Teknik: arbetets osäkra, instabila förändrade karaktär

Ett intressant ämne på ett antal konferenser som jag har gått på nyligen har varit framtidens arbete, särskilt när AI-teknologier utvecklas och när kontingenta jobb i "spelningsekonomin" blir mer och mer vanliga när företag som Uber och Lyft växer. Det typiserades av panelen "Den osäkra, instabila, förändrade naturens arbete" vid konferensen om teknik.

Byron Auguste,; Diana Farrell, JPMorgan Chase Institute; Sasan Goodarzi, Intuit; Sheila Marcelo, Care.com; Paul Roehrig, Cognizant Digital Business; Peter Petre, författare

Moderator Peter Petre talade om de frågor som ställs inför jobb i Amerika. Vi har skapat 10 miljoner nya arbetstillfällen i det här landet, sade han, men nästan alla är kontingenter, och samtidigt har 1, 5 miljoner arbetare försvunnit från arbetskraften. Petre konstaterade att vi har sett tröga nya företagsbildningar och jobbbildning, och talat om "uppdrag" av jobb, som påverkar både yrkesmässiga och blå krage yrken.

Paul Roehrig, chefstrategichef för Cognizant Digital Business, sa att rädsla och oro är zeitgeisten nu och konstaterade att med varje större teknikskift är människor rädda. Men, sade han, denna känsla av uppfattning och oro är förbryllande, eftersom han anser att det borde vara mer en känsla av möjligheter. Många föreställer sig en dystopisk framtid där efterfrågan är fast, och om automatisering gör saker och ting effektivare följer det att du kommer att behöva färre människor. Men enligt honom är det inte rätt - om kostnaden för saker sjunker kommer kapaciteten att förbättras och efterfrågan stiger. Han sa att han i en strid mellan utopier och dystopier ser sig själv i det "pragmatiska mitten."

Diana Farrell, grundare av JPMorgan Chase Institute, sa att det inte är användbart att se på sysselsättningen som ett totalt antal, utan snarare se på orsakerna till att arbetskraftsdeltagandet inte har vuxit. Hon talade om kvinnor som inte arbetar på grund av brist på barnomsorg; barn som är märkta brottslingar och därmed inte kan hitta ett jobb senare i livet; och opioidepidemin som för närvarande drabbar många delar av landet. Hon sa att vi inte är kreativa nog när vi överväger arbetskraftsdeltagande och sysselsättning.

Farrell noterade också den 40-åriga strukturella nedgången i nystartade företag i Amerika och sa att nystartingar 1978 stod för 800 000 jobb, medan de nu står för bara 400 000 jobb.

Farrell och Sheila Marcelo, grundare och VD för Care.com, pekade båda på bristen på värde som tillskrivs vårdgivare. Farrell sa att det är förbryllande hur vi undervärderar vården i detta land, med tanke på att det som drev ekonomin under de senaste 40 åren har varit tillväxten i kvinnors deltagande i arbetskraften.

Marcelo sa att ett problem är ett kortsiktigt fokus, vilket resulterar i ett tankesätt som syftar till att minska arbetskraften så mycket som möjligt för att driva produktiviteten. Hon sa att care.com nu har en databas med 12 miljoner medlemmar inom vårdgivare och ger hushållens lön, socialförsäkring och arbetstagarersättning i alla 50 stater, samt tillgång till hälsovård. En fråga är "hur vi skapar ett socialt nät för vårdgivare", sade hon, liksom om de skulle ge dem fördelar och utbildning för nya jobb.

Roehrig sade att det är "som åligger oss att vidta åtgärder för att få människor som är skickliga för jobb inom digital ekonomi." Han sa att Cognizant tar det på allvar när det gäller sina 260 000 anställda. Men han noterade att skattekoden sätter ett tryck nedåt på mänskligt arbete, medan du investerar i maskiner kan du avskriva det, men du kan inte göra samma sak för utbildning.

Sasan Goodarzi, EVP på Intuit, konstaterade att arbetarna har ett "kärlek / hat" -förhållande med kontingentarbete och sa att det amerikanska systemet inte riktigt stöder det när det gäller förmåner eller försäkringar. Han sa att Intuit själv anställer 7 000 kontingentarbetare för sin livliga säsong (skatt) och lär sig att arbeta annorlunda för att stödja sådana arbetare, från att betala dem snabbare till att lägga till mer tid för utbildning.

