Steinberg cubase pro review & rating

Steinberg Cubase har en lång och vågig historia inom musikbranschen, som först dyker upp på Atari ST i slutet av 1980-talet innan han migrerade till Mac och PC. Den senaste versionen, Cubase Pro 9.5, är en kraftfull, extremt flexibel inspelningsmiljö. Det är särskilt väl lämpat för MIDI-komposition med virtuella synthesizers - och är enligt vår mening den smidigaste av de stora DAW: erna - även om det också är ett kapabelt ljudredigerings- och efterproduktionsverktyg. Cubases mixkonsol förblir också exceptionell.

Systemkrav och installation

För denna recension testade jag $ 559, 99 Cubase Pro 9, 5 på en fyrkärnig MacBook Pro 15-tums (2017) som kör macOS Sierra 10.12.6. Jag äger också äldre versioner av Cubase och har inte haft några problem att få dem alla att köra på olika maskiner under åren; Cubase brukar bara arbeta enligt min erfarenhet, vilket är bra. Den senaste versionen känns den mest lyhörda ännu i testet. Den enda trögheten jag upplevde var att läsa in instrument och effekter (och detta jämfördes med andra DAW på samma maskin). Även då pratar vi kanske en extra sekund eller två, och det är starkt beroende av ljuden du laddar.

Steinbergs kopieringsskyddssystem är mer irriterande än det behöver vara. Cubase använder en USB-dongel, vilket automatiskt gör det till en nackdel bredvid Editors 'Choice Apple Logic Pro X på Mac. Steinberg använder eLicenser, som fungerar med Korg, reFX, Wien och Arturia plug-ins. Andra plug-ins som kräver USB-dongle-skydd, inklusive industristandard från Avid, EastWest och iZotope, använder PACE iLok, en konkurrerande standard. Om du köper Cubase och planerar att köpa några större plug-ins kommer du att sluta med minst två USB-nycklar, vilket är en ovanlig situation. På en bärbar dator med bara USB-C-portar, till exempel med någon ny MacBook Pro, kan det vara en enorm irritation - speciellt eftersom flyttningen av den bärbara datorn med den bifogade dongeln riskerar att brytas varje gång.

Användargränssnitt, inspelning och blandning

Cubase Pro: s starka MIDI-rötter är omedelbart tydliga. Nyckelredigeraren är helt enkelt underbar. Du kan göra nästan vad som helst under uppspelning, inklusive växla redigeringsverktyg, radera anteckningar och justera andra anteckningar. Inspektören erbjuder transponering, kvantisering, längd och andra användbara verktyg som är lättare att komma åt här än i konkurrerande sequencers. En körfält över botten gör det praktiskt taget omedelbart att redigera volym eller annan MIDI-styrdata. Den flytande transportstången är helt anpassningsbar; det är lätt att popa in eller ut enskilda moduler efter behov. Harmony Generation and Chord Track hjälper dig att harmonisera sång och hjälpa till att sätta ihop ackordprocesser, något som vissa andra DAW-enheter ännu inte har implementerat effektivt.

Ett relativt nytt tillägg är Lower Zone, som låter dig låsa Piano Roll-redigeraren, Mix-konsolen eller något annat du vill ha under arrangemangsfönstret. Detta var något som Cubase hade behövt ett tag, och det är en funktion som ger UI mer i linje med konkurrenter som Logic Pro X. Genom att växla mellan markörverktygen med sifferknapparna och genom att använda Cubases olika genvägar som gör arbetsflödet snabbare, Jag tycker det är lättare att spela i, lägga ner, redigera och ordna MIDI-klipp med Cubase mer än någon annan DAW. Dedikerade knappar låter dig vrida rullning under uppspelning av och på, och även om du vill att vyn ska sluta rulla när du börjar redigera.

