Ska du köpa en 4k-tv nu eller vänta?

Ultra-high-definition (4K) -teknologi har vävt över tv-industrin i flera år. För drygt ett decennium sedan hoppade vi från standarddefinition (480p upplösning eller lägre) till högupplöst (720p upplösning eller högre, nu sett som standard på 1080p), och många köpte nya TV-apparater under processen. Nu när det är klart att 4K är här för att stanna, är det dags att bestämma om ytterligare en uppgradering är i ordning.

4K, som erkänns som 3 840-by-2, 160-pixelupplösning för TV-apparater, har fyra gånger så mycket pixlar som 1080p-skärmar. 4K-tv-apparater har sipprat långsamt ut på marknaden och sett liknande kurvor för både antagande och pris som HDTV: n en gång hade. För några år sedan var 4K-tv-apparater oerhört dyra, saknade ett standardiserat format för överföring av video och mycket lite 4K-innehåll var faktiskt tillgängligt. Mycket har förändrats sedan dess.

Från och med 2016 kan vi fritt rekommendera att du köper en 4K-tv som din nya stora skärm. Tekniken och marknaden har mognat till den grad att det inte längre är fallet med tidiga adoptörer som fungerar som branschens petriskål för nästa stora sak. Det finns två enkla skäl för denna förändring: 4K-TV: er är nu överkomliga och 4K-innehåll är nu tillgängligt. Skynda dig inte att kasta ut din 1080p HDTV om du fortfarande älskar den, men om du vill ersätta din TV är det nu dags att överväga 4K.

Priset på 4K

Företag som Sharp / Hisense, TCL och Vizio har visat att stora, prisvärda 4K-TV-apparater är möjliga. Om du vill ha funktionalitet och solida prestanda på en budget och inte behöver det mest avancerade gränssnittet eller stilren design, kan du hämta en 55-tums TCL 55UP130 eller en 65-tums Vizio D65u-D2 för mindre än $ 1.000. För bara två år sedan kostade en 65-tums 4K-TV mellan 4 000 och 6 000 dollar.

Denna prisnedgång sträcker sig också till de större, i allmänhet dyrare namn på marknaden. Flaggskepp 4K-TV-apparater från LG och Samsung kommer fortfarande att köra flera tusen dollar, men du kan nu få en välutrustad storskärm från dessa tillverkare för en bråkdel av vad liknande modeller kostar 2014.

Nu kan du titta på saker

Liksom HDTV-apparater drabbades 4K-TV-apparater från början av brist på innehåll med naturlig upplösning. Det blir mindre och mindre av en fråga, och företag som Amazon och Netflix förtjänar mycket av krediten. De har stadigt lagt till 4K-filmer och show till sina streamingvideotjänster under de senaste åren, och deras ökande utbud av originalt innehåll har framför allt producerats och distribuerats i 4K. Om du vill få ut mesta möjliga av Marvel Cinematic Universe vill du ha en 4K-TV med Netflix, eftersom program som Black Mirror och Luke Cage släpptes i 4K, med mer på vägen.

De flesta 4K-TV-apparater har någon form av inbyggt streaming-media-system, men om du vill få tillgång till det bredaste urvalet av 4K-innehåll måste du få en dedikerad 4K-mediastreammer som Amazon Fire TV eller Roku Premiere +. Båda erbjuder tillgång till mycket mer 4K-tjänster än de flesta inbyggda anslutna funktioner, samt bättre gränssnitt och användarupplevelser.

Det handlar dock om mer än strömmande media. Du hittar inte mycket sändning, kabel eller satellit-TV live i 4K ännu, men Ultra HD Blu-ray innebär att de flesta stora filmutgivningar nu kan köpas på fysiska skivor i 4K (du behöver en dedikerad Ultra HD Blu-ray-spelare som dock Xbox One S eller Samsung UBD-K8500; vanliga Blu-ray-spelare kan inte spela dem). Du kan vara relativt säker på att en 4K-TV du köper idag är redo för en ännu större utrullning av 4K-innehåll i framtiden. Tack vare HDMI 2.0-standarden kan 4K-TV-apparater som för närvarande är tillgängliga acceptera 4K-signaler med 60 bilder per sekund från alla kompatibla videokällor. Det betyder att när din kabelbox eller Blu-ray-spelare steg upp till 4K, är din 4K-TV redo för den.

Som en bonus kommer mycket av ditt 1080p-innehåll helt enkelt att se bättre ut på en 4K-skärm också. Alla 4K-tv-apparater konverterar videosignaler med lägre upplösning så att de passar högre skärmupplösning, och varje större TV-tillverkare har arbetat för att den konverteringen ska se bra ut. Tack vare olika algoritmer och videotricks kommer dina Blu-strålar troligen att se mer skarpa ut på en 4K-TV, även om skivan bara har 1080p videodata. Det ser inte lika bra ut som inbyggt 4K-videoinnehåll, och du får verkligen inte några nya detaljer i videon som inte fanns förut, men det kommer åtminstone se skarpare ut på den nya skärmen.

Väntar på HDR

Medan 4K nu är överkomligt och lättillgängligt, finns det fortfarande en premiumfunktion som kommer att rättfärdiga mycket dyra tv-apparater. Högt dynamiskt intervall (HDR) -innehåll innehåller ett bredare och mer granulärt område med färg- och ljusinformation för varje pixel, vilket innebär att du kan få mycket mer exakt och detaljerad bild i samma 4K-upplösning. Emellertid är HDR mindre standardiserade och etablerade än 4K, och för närvarande kämpar HDR10- och Dolby Vision-formatet för dominans inom detta nya område. Fram till att dammet sänks kommer lång livslängden för din HDR-kompatibla TV (oavsett om det står Ultra HD Premium eller Dolby Vision på lådan) att vara uppe i luften. Båda formaten får betydande stöd, så vi kunde se parallellt antagande.

HDR är inte en viktig del av 4K-upplevelsen, och att köpa in den här tekniken är en ganska betydande investering. Endast avancerade 4K-TV-apparater stöder HDR, och HDR-media är begränsat till en handfull strömningsalternativ som kräver ännu mer bandbredd än vanlig 4K-video, eller att få en ny Ultra HD Blu-ray-spelare för skivor med HDR-inbyggd. Det kan bli en allmänt tillgänglig funktion vid alla prispunkter i framtiden, men för tillfället är det en premiumuppgradering och borde inte vara en faktor om du vill prova 4K på en rimlig budget.

Gå fram och köp

Ultra high-definition har mognat till den grad att det är redo för utbredd adoption. Det är inte längre en dyr kategori bara för entusiaster, och du kan nu hitta en 4K-TV som passar nästan vilken budget som helst. Prestandan har ständigt förbättrats när priserna har sjunkit och tekniken för att föra 4K-innehåll till skärmen är relativt standardiserad. Om du har väntat på att få en 4K-TV, är det nu dags att göra det.

För fler tv-köpstips, inklusive några av våra högst rankade 4K-TV-appar, kolla in vår lista över The Best HDTV-apparater. Och se vår HDTV-produktguide för de senaste TV-recensionerna.