Liksom många hypade produkter vid årets CES får SteamOS Steam Machines (AKA Steam Box) mycket presstäckning. Vid första flushen ser det ut som en no-brainer. De flesta hardcore-spelare och många casual-spelare har redan Steam-konton, och det är lätt att gå med. Många AAA-speltitlar dyker upp på Steams tjänst vid lanseringsdatum, och Steam-transaktioner är enligt uppgift ansvariga för 60-70 procent av nedladdningsbara PC-spelförsäljningar. Men kommer kommande ångmaskiner vara årets konsol, eller den nästa högteknologiska gewgaw som samlar damm i din spelkollektion?
Vi såg ett bords dussin av Steam Machines på CES i år, med sannolikheten för att många fler kommer ner på vägen. Varför? Eftersom Steam-maskiner under huven är väsentligen komponent för komponenten samma som entusiastspelsdatorer. En x86-64-processor? Kolla upp. Moderkort med utbyggbart minne och expansionsplatser? Kolla upp. Diskret AMD- eller Nvidia-grafikkort med 2 GB eller mer minne? Kolla upp. SSD-, SSHD- eller HDD-lagringsenhet? Kolla upp.
Även om det inte anges direkt i sina utgåvor, kommer vart och ett av dessa system troligen att köra Windows när du har anslutit ett USB-minne med en Windows 7/8 installerare på den. Vissa kommer till och med dubbla startbara med Windows och SteamOS förinstallerade, men inte alla.
Det är ett problem, eftersom många människor som kallar sig "seriösa spelare" redan har en speldator som de har byggt själva eller köpt från en av de PC-tillverkare som bygger en ångmaskin.
SteamOS är byggt på Debian Linux, vilket generellt minskar kraven för en framgångsrik, fungerande dator. Men som andra har påpekat är listan över spel som är Linuxbaserad en bråkdel av de som är gjorda för en x86-64 Windows-dator. Listan är hundratals lång, men bara några hundra har testats på Steam Machine eller Steam Box-prototyper hittills. Utvecklare och Steam själv arbetar hårt för att förbättra denna situation, men antar inte automatiskt att AAA-titlar som Grand Theft Auto V kommer att finnas tillgängliga på SteamOS samtidigt som det är tillgängligt som Windows.
Det kan vara bättre för oberoende titlar, men det kommer att innebära dubbelt (eller tredubbelt) arbete för varje litet team av utvecklare som driver sin senaste titel till Windows, iOS, Android, Mac och SteamOS / Linux. Att strömma ett PC-datorspel till Steam Machine från en befintlig PC eller Mac kan fungera OK, men det kommer att bero på hur tydligt och snabbt ditt hemnätverk är och lägga till komplexitet i en enkel uppgift.
Valve driver idén att dess Steam Machines är en spelkonsol / mediecenter för vardagsrummet. Det finns ett gäng problem med detta, inte minst är det faktum att den första stora åttonde generationens konsol, Nintendo Wii U, ses antingen som en medioker framgång eller ett direkt misslyckande. Steam Humble Bundles och exklusiva titlar kan inte bära plattformen: Wii U har inte sålt gangbusters, även om den har Mario och Sonic-exklusiva krafter bakom sig.
Medan Valves första Steam Machine-kunder antagligen redan har ett Steam-konto för sina spel, har samma spelare troligen redan konton för Netflix, Amazon, iTunes, Google Play, Xbox Live, PlayStation Store, Nintendo Network och heck, kanske till och med Nook. Hon kommer inte att börja använda sitt Steam-konto för att köpa nya Lady Gaga-spår när alla hennes andra album finns på Google och Amazon. Dessutom, om du har en smart TV eller set-top box, har du redan tillgång till din underhållning i vardagsrummet.
Kolla in de bästa fotona från CES 2014!
Nya Steam-användare bör vara Valves mål med en nyare konsol, men nya användare kan vara svåra att komma med. Andra åttonde generationskonsoler som PlayStation 4 och Xbox One flyttar också till den nedladdningsbara modellen med sina egna onlinekonton för att köpa spel. Ett annat konto att hantera, och du behöver kompetensen hos en mobsters revisor för att hålla reda på alla dina inköp och var du kan hitta saker.
Och för att uttrycka det kortfattat, de flesta människor bär redan sin personliga spelkonsol med sig, oavsett om de spelar spel på sin smartphone eller inte.
Jag önskar verkligen Valve lycka, eftersom det hoppar i en redan trångt pool.
VISA ALLA BILDER I GALLERI
