Video: SIlicon City v0.26 gameplay (September 2024)
Edidin på Silicon City Exhibit
Hjärtat i teknologivärlden kan vara Silicon Valley i dessa dagar, men under lång tid var teknikvärlden faktiskt centrerad i New York, särskilt kring företag som AT&T och IBM. En ny utställning som heter "Silicon City" i New York Historical Society, som löper igenom 17 april, påminner om de dagar och uppfinningarna som inledde informationsåldern. Att gå igenom utställningen är en stor påminnelse om områdets bidrag till teknik och jag tyckte om nostalgi av att titta tillbaka på produkter jag inte sett på flera år.
Utställningen fokuserar på perioden då New York och de omgivande områdena var framstående inom teknik, från 1800-talet till 1980-talet, enligt Chief Curator Stephen Edidin. Han sa att utställningen var inspirerad av datahistoriska museet i Mountain View, Kalifornien.
Det börjar med en utställning designad för att återkalla IBM-paviljongen på 1964 World Fair - en teater designad av Eero Saarinen känd som "The Egg" och tänkte se ut som typbollen från en Selectric skrivmaskin - tillsammans med en flerfärgs videoupplevelse baserat på filmen "Tänk" som skapats av Charles och Ray Eames för mässan. Edidin sa att denna händelse verkligen introducerade allmänheten för begreppet datoranvändning.
Men det som verkligen tog min uppmärksamhet var alla artefakter från den digitala teknikens tidiga dagar. Detta börjar med ett avsnitt om "viktoriansk internet", som börjar med Samuel Morses skapande av telegrafen i Morristown, NJ. Thomas Edison framträder också med glödlampan, men kanske viktigare var "Edison-effekten" som John Fleming använde 30 år senare för att skapa vakuumröret, som nästa generations kommunikations- och datorutrustning skulle baseras på.
Utställningen visar utvecklingen av maskiner, med fokus på det stanskortsystem som Herman Hollerith skapade och använde i folkräkningen 1890. Företaget som han grundade senare fusionerade med andra och blev IBM.
Detta fortsätter genom Selective Sequence Electronic Calculator (SEEC) utvecklad av astronomen Wallace Eckert från Columbia University för att spåra positionerna för planeter och månar. Denna räknemaskin installerades i IBM: s huvudkontor vid Madison Avenue 590, drevs från 1948 till 1952, inkluderade ursprungligen 12 500 vakuumrör och kunde ge den fantastiska snabba hastigheten på 40 multiplikationer per sekund.
SEEC följs av IBM 700-serien, en av grundpelarna för affärsdatabehandling på 1950-talet och baserad på vakuumrörsteknologi. Det representeras i utställningen av IBM 702 Arithmetical and Logical CPU Unit från 1954, samt 10, 5-tums magnetband och den tidiga RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control) och 14-tums diskplattor. Dessa plattor var en del av IBM 350-lagringsenheten, de första hårddiskarna, och innehöll 50 snurrande plattor i en enhet som vägde ett ton. Det kunde innehålla nästan 5 megabyte data, vilket motsvarade 62 500 stanskort. Det var mycket i dessa dagar.
Nästa är IBM System / 360, representerad av en konsol från en originalenhet. Dessa maskiner inledde ett helt nytt sätt för systemdesign och ersatte flera tidigare datorlinjer och ledde så småningom till stilen för stordatorberäkning som blev vanlig i slutet av 1960- och 1970-talet. IBM spenderade 5 miljarder dollar - motsvarande cirka två års intäkter vid den tiden - för att skapa 360, som introducerades 1964. För mig förde detta tillbaka minnen från att arbeta med en 360 som student för år sedan.
Detta var också en del av en ny estetik, eftersom designers försökte få maskinerna att se moderna ut, och när modern marknadsföring började ta en större roll, som i den här bilden av IBM-chef Thomas Watson Jr. med maskinen. Utställningen visar utvecklingen av IBMs varumärke under denna period.
Det kulminerade med introduktionen av IBM PC (5150) 1981, som introducerade persondatorn för en stor affärsgrupp (och anledningen till att du läser detta på en webbplats som heter pcmag.com). Förutom en maskin har utställningen några av de ursprungliga "Little Tramp" som väckte ett leende.
En annan viktig del av utställningen fokuserar på några av de framsteg som gjorts av AT&T, särskilt dess Bell Labs forskningsarm, och Western Electric, dess tillverkningsanläggning. Bell Labs hade ursprungligen huvudkontor i Lower Manhattan och flyttade till Murray Hill, New Jersey, 1941. Bell Labs bidrag har varit väl dokumenterade, allt från Claude Shannons utveckling av informationsteori till Arno Penzias och Robert Wilsons upptäckt av kosmisk bakgrundstrålning.
Naturligtvis är den viktigaste uppfinningen av Bell Labs transistorn, skapad av John Bardeen, William Shockley och Walter Brattain, under ledning av William Shockley 1947. Utställningen inkluderar en kopia av den ursprungliga transistorn. (Jag höll upp en krona bredvid den för perspektiv på bilden ovan; i dagens mest avancerade processorer kan du passa nära en miljard transistorer i samma utrymme.)
Transistorn användes ursprungligen för kommunikation, sedan i bärbara enheter som radioapparater och så småningom mikroprocessorn.
Andra exempel på AT&T-teknik som visas är en original Telstar 1, satelliten som användes för att sända de första livebilderna från rymden den 23 juli 1962, en Picturhone 2 och en del av tekniken som gick in i de tidiga transatlantiska kommunikationskablarna.
Andra delar av utställningen inkluderar andra tidens tekniker, inklusive Univac-datorn, som används av CBS News i New York för att förutsäga vinnare av presidentvalet 1952 och 1956.
Utställningen inkluderar också en rekreation av det "Tennis för två" elektroniska spelet som designades 1958 av fysikern William A. Higinbotham vid Brookhaven National Laboratory på Long Island, som ser ut som en tidig version av Pong, ett av de ursprungliga videospel. (På bilden ovan demonstrerar Research Associate Cristian Panaite spelet för mig.) Det finns också ett spelbart Space Invaders-spel från 1978.
Och det finns lite på konst och musik skapad på datorer, till exempel musikinstrument uppfann av Bell Labs ingenjör Max Mathews, som först kopplade en elektronisk fiol till en dator och skrev programvara för detta 1957, senare inspirerande HALs sång 2001: A Space Odyssey .
På 90-talet hade de flesta av teknologirevolutionerna huvudkontor på andra platser, men New York var hem för Time Warners Pathfinder, en av de första internetportalerna. Idag säger Edidin att vi börjar se en renässans för teknik i området, eftersom det finns många startups och utposter för stora internetföretag Downtown, i Midtown och i Brooklyn, representerade i en skärm i slutet av utställningen.
Sammantaget är det mycket roligt att titta på var den här tekniken kommer från. För alla i New York-området som är intressant i tekniken är denna utställning definitivt värt ett besök.