Goodarzi sade att antalet människor som kommer att vara "spelare på spelningar" kommer att fortsätta att öka fram till 2035, och att detta kommer att förändra saker som hur du hittar arbete, hur du redovisar personliga kontra affärsavdrag och etc.

Enligt Byron Auguste, en arbetsekonom som nu är den största frågan, är att hälften av amerikanerna har levt genom en "lågkonjunktur i sina hushållsinkomster." Auguste sade att han har varit förvånad över fatalismen i arbetstillfällen, när det finns så mycket arbete med högt socialt värde att göra. Han samtyckte också i att det försvinnande tyget av vård kan ligga bakom nedgången i startups. Men, sade han, "om våra institutioner inte gör det som krävs för att hjälpa oss att låsa upp investeringar i arbete med högt värde, bör vi ändra dem."

Auguste sade att den villkorade arbetaren är "kanariefågeln i kolgruvan för hela arbetskraften", men pekade också på utmaningar som andra arbetare möter, till exempel schemaläggningsplattformar utformade för företagets bekvämlighet, inte arbetarna och bristen på utbildning för att flytta till bättre jobb, särskilt för detaljhandlare och kundvårdspersonal. Han sa att skattekoden "är partisk mot arbete av människor", eftersom du får en uppgiftsfördel för att köpa maskiner men inte för att utbilda människor.

Auguste sade att vi har definierat oss i ett färdighetsgap och noterade att till exempel 80 procent av administrativa assistenter inte har en kandidatexamen, men två tredjedelar av anställningstillfällen för den positionen kräver det. Istället, sade han, är fokuserad på att visa vad arbetsgivare kan göra, samt att definiera de färdigheter en anställd behöver för att göra ett jobb. Detta, sade han, låter arbetsgivare "skärma in efter prestanda; inte skärma ut efter stamtavla."

Arbetets förändrade natur

En liknande typ av diskussion inträffade i flera andra sessioner. Penny Pritzker, VD för PSP Capital Partners (höger) och tidigare handelssekreterare, och GE Chief Marketing Officer Beth Comstock talade om oroen för att teknologisk förändring lämnar många människor bakom sig.

Pritzker talade om hur vi måste hjälpa de människor vars jobb förändras eller förskjuts. Hon sa att att lösa allt detta kräver att företag, myndigheter och utbildningsinstitutioner samarbetar och nämnde sitt arbete med Markel Foundation för att utveckla utbildning och arbeta med utbildning för att utveckla arbetstagare för de nya jobb.

På frågan av konferensvärd David Kirkpatrick om begreppet Universal Basic Income sa Pritzker att hon inte köpte det som en lösning, för med arbete kommer värdighet och en plats i samhället. Istället föreslog hon saker som bärbara fördelar och mycket mer omskolning. Pritzker sa till exempel att USA spenderar mindre på utbildning än något annat utvecklat land. Hon noterade att den nuvarande federala regeringen inte fokuserar på sådana saker, men sa att det var viktigt att "bli lokal" och fokusera på guvernörer och borgmästare.

Comstock sa att det finns många skäl att vara optimistiska på lång sikt, men var orolig för de oavsiktliga konsekvenserna av dagens teknik. Hon sa att människor vill arbeta, men att vi måste ta hand om människor som går igenom svåra tider, och företag måste spela en roll i utbildning och omskolning av arbetare. Hon drev också begreppet utbildning och pratade om sitt arbete i ett rådgivande råd i Australien.

När hon diskuterade GE: s övergång sa hon att varje traditionellt företag kommer till sitt ögonblick av "digital räkning", för att sammanföra digitala och fysiska saker. "Vi gick först för att digitalisera våra saker och sedan för att digitalisera oss själva, men om vi kunde göra det igen, skulle jag göra det annorlunda, " sa hon.

De nya jobb

På en mer optimistisk anmärkning talade H. James Wilson från Accenture om hur jobb kommer att förändras på grund av AI och annan automatisering, baserat på en ny studie som företaget har gjort. Wilson talade om "den saknade mitten" av jobb baserade på mänskliga-maskinrelationer, med nya jobb inklusive roller som "Empathy Trainers", "AI Support Engineers" och "AI Safety Engineers." Han sa att dessa jobb inte alltid är synliga utan börjar dyka upp.

Är du nyfiken på din bredbandsinternet hastighet? Testa det nu!