Sonos strålgranskning och betyg

Sonos One var en av de första smarta högtalarna från tredje part som stödde Amazons Alexa röstassistent, vilket låter dig behandla det som ett större och bättre klingande eko. $ 399 Sonos Beam tar den röstassistentupplevelsen och lägger den framför din TV. Denna lilla ljudfält erbjuder handsfree Alexa, kan spela ljud från din TV eller trådlöst strömma från de 50 olika tjänsterna Sonos bärare, och blir förvånansvärt högt för sin storlek. Det är ett idealiskt ljudsystem i ett stycke för alla som vill lägga till ljudkraft och en röstassistent i sitt vardagsrum utan att hantera många olika enheter på en gång, och tjänar det till vårt redaktörsval.

En liten strömlinjeformad soundbar

Sonos Beam är helt enkelt skonsam jämfört med företagets tidigare hemmabiohögtalarsystem som Playbar och Playbase. Det är en 2, 7-by-25, 7-till-4, 0-tums (HWD) bar som kombinerar skarpa rätvinklar och plana ytor för fram, bak och topp med halvcirkelformade kurvor på vänster och höger sida. Det finns i svarta eller vita versioner, med färgvalet som gäller både den släta toppanelen och omslagsdukgallret på framsidan, sidorna och baksidan.

En formad Sonos-logotyp sitter i mitten av framsidan av soundbar, den enda designen som bryter upp grill tills du ser den lilla fördjupningen för portar på baksidan. Fördjupningen har anslutningar för den medföljande strömkabeln, den medföljande HDMI-kabeln och en Ethernet-kabel (ingår inte) om du vill ha en trådbunden nätverksanslutning istället för att förlita dig på Beams trådlösa 2, 4 GHz-anslutning. En inställningsknapp mellan portarna sätter ljudfältet i installationsläget och aktiverar ett ad-hoc Wi-Fi-nätverk för att konfigurera systemet med din smartphone eller surfplatta. Ingen optisk ljudingång finns på baksidan av Beam, men du kan fortfarande använda en optisk ljudanslutning med den medföljande optiska-till-HDMI-adaptern.

Den övre panelen på Beam har ljudfältets beröringskänsliga kontroller, som är nästan identiska med dem på Sonos One. En rad med tre enkla ikoner erbjuder grundläggande uppspelning och volymkontroller: Tryck på mittikonen för uppspelning / paus, tryck på vänster eller höger ikoner för volym upp / ner och svep från vänster till höger eller höger till vänster för spår framåt / bakåt. En statuslampa ovanför ikonen för uppspelning / paus visar när strålen är på och ansluten till ditt hemnätverk. En mikrofonikon ovanför statuslampan växlar om ljudfältets mikrofon, med ett mindre ljus ovanför glödande vitt när strålen lyssnar efter Alexa-väckningsordet.

Liksom Playbar och Playbase inkluderar Beam inte en fjärrkontroll. Detta är inte ett problem eftersom ljudfältet kan konfigureras för att fungera med din TV-fjärrkontroll. Om du använder en HDMI-ARC-anslutning, bör TV-fjärrkontrollen justera volymen automatiskt. Om du använder den optiska adaptern kan du manuellt ställa in din TV-fjärrkontroll genom att lära den fjärrkontrollens infraröda kommandon via Sonos-appen. Båda styrsystemen var enkla att installera vid testning.

Ställa in strålen

Att ställa in Beam är precis som att ställa in Sonos One eller någon annan Sonos-högtalare. Anslut den, öppna Android- eller iOS-appen och följ instruktionerna. När du uppmanas att trycka på installationsknappen på baksidan av Beam för att få ljudfältet att generera sitt eget Wi-Fi-nätverk, som appen kommer att ansluta till för att berätta Beam hur man ansluter till ditt eget hemnätverk. Du måste skapa ett gratis Sonos-konto som låter dig hantera alla dina Sonos-enheter och ställa in dem i grupper. Efter det kommer appen att be dig att logga in på ditt Amazon-konto för att länka Beam till Alexa, och du är redo att använda det.

