Sprint, moderniserar mobiltelefonen | john c. dvorak

Det pågår en revolution som kommer att modernisera sättet vi använder mobiltelefoner och anpassa verksamheten till de flesta tekniska förändringar från 2000-talet, vilket sparar transportörerna och allmänheten tid och pengar.

Vad är det? Ett grafiskt användargränssnitt (GUI) för pekskärm för beställning och fakturering för telefoner som har utvecklats under de senaste åren av Kaliforniens start ItsOn. Jag lekte med det för ett par år sedan medan det var under utveckling. Jag gillade det då; Jag älskar det nu.

Nu när Sprint har beslutat att använda systemet, är det uppenbart att det är framtiden för den förbetalda mobiltelefonverksamheten. Innan denna licensavtal körde ItsOn ett system i Sprints nätverk som heter Zact Mobile, som fick uppmärksamheten från transportörerna. Zact-kunder kommer nu att migreras till Sprint.

Detta är ett smart system som gör att du kan köpa minuter, top-off och ändra prioriteringar mellan mobila tjänster i farten. Den gör typ av din mobiltelefon till en virtuell lönefunktion där du bara köper det du vill när du vill. Du gör detta på skärmen på själva smarttelefonen. Det finns ingen anledning att ringa kundtjänst eller gå in i en butik för att göra ändringar i din plan.

Den här idén spelar in i trenden nr 1 för mobiltelefoner nuförtiden: den förbetalda tjänsten. Marknaden för förbetalda telefontjänster kommer att toppa 25 miljarder dollar 2015, enligt en studie av ATLANTIC-ACM. Själv använder jag en förbetald telefontjänst från T-Mobile.

Medan de totala intäkterna för mobil skyrocket och fler och fler människor använder förbetalda trådlöst, har intäkterna från förbetald användning på kundbasis sjunkit. Det måste därför göras kostnadsbesparingar för att behålla lönsamheten. Detta gör-det-själv-system kommer med precis vid rätt tidpunkt för transportörer.

Jag sprang nyligen på mina minuter med T-Mobile och var tvungen att ta itu med kundservice för att köpa lite mer tid via telefon. Eftersom jag bytte kreditkort, var jag tvungen att avbryta min förbetalda tjänst och sedan prenumerera igen. Det här var en mardröm. Det kostade mig mycket slösad tid med kundservicerepresentanter som inte borde ta itu med något av detta. ItsOn-programvaran skulle ha gjort samma sak mer effektivt och sparat både mig och T-Mobile mycket tid och ansträngning.

Ett annat exempel på förbetalda mardrömmar är back-end-system som inte använder själva telefonen, men kräver ett telefonsamtal till något centralt kontor för att lägga till minuter till ett konto. Det är vanligtvis ett röstmeddelandesystem med meny efter meny: "tryck på en för att höra ditt kontosaldo", "tryck på två om du har en rabattkupong, " "tryck på tre om du vill avbryta tjänsten" och på och på. Om du vill ändra ditt kreditkort kan alternativet vara tio undermenyer. Du är i telefon för alltid.

Det är ganska uppenbart att en menyskärm på en smartphone med alternativknappar är vägen att gå. Du skulle kunna tro att dessa telefonbärare nu skulle ha kommit fram till att smarttelefonen har makt att göra mycket av detta arbete på klientsidan. Använd själva telefonen. Detta kommer att vara mycket bättre än vad kunderna upplever nu. Det verkar alltför uppenbart i efterhand.

Alternativet till förbetalda system är det fruktansvärda långsiktiga kontraktet, AKA, "serviceplanen", som är en rip-off och något som ska undvikas. Det finns konstiga avgifter och du betalar alltid för mycket även med alla familjeplaner. Jag kan inte heller komma nära föreställa mig kundsupportkostnaderna för dessa planer. Det är inte en chockerare att människor flockar till förbetalda program.

Så grattis till folk på Sprint för att vara de första att anta något smart och enkelt - något som använder datorns egen kraft för att leverera vad kunden vill ha när kunden vill ha det.

Om inte Verizon, AT&T och T-Mobile har något de utvecklar, skulle de bättre titta på ItsOn. Detta är definitivt vägen att gå. Jag skulle gärna vilja se den här programvaran på en GSM-plattform. (Den ledtråden är för dig, T-Mobile.)