Skullcandy: s flygranskning och betyg

Skullcandy är känd för sina hörlurar och hörlurar som är lika mycket coola modeuttalanden som de är ljudutrustning. Hittills har högtalarna varit mer eller mindre utanför radaren, men med Bluetooth-ljudströmmen Skullcandy Air Raid ($ 149, 99 direkt) ger företaget sitt speciella varumärke till det bärbara högtalarområdet. Ur designmässigt perspektiv är det en vinnare - det robusta, vattentäta skalet lyckas se bra ut på ett sätt som många högtalare med samma stötsäkra referenser inte gör. Som ett ljudsystem levererar det generellt en behaglig ljudsignatur, med lite fin rikedom i lågen, men det tenderar att snedvrida på vissa genrer i toppvolymer.

Design

Air Raid har ett tufft utseende - det är helt svart och har en chunky design, med stora knappar för volym och parning (på frontpanelen) och en bred strömbrytare för Power på vänster sidopanel. Det finns också två metallöglor, till synes för att fästa karabinhår eller lanyards, även om inget ingår i högtalaren.

Mätt 3, 5 med 7, 3 x 2, 5 tum (HWD) och väger in 1, 8 pund. Air Raid har ett gummierat skal som hjälper till att skydda sin plastram mot droppar - men är också borttagbar (goda nyheter om du har husdjur, eftersom det är lite av ett husdjurhår / dammmagnet). De två framåtvända 2-tums, 5-watts drivrutinerna täcks av cirkulära, plastmaskiga galler. Den mittersta parningsknappen fungerar som en batteristatusindikator (den har en lysdiod ovanför), och den kan också styra spår som hoppar framåt eller bakåt när man trycker på den samtidigt som + eller - volymkontrollerna, eller Spela / pausa när man trycker på sin egen.

På bakpanelen finns mikro-USB-porten för laddning (en adapter levereras med enheten), liksom 3, 5 mm aux-ingång. Det finns dock ingen medföljande 3, 5 mm ljudkabel, som är en bummer, och det finns inte heller någon typ av skyddande påse eller etui.

Skullcandy uppskattar en maximal batterilivslängd på 14 timmar per laddning - men mer som 5 timmar vid maximal volym och 10 timmar vid mer måttlig lyssningsnivåer, enligt företaget.

Prestanda

På spår med intensivt sub-basinnehåll, som kniven "Tyst skrik", lider Air Raid av någon mild distorsion vid toppvolymer. Det är inte överväldigande, men det är där, vilket är en svag stomme i denna prisklass. Att återge volymen antingen från ljudkällan (i detta fall en iPhone 5s) eller från själva högtalaren kommer att lindra problemet, men alla som förväntar sig massor av djup basrespons kan vara lite besvikna.

Air Raid är lite större än några billigare bärbara Bluetooth-högtalare tillgängliga, men det är fortfarande inte ett massivt system. Därför är det lite orimligt att förvänta sig att den här saken ska packa djup bas av alla slag. Vid måttliga lyssningsnivåer får du en anständig känsla av subbasljuden i det knivspåret, men du upplever inte full raseri - du måste spendera mer pengar på större högtalare om du vill ha ett Bluetooth-par som kan dra av det.

På spår med mindre subbas eller mer typiskt lågfrekvent innehåll låter emellertid Air Raid mycket kraftigare och säkrare - på dessa spår kan det bli ganska högt utan att snedvrida, och ljud i lågt och lågt mellanområde levereras med en rikedom som verkar vara mer i linje med denna prisklass. Bill Callahans baritonsång på "Drover" levereras med en idealisk blandning av rikedom och diskantkant, vilket hjälper till att hålla mixen klar och definierad.

På Jay-Z och Kanye Wests "Ingen kyrka i naturen" har kicktrumslingans attack en trevlig hög-mitten crunch till den, vilket hjälper den att tränga igenom den täta blandningen. Samtidigt saknar sub-bass synth-hits som punkterar takten på det här spåret den djupa bas-närvaron som gör dem så olycksbådande, men det finns massor av låg och låg mid information här för att ge dig en anständig uppfattning om vad du missar på.

Sammantaget kan Air Raid bli ganska högt för sin storlek och leverera låga medelhöga medelhöga medel med lovvärt rikedom och de högre frekvenserna med tillräckligt med klarhet och ljusstyrka för att saker ska känna balanserade. Men detta är inte en djup basmaskin. Om det är det du letar efter - bättre low-end i en Bluetooth-högtalare - kommer du att behöva avstå från idén om en liten, bärbar design. Boston Acoustics MC100 Blue är ett fast alternativ, men det är ett större system.

Inom den fortfarande ganska bärbara världen är Bose SoundLink Mini ett lite dyrare alternativ, men den ger en mer balanserad och dynamisk ljudupplevelse (även om den inte har mycket i vägen för sub-bas-respons, heller). Slutligen, om du vill spendera mindre pengar, är Panasonic SC-NT10 och Logitech UE Mobile Boombox båda solida, mycket bärbara alternativ, men du får en lite mindre kraftfull ljudupplevelse. För 150 $ -priset hjälper Air Raids solida ljudprestanda vid måttliga volymer att övervinna sina mindre störande problem - betraktas tillsammans med dess vattentäta, robusta skal, det är en Bluetooth-högtalare som fortfarande är värd att kolla in.