Beroende på din hemmabioinställning, kan du behöva ta några extra steg för att få Beam att arbeta med din TV och eventuellt mediaströmmer. Om du använder den optiska adaptern måste du lära Beam din TV-fjärrkontrollens kommandon så att du kan justera volymen (HDMI-CEC-styrning via din TV: s HDMI ARC-port ska automatiskt få allt som fungerar tillsammans om du bara använder HDMI). Om du vill använda Beams handsfree Alexa för att styra din Fire TV-mediastreammer måste du länka Beam till din Fire TV-enhet via Alexa-appen; denna integration är allt på Amazons sida av staketet och från Sonos 'händer.

Sonos är ett av de mest väletablerade namnen i strömmande ljudsystem med flera rum, och det visar allt du kan göra med Beam. Som en del av Sonos-ekosystemet kan du använda Beam på egen hand eller gruppera det med andra Sonos-högtalare som en del av ett givet rums ljudsystem (inklusive hemmabiospecifika tillägg av surroundljudsatelliter). Du kan sedan styra Beam via Sonos-programvaran på din smartphone (Android eller iOS) eller dator (Windows eller OS X). Naturligtvis, när Beam är ansluten till ditt nätverk kan du också bara be Alexa att spela musik genom den, och den trådbundna ljudanslutningen från din TV fungerar utan att använda appen. Apples AirPlay 2 kommer också att läggas till med en firmware-uppdatering inom en snar framtid. Bluetooth är inte tillgängligt, så du kan inte ställa in enkel, punkt-till-punkt-musikströmning från din telefon utan Sonos-programvaran.

Sonos plattform är robust med stöd för 50 musikströmningstjänster inklusive Apple Music, Amazon Music, Google Play Music, Pandora, Sirius XM, Spotify och Tidal. Vissa tjänster kräver att du loggar in via Sonos-appen och använder den för att navigera i dina musikbibliotek, men flera stora namn är mycket enklare att använda. Google Play Music, Spotify, Tidal och flera andra stöder direktuppspelning till Beam från varje tjänsts app, vilket gör att du effektivt kan behandla ljudfältet som en Google Cast eller Apple AirPlay-högtalare i dessa fall. Dessa anslutnings- och strömningsalternativ hjälper till att kompensera för bristen på Bluetooth, även om det hade varit trevligt att se som ett alternativ för säkerhetskopiering.

Alexa på din Soundbar

Som en Alexa-enhet erbjuder Sonos Beam de flesta av samma fördelar och funktioner som en Echo-högtalare. Du kan använda Amazons röstassistent genom att säga "Alexa" följt av ett röstkommando. Alexa kan erbjuda allmän information som väderprognoser och omvandling av enheter, spela musik från en mängd olika streamingtjänster inklusive Amazon Music och kontrollera Alexa-kompatibla smarta hemenheter som Philips Hue-lampor och Nest-termostater. Om du länkar Beam till en Fire TV-enhet kan du också komma åt strömmande video via Amazon Prime Video, Netflix, Hulu och andra Alexa-kompatibla tjänster. Flera appar stöder till och med röstkommandon för att styra uppspelning och navigering.

Alexa on the Beam är inte riktigt lika fullständig som du får på Amazons egna enheter som Echo och Fire TV Cube. Du kan inte ändra väckningsordet från "Alexa" till ett alternativ som "Echo", "Amazon" eller "Computer", och du kan inte använda Amazons Titta in röstsamtalssystem. Även om vissa strömmande videotjänster kan styras med röst kan du inte använda Alexa för att få fram visuell information utan media i din Fire TV, som att visa väderprognoser på skärmen eller få tillgång till live-feeds från Alexa-kompatibla hemmasäkerhetskameror som Amazon Cloud Cam.

