Denna konstnär använde teknik för att kontrollera spermier med hennes sinne

Konst ger oss kraften att kommunicera utan ord, men det är helt beroende av medierna omkring oss - video var inte en konstform på 1800-talet eftersom den inte fanns, och det finns inte många människor som gör grottmålningar idag.

Vi lever nu i en tid då nya plattformar och medier dyker upp regelbundet, vilket väcker frågan: Hur reagerar konsten på denna ostoppbara, snabba utveckling?

Det är frågan som den tvärvetenskapliga konstnären Ani Liu försöker besvara. Hon är forskningsassistent på MITs Media Lab, där hon skapar forskningsbaserad konst som utforskar skärningspunkten mellan vetenskap, kultur och nya tekniker.

Ett nytt stycke av Liu - som kombinerar det estetiska, det politiska och det tekniska - har fått mycket medieuppmärksamhet. Mind Controlled Spermatozoa är den lämpligt namngivna installationen där Liu använder teknik för att kontrollera rörelsen av levande spermier med hennes sinne (yup).

I projektet sköter Liu ett kommersiellt tillgängligt EEG-huvudstycke som övervakar elektrisk aktivitet i hennes hårbotten och översätter den aktiviteten till en digital signal. Signalen (dvs. Lius tankar) uppmanar till en förändring i elektronisk laddning kring ett mikroskop som håller ett prov av levande mänskligt spermier. Däggdjurens spermier uppvisar ett fenomen som kallas galvanotaxi i vilket de ändrar riktning beroende på de elektromagnetiska fälten i deras miljö. I en väldigt verklig mening kan Ani kontrollera spermier med bara tankens kraft.

"Jag tog en klass som heter" hur man växer nästan vad som helst "och jag lärde mig galvanotaxis och jag var som" wow. ? '"Förklarade Liu när hon stannade vid våra kontor för att skjuta ett avsnitt av PCMags intervjuserie, The Convo.

Mot bakgrund av de senaste politiska händelserna bör bitens deltext vara ganska tydlig. Oavsett någons personliga politik är det intressant att notera att Mind Controlled Spermatozoa skulle vara omöjligt att skapa för 20 år sedan innan kommersiellt tillgängliga EEG: er fanns; det föddes från ett tvärsnitt av medier som bara finns idag.

På liknande sätt använde Liu i sitt Botany of Desire- projekt banbrytande botanisk forskning för att "utforma" växter som interagerar med människor på en emotionell nivå. I synnerhet konstruerade Liu och hennes team på MIT en anläggning som blommade där hon kysste den. Det låter kanske som en gammal grekisk gudinnan i IRL, men det är magi baserat på samtida vetenskap. Med hjälp av modern bioingenjörsteknik skapade Liu växter som reagerar på förutbestämda sätt när de stöter på kemikalier i hennes läppstift.

Verken som Botany of Desire väcker oundvikligen frågor om samtida fenomen som genteknik och modifierade organismer. Det här är frågor som en konstnär från en tidigare era aldrig ens skulle tänka sig att ställa, och säkert inte skulle veta hur man ska utforska.

I en värld full av ny vetenskap och teknologi är det allt svårare för samhället att fundera över vad det gör med sig själv innan det redan gör det. Denna trend kommer dock bara att påskyndas, så dagens konstnärer bör anser att det är deras plikt att använda STEM i sitt arbete.

Convo är PCMags intervjuserie som presenteras av funktionsredigeraren Evan Dashevsky (@ haldash). Varje avsnitt sänds direkt på PCMags Facebook-sida , där tittarna uppmanas att ställa gästerna frågor i kommentarerna. Avsnitt publiceras sedan på vår YouTube-sida och är tillgängliga som en ljudpodcast , som du kan prenumerera på på iTunes eller den podcastplattform du väljer.