Det är därför tonåringar behöver självkörande bilar | sascha segan

Tonåringar bör inte få köra bilar i mycket befolkade områden. Det är inte bara budskapet från en ny AAA-studie, det är något vi har känt i minst 30 år. Eftersom alternativet - med anständig kollektivtrafik - verkar vara lika oamerikansk som långa luncher och universell sjukvård är det dags att leta efter några verkliga tekniska lösningar som kan minska kraschar och låta tonåringar vara fria att röra sig om sina städer.

En del statistik: enligt AAA, som inte exakt är en antibilgrupp, är bilolyckor den första dödsorsaken bland tonåringar 16-20. De kraschar fyra gånger så ofta som vuxna, och att sätta ytterligare tonåringar i bilen kan fyrdubbla risken för en dödlig krasch. Dagens nya studie visade att distraktion spelade en roll i nästan 60 procent av måttliga till allvarliga tonårskrascher, mycket mer än tidigare beräknat.

Att dela studien visar att faran på våra vägar inte är mobiltelefoner eller bilteknik, det är bara tonåringar. Ja, mobiltelefoner svarade för 12 procent av de distraherade körolyckorna. Men "interagera med passagerare", "sjunga" och "sköta" mellan dem var ansvariga för 29 procent. Barn kan bara inte hålla ögonen på vägen.

Detta hörs också tillbaka till en äldre studie, en som skapade en av våra nationers tråkigaste regler, 21 ålder. Redan på 1980-talet såg gruppen Mothers Against Drunk Driving att berusade tonåringar orsakade ett oproportionerligt stort förödelse på vägarna. Så i samarbete med Reagan-administrationen begränsade de dricka snarare än att köra bil.

Detta är naturligtvis väldigt amerikansk. Vi har en lång historia av förbud, temperamentsamhällen och torra län som begränsar dricka, och vi har utformat många av våra städer så att om du inte kör, tvingas du till fattigdom. Det är också därför det finns en så konstant pest av människor som kör med tillfälliga licenser eller upprepade DUI: utan din egen bil finns det helt enkelt inget sätt att överleva i större delen av Amerika.

Gå in i den självkörande bilen

Det finns goda argument för att ansvarsfulla vuxna kan kontrollera sina egna fordon. Men tonåringar är per definition inte ansvarsfulla vuxna. Det är protox vuxna som växer till vuxenansvar. (Ja, än en gång, jag vet, i andra samhällen kanske detta inte är fallet, men vi pratar om dagens Amerika här.)

Det är här Fords tillkännagivande av sin nya intelligenta hastighetsbegränsare, tillsammans med upptäckt av fotgängare och kollision, kommer in. ISL, som tillkännages idag, är en kombination av befintlig hastighetsbegränsande och skyltläsningsteknologi som anpassar sig till ändrade hastighetsgränser på olika vägar.

Och i slutändan är det där självkörande bilar kommer in. Autonoma fordon kan förändra samhället i allmänhet, eftersom vi eventuellt flyttar från alla som har enskilda fordon till delade pooler med begärda bilar. Men det är ett stort socialt språng. För ett mer stegvis steg kan vi tänka på dem som bilar som kan ta ratten när vänner, hormoner eller alkohol kommer i vägen för fokuserad körning.

Dessa säkerhetstekniker behöver bara bli mer överkomliga. Det är där regeringen kan komma in, säkerställa en marknad genom att ge dem mandat som en del av utexaminerade licensprogram, särskilt för det första köråret. Detta kan, och förmodligen, börja i Europa (där graderad licensiering är mycket strängare) och kan sedan spridas här. Att köra bil på offentliga vägar är inte en olegerad rätt; det finns redan en omsorgsnivå du behöver visa.

Jag tror inte att vi kan byta tonåringar. Att vara barn är biologiskt. Men vi kan rädda mycket liv om vi byter bil.