finns ingen framtid för biltillverkarna eftersom vi känner dem i en värld av självkörande bilar.
För det första är det dårskap att tänka att i en värld av självkörande bilar skulle någon vilja äga en bil. Vad skulle vara poängen när du kan ringa upp en tur och spara pengar på bensin och parkering? Eftersom du inte äger en bil till en början är alla dina försäkringskostnader, underhåll och bilbetalningar nu noll.
Men vad händer med bilförsäljningen när alla fordon ingår i vad som motsvarar en stor färddelningsflotta? Vad är poängen med att designa något speciellt eller unikt? Det kommer att vara en värld av nedtagna, gråa Corollas överallt.
När jag var liten fanns det en bilkultur i det här landet. Det är till stor del död. Det fanns inkörningsfilmer, restauranger och till och med kyrkor. Det var oändlig "kryssning" i helgen, ett fenomen som avslutades av en virtuell polisstat och offentligt ogillande. De flesta som läser den här kolumnen vet inte ens fenomenet som fanns. Gå se filmen American Graffiti för att få en känsla av den. Här är trailern från 1973.
Bilföretagen måste veta att bilkulturen är död; de studerar det (jag hoppas). Jag är inte säker på att de inser att de själva är döda eller kommer snart, såvida de inte tillsammans dödar den självkörande bilen.
Jag tror inte att de har förnuft att göra det.
Naturligtvis den senaste tiden i bilförsäljningen (via aggressiva skuldpaket) förknippar min uppsats och gör det skrattande, trots logiken. Så förvänta dig inte att någon kommer att kännas när som helst snart. När de gör det kommer det att vara för sent.
Lyckligtvis för bilföretagen finns det krafter som arbetar för att spåra självkörningen innan den startar. Allmänheten blir först nu medveten om de ursprungliga konsekvenserna av autonoma bilar. Federala, statliga och lokala myndigheter kommer att känna påverkan mest via förlorade intäkter. Parkeringsavgifter, parkeringsbiljetter, vägskatter, hastighets- och trafikbiljetter, parkeringsskatter, licensavgifter, bilförsäljningsskatter - allt kommer att sänkas eller elimineras helt. I San Francisco, till exempel, uppskattas parkeringsmätaren plus biljettintäkterna till 130 miljoner dollar.
Kanske kan autonoma bilar beskattas på andra sätt, men effektiviteten i en förarlös transportmodell utgör kanske inte skillnaden.
Den större förlusten är dock inte i intäkterna utan i sysselsättningen. När autonoma fordon har blivit normen förloras arbetet av båtbelastningen och en kostsam börda läggs sedan på samhället.
Vi är inte redo för något av detta och borde inte utöva dygderna till fordon som inte behöver oss att köra. Även om det är oundvikligt.
