Översyn och betyg av strålen

På framsidan finns en 0, 95 tum, 96-by-64-pixel LCD-skärm som visar signalstyrka, anslutningstyp och en stapel som anger hur mycket data du har använt från din månatliga tilldelning. Det är ett användbart tillägg för att övervaka din dataanvändning.

Installationen är lika enkel som att ansluta Beam till och följa instruktionerna på skärmen. Jag testade på Windows 7 och Windows 8 bärbara datorer, som båda automatiskt installerade lämpliga drivrutiner. Du kan sedan installera alternativet AT&T AllAccess enhetshanterare, som låter dig övervaka användning och ställa in nätverkstyp. På Windows 8-enheter kan du hitta en AT&T Live Tile som också visar användningsstatistik. När du är klar måste du gå till dina nätverksinställningar i Windows och välja Beam under Mobile Broadband Connections. Mac stöds inte.

Du kan köpa Beam med ett 2-årigt kontrakt för $ 19, 99, men du kommer att vara inlåst i AT & T: s enda alternativ för månadsuppgifter: en $ 50-månadersplan som innehåller 5 GB data med möjlighet att betala $ 10 för varje 1 GB mer. Nuvarande AT&T-kunder kan använda operatörens Mobile Share-planer, som börjar på $ 20 per månad för 300 MB delat på alla dina mobila enheter och ytterligare $ 20 per månad för varje ansluten enhet. Mobile Share-planer sträcker sig från den ovannämnda 300MB-planen upp till en 50GB-plan för $ 500. Alla Mobile Share-planer inkluderar redan obegränsad prat och text för dina mobiltelefoner, och du kan få en 6GB-paket mellan mitten av paketet för $ 90 per månad, plus $ 20 per månad för varje ansluten enhet.

The Beam är också tillgängligt utan kontrakt för $ 169, 99 med åtkomst till AT & T: s förbetalda DataConnect-planer. AT&T erbjuder tre alternativ: 100 MB för $ 15, 300 MB för $ 30 och 1 GB för $ 50. Dessa planer är också bara aktiva i 30 dagar eller tills dina data tar slut.

Prestanda och slutsatser

I mina test tog Beam ungefär 20 sekunder att upprätta en anslutning till AT & T: s nätverk efter att ha anslutits. Det kommer automatiskt att ansluta till det snabbaste nätverket som finns, med LTE som det snabbaste och HSPA + 21 som en backback. Beam stöder också långsammare 3G-anslutningar och är globalt redo för internationell roaming i mer än 220 länder.

Jag testade på olika platser runt om i New York, med AT&T Unite mobil hotspot till hands för jämförelse. The Beam var i genomsnitt drygt 8 Mbps nedåt och cirka 3, 5 Mbps upp. Det är snabbare än Unites 6Mbps nedåt, men det finns viss hastighetsförlust när du har att göra med en Wi-Fi-hotspot i motsats till en direkt USB-anslutning. Hursomhelst kommer Beam att ge dig snabba hastigheter på AT & T: s 4G LTE-nätverk.

Beam är ditt enda alternativ på AT&T för USB-modem, men det är bra, förutsatt att du inte använder en Mac. Det ger dig snabba 4G LTE-hastigheter, har en användbar skärm för övervakning av användning och stöder microSD-kort som en extra bonus. Allt detta tjänar det till vår Editors 'Choice-pris för USB-modem. Om du är Mac-användare kan du fortfarande ansluta dig på språng med en mobil hotspot som MiFi Liberate eller AT&T Unite.