Video: Ghostmates (September 2024)
Trådlös laddning är en av de stora vita valarna när det gäller den moderna elektronikindustrin. Under de senaste åren har vi sett några riktiga framsteg när det gäller trådlös laddning, om du med trådlös laddning menar att du kan ladda en enhet genom att placera den på en speciell laddningsplatta. Men konceptet med verklig trådlös laddning - möjligheten att ladda en enhet medan den används, var den än befinner sig i ett rum - har varit utom räckhåll. Vid årets CES-utställning såg jag ett par demonstrationer - särskilt från Energous och Ossia - som ger mig hopp om att verklig trådlös laddning faktiskt kan visas i vissa riktiga produkter i år.
Jag menar inte att helt avfärda idén om laddningskuddar, till exempel de som används i den trådlösa laddningen som Samsung har byggt in i sina Galaxy S7-telefoner i år; det kan vara bekvämt. På CES blev jag imponerad av en demo från WiTricity som visade att flera telefoner laddades på en enda stor laddplatta som kunde placeras under ett skrivbord med hjälp av företagens magnetiska resonansladdningsteknik. En stor skillnad från denna och andra tekniker är att magnetresonans fungerar på korta avstånd, så att enheter inte behöver placeras direkt på laddningsplattan. Faktum är att företaget arbetar med General Motors om en prototyp som fungerar för att ladda bilar.
Den stora nyheten för mig på utställningen var utseendet på den första bärbara datorn som erbjuder denna teknik, Dell Latitude 7285 2-in-1. Detta är certifierat av AirFuel Alliance, som nu har standarder för induktiva, magnetiska och senast radiofrekvens (RF) och andra helt trådlösa lösningar. På utställningen såg jag två konkurrerande demonstrationer av RF-baserade demos som jag tyckte imponerande.
Energous har pratat om verkligen trådlösa lösningar i ett par år och hävdar att det har ett erbjudande som involverar ASIC: er, antenner och programvarealgoritmer.
Detta system, känt som WattUp, använder en radiofrekvenssändare som skickar en signal till enheten på begäran (vanligtvis använder Bluetooth för begäran). En mottagare inuti enheten omvandlar sedan signalen till ström. Det använder ett system som liknar Wi-Fi och använder 5, 8 GHz-bandet. Företaget har erbjudanden som arbetar på nära fält, 2-3 fot och 10-20 fot, beroende på antalet använda antenner och sändare.
På utställningen visade Energous några produkter, inklusive en Bluetooth-tracker från Chipolo, ett hörapparat från SK Telesys, elektroniska pennor för en whiteboard från Prism och en bärbar telefonladdare; det talade också om sina partnerskap med Dialog, en stor tillverkare av Bluetooth-chips, samt med Pegatron, en av de största ledande elektroniktillverkarna.
Jag såg demonstrationer av produkter som kan laddas med hjälp av WattUp-systemet, inklusive ett antal små enheter laddade på nära håll, och en mus laddad från några meter bort, och en fjärrkontroll som tändes upp från cirka 10 meter. Det är imponerande. Energous säger att det initialt är inriktat på enheter som använder 5 watt eller mindre; det kommer snart att bygga diskreta delar med en partner och räknar med att lansera under de kommande kvartalen.
En annan konkurrent är Ossia. Det visade upp sitt COTA trådlösa laddningssystem, som jag också såg förra året. Ossias lösning använder tusentals små antenner. CTO och grundaren