Filmprestanda

Med tanke på dess lilla storlek packar Sonos Beam en överraskande mängd filmisk ljudkraft. Den räcker inte in i de ultra-låga subbasfrekvenserna för att rassla dina väggar (såvida du inte parar den ihop med en $ 699 Sonos subwoofer för att göra det tunga lyftet i den änden), men det kommer enkelt att fylla rummet med kraftfullt ljud låg-mids till highs. Den försöker inte heller simulera riktat surroundljud, men högtalarens fyra woofers, tre passiva radiatorer och singel tweeter producerar ett trevligt, ljudfält med stor ljud.

Det svullande, episka ljudspåret från Pacific Rim kommer igenom med massor av kraft, och ljuden från gigantiska robotar som slåss och monster som skriker ger känslan av ett mycket större ljudsystem än det lilla soundbar skulle indikera. De större och dyrare Playbar och Playbase producerar båda betydligt mer low-end rumble, men Beam lyckas låta märkbart högt och bombastiskt. Röster kommer också tydligt igenom ljudet från regn och spillror, vilket visar mycket balanserat, skulpterat ljud som passar actionfilmer bra.

Casino Royale låter också förvånansvärt stort och tillfredsställande tydligt på strålen. Pokerscenerna med höga insatser får massor av närvaron av hög mitten och hög frekvens, vilket gör varje talad linje lätt att höra och ta fram varje klink pokerchips som träffar varandra. I den korta biljaktscenen efter spelet är motorns brus högt och spännande, vilket ger känslan av kraft även utan att få bord eller väggar att vibrera med subbas.

Musikföreställning

Beam hanterar också musik mycket bra, men utan den subwoofer som tillval delar den liknande frekvens- och responsbegränsningar som Sonos One. Vårt bas-testspår, The Knife's "Silent Shout, " snedvrider lite vid maximal volym när woofersna försöker återge kicktrumma-träffarna. Att minska volymen till cirka två tredjedelar håller spåret högt medan man undviker sprickan.

Se hur vi testar högtalare

De låga basljuden i Massive Attacks "Teardrop" kommer igenom med en kraftig mängd kraft, vilket ger kicktrumman närvaro för att sticka ut i mixen trots att de inte får en väggskakande mängd sub-bas-respons. Slagen börjar snedvrida med volym pumpas upp till maximalt, men genom att dra ner det bara lite minskar alla sprickor eller poppar. Lika viktigt är att sången på banan kommer med mycket klarhet och struktur, och till och med den tysta cembalo kan höras mot de hjärtslagsliknande trummorna.

Peter Gabriels "Burn You Up, Burn You Down" låter full och rik på Sonos Beam, med några varningar. Basslinjen får massor av närvaro på låg mitten för att fylla rummet, medan snaren och höghattarna sticker ut i höga mids och höjder för att balansera det. Gabriels röst kämpar med den stadiga ritten av cymbaler för uppmärksamhet i den frekvensen räckvidd, och stiger inte över takten så mycket som vi vill höra. Det är en fullständig, spännande mix som inte ger sången tillräckligt närvaro för att troget återge spåret.

Ett gör-allt-högtalarsystem

Sonos Beam är en övertygande soundbar som ger överraskande kraft för sin storlek. Filmer låter stora och spännande, och musik kommer igenom mycket snyggt, med en generös mängd basrespons även utan en subwoofer. Tillägget av handsfree Alexa gör det till ett ännu mer användbart högtalarsystem, vilket ger dig Echo-liknande röstkommandon utöver de trådbundna TV-ljudalternativen och Sonos 'massor av stödjade streamingtjänster. Det har inte den rena kraften i Sonos Playbase, men dess mindre form och prislapp i kombination med Alexa gör det mycket mer frestande för de flesta användare som letar efter lite extra ljudkraft till sina TV-apparater.

Om du vill ha massor av rumble för lite mer pengar och inte bry dig om att förlora röstassistenten, innehåller JBL Bar 3.1 en subwoofer och kan lägga ut ännu större ljud tack vare sin större storlek. För ett Alexa-utrustat ljudsystem i ett stycke låter dock Sonos Beam utmärkt för ett rimligt pris, och tjänar vårt redaktörsval.