Cubase Pro's Score Editor innehåller tillräckligt med notationsverktyg som många inte behöver separat notationsprogram. Förutom omfattande symbolstöd, stöder det också texter, trumma, gitarrflikar och blyark, och det kan importera och exportera XML-filer. Drum Editor och List Editor gör snabbt arbete med att redigera rytm respektive MIDI-händelser, även om huvudnyckelredigeraren är så bra att jag sällan hittar mig öppna dessa fönster.

Att spela in ljud, antingen från liveinstrument eller virtuella plug-ins, är ett nöje. 64-bitars ljudmotor stöder 5.1-surroundljud och 32-bitars 192KHz-inspelning - fortfarande överdöd för nästan alla - och har inga instrument-, MIDI- eller ljudspårbegränsningar, till skillnad från Editors 'Choice Avid Pro Tools. Det är enkelt att kvantifiera ljudmaterial och till och med distribuera ljud till olika musiker med Control Room. VariAudio är tillräckligt bra för att korrigera off-key vokallinjer åtminstone via Sample Editor, om inte i realtid (som Pitch Correct), vilket ändå är mer exakt.

För att komponera ett ljudspår innehåller Steinberg ett dedikerat, dra-och-släpp-baserat Comp-verktyg, som snabbar på montering tar och låter dig skapa nya spår på språng. Kombinera detta med Cubases gruppredigering, så kan du snabbt utföra backande vokalredigeringar eller till och med multitrackade trummor. Det finns separata spår- och spår solo-funktioner, plus ett Cleanup-lanes-kommando för att eliminera överlappningar av händelser i ett skott. Spela in automatiseringsrörelser är lika smidig, med dess lätt utlöst läsning, beröring, skriva, och spärrlägen. PreSonus Studio One är också ganska söt för snabbt arbetsredigerande för ljudredigering, även om mina preferenser här alltid kommer att förbli Pro Tools (trots att jag behöver ytterligare steg för vissa uppgifter).

Instrument och effekter

Cubase innehåller åtta instrument med totalt mer än 3 400 lappar mellan dem. Några höjdpunkter: Retrologue 2 är en klassisk subtraherande analog synthesizer som nu har tre oscillatorer, 24 filtertyper, åtta röster, en sub- och brusoscillator och en moduleringsmatris och avsnitt om grundläggande effekter. Det finns 700 förinställningar, med massor av tjocka kuddar, fem distorsionslägen, inställning i analog stil och fett bas- och blyljud. Det finns inte tillräckligt med utrymme här för att gå för mycket djup, men Replicant Pad är rakt ut från Blade Runner -era Vangelis , medan Warming Fireplace har smidiga, gradvisa attacker och förfall för ett tjockt lager av analog. Det finns några fantastiska sågvågplåster också, inklusive Rock Monster Saws och Poly Saws, om du vill osta på 1980-talet, vilket jag alltid gör.

Padshop är en 400-förinställd granulär synth avsedd för atmosfäriska och utvecklande padljud, med två lager av upp till åtta korn strömmar vardera, plus inbyggd distorsion, modulering och förfall. Spector är en annan synth med någon allvarlig kick. Den inbyggda förseningen i Contemplate låter dig skapa omedelbara Sasha-strukturer med rätt ackord, medan Assault låter som flera analoga oscillatorer från 1970-talet exploderar i dina högtalare med varje knapptryckning. Förutom den vanliga loopredigering och skivning som LoopMash erbjuder, kommer det med ett bibliotek med skivor med slingor och låter dig fikra med slumpmässiga och intensitetsreglage. Det här är mycket roligt utanför rutan, och till skillnad från vissa andra tongeneratorer kan du bara ställa in den här, utlösa den och glömma den.

Cubase plockade också slutligen direkt samplingskapacitet i sin senaste version med Sampler Track, som erbjuder massor av redigeringsverktyg och ett bibliotek med flera hundra bitar ljud för att komma igång. Och Halion Sonic SE 3, Steinbergs medföljande synthstation-plug-in på arbetsstation, är fullpakad med realistiska akustiska instrumentprover, fettbas, släta kuddar och användbara ledningar. Det är en solid plug-in för uppspelning av exemplar för alla som behöver något att komma igång med. Den har till och med sin egen inbyggda virtuella analoga synth som nu heter Trip.

