Sxsw visar godwins lag nu gäller för gamergate

Säg bara inte det. Det är som Beetlejuice. Gamergate. Gamergate. Gamergate. Å nej.

Den jätte årliga start-up-hipster-stapeln, känd som SXSW, kallade av misstag Michael Keaton från djupet i helvetet denna vecka, och lika snabbt backade bort. Konferensen skulle vara värd för två paneler, varav den ena skulle handla om "trakasserier i spel" och den andra tydligen hade planerats på ett Gamergate-forum. Det spelar ingen roll att den första panelen förmodligen handlade om en bredare fråga. Någon, någonstans, sa ordet tre gånger.

Vad SXSW sedan upptäckte, naturligtvis, var att i detta kulturella ögonblick, så snart du tar upp ett ämne som på något sätt korsar tv-spel, trakasserier online och "etik i journalistik", blir det ett kärnkraftsutbyte med dödshot, SWATting och skrikande massor av lulzbabies från 8chan. Jag kan inte tro att jag säger detta, men Gamergate är en situation där Reddit-ideologerna har blivit de mest rimliga partierna på deras sida av argumentet.

Det är den första följden av Godwins lag: den första personen som tar upp Gamergate slutar alla chanser till en anständig diskussion. Detta kan också distribueras för att förhindra diskussion genom att ta upp Gamergate, som ofta släpper helvetes tarmen när det bara framträder i en konversation.

Det är inte ens två sidor som ärligt diskuterar. Det är den ena sidan som försöker skrika ner 8 channers som får sin spänning av att vara ond, och den andra sidan som försöker skämta bort sig med imaginära "SJW" stråmän kulllade ut ur ett gäng isolerade skräckcitationstecken. Lägg märke till att de två sidorna faktiskt inte engagerar varandra; de engagerar imaginära bogeymen och troll. När de ibland engagerar sig är de för upprörd för att någon ska kunna vara empatisk med någon annan. Du kommer inte att få någon signal när det finns den ljudnivån.

Trakasseringssaker, men Gamergate gör det inte

Trakasserier på Internet är ett stort problem och det är mycket kön. Det har gjorts massor av studier om hur kvinnor på Internet är bortskämda med könsmässiga förolämpningar och råa kom, mycket mer än de flesta män är. Som Arthur Chu påpekar i en Daily Beast-artikel som jag inte helt håller med, riktade terroristerna en panel som drivs av kvinnor, inte en liknande panel som drivs av en manlig ex-NFL-spelare om samma ämne. (Även om de antagligen nu kommer de förmodligen bara att göra en poäng.)

Men det kommer till den punkt där teatrarna kring denna speciella diskussion om trakasserier på Internet, och den galenskapen som den gör, gör det omöjligt att ha en verklig konversation. Det uppenbart riktiga Gamergate, det som handlar om "etik i journalistik", har misslyckats, eftersom det har gjort alla konversationer om etik i speljournalistik till en könsskrikande match. Den andra, mörkare Gamergate, den som främjas av högeridologer som Vox Day och Milo Yiannopolous, har lyckats, om dess mål var att förankra "brist på empati" som ett kärnkulturellt värde och att slå rädsla in i alla som försöker att bygga ett mer empatiskt internet.

Ingenting kommer att erhållas genom att använda dessa termer längre. Vi kan säkert diskutera trakasserier på Internet. Jag är allt för intensiva åtgärder mot idioter som hotar människor på diskussionsnämnden och för att ge lagstiftningen de verktyg som går att följa SWATters och death-thritters tillräckligt för att göra att dessa taktiker inte verkar vara lite roliga längre. Men så fort en konversation smittas av Gamergate-sjukdomen ger det så mycket drama att det överskuggar allt produktivt arbete och förhindrar någon från att hitta några faktiska svar.

Jag kan förstå SXSW: s ståndpunkt. När arméerna har snöboll på plats blir säkerhetskostnaderna ett problem och hela diskussionen kring ditt evenemang handlar om Gamergate själv. Vid den tidpunkten kan ingen diskutera trakasserier, spel eller journalistik, eftersom de är för upptagna med att lobba ad-hominem-attacker och motbjudande sexuella förolämpningar över barrikaderna. Jag förstår det genom att säga "Gamergate", jag har redan tappat detta argument. Men SXSW undgick den kulan. Det finns många andra saker att diskutera i teknikvärlden och många andra sätt att närma sig dem.