Mer än 80 plug-in-effekter levereras med Cubase Pro. där är gott om inkluderade verktyg för reverb, komprimering, EQ, fördröjning och mastering. En DJ-EQ-plugin-modul erbjuder tre band med kill-switchar för pauser och vridningar, medan MorphFilter modellerar låg- och högpass resonansfilter och morphs mellan dem - kasta den här på en svag synthinställning och titta på fyrverkerierna. Gitarrspelare kanske älskar VST Amp Rack, som innehåller dussintals förinställningar över hela linjen, plus Maximizer och Limiter-stompboxeffekter för att lägga till stans och definition, komplett med stora inmatnings- och utgångsnivåmätare. Som sagt är Cubases plug-ins åtminstone upp till snus för seriös komposition och blandningsarbete.

Blandning

Cubase Pro's mixer har VCA-faders och dess flexibla Control Link-grupper uppstart för större projekt. Den inbyggda kanalremsan kan hantera nästan alla EQ- eller komprimeringsuppgifter direkt från konsolen. Det finns en brusport; en kompressor med standard-, vintage- och rörlägen; en 4-band EQ med en spektrumanalysator, en övergående formare för slagmaterial, rördrivning och bandmättnad och en tegelväggbegränsare och nivåmaksimator. Den levereras med 150 spårförinställningar inställda av Allen Morgan, som har producerat NIN och Taylor Swift. Du får också Voxengos CurveEQ för att matcha spektrumdiagram med andra spår.

Den nya, inbyggda mixerkanalkomprimeringen låter smidigt och slagriktigt när du stiger upp förhållandet och drar ner tröskeln. På ett nytt projekt kunde jag uppnå en trevlig blanda lim över huvudbussen med förhållandet inställt på 1, 4 och tröskeln tillräckligt låg för att ta tag i allt (ungefär -35dB). Vintage-kompressorn, Tube-kompressorn och Magneto III-plug-ins får alla en UI-makeover i Cubase Pro 9.5 som gör underverk för deras användbarhet. Maximizer fick också en ny översyn med en betydande uppgradering av ljudkvalitet, vilket innebär att du kanske kan åka skridskor utan ett tredje parts mastering-paket också.

Det är lätt att se varför Cubase har en så lojal fanbasis efter alla dessa år. Våra redaktörers val för PC-baserad inspelningsprogramvara är fortfarande Avid Pro Tools, som är något dyrare än Cubase Pro men har den smidigaste ljudinspelning, mixning och efterproduktion i branschen, plus möjligheten att skala till den största professionella studior när det gäller integrerad maskinvara och service och supportpolicy. Apple Logic Pro X, våra redaktörers val på Mac-sidan, är ett otroligt värde till bara 199, 99 dollar och saknar helt hårdvaruskopieringsskydd. Och om det du letar efter är att spela in poddsändningar, kanske du kan tjäna bättre med en ljudfokuserad app som Adobe Audition.

Cubase blir ännu bättre

Trots dessa alternativ förblir Steinberg Cubase Pro en övertygande möjlighet. Jag kommer alltid att hålla mig bakom det påträngande kopieringsskyddet för hårdvaradonglar, eftersom flera konkurrerande program klarar sig utan att inte säga nästan hela resten av PC- och Mac-programvaruindustrin. Och tävlingen har blivit otroligt stark, inklusive kraftfulla program till mycket lägre priser som Reaper och den nämnda Logic Pro X. Men Cubase har alltid varit en powerhouse digital ljudarbetsstation, redan innan den senaste rundan av välkomna förbättringar, och nu har fans ännu färre skäl att byta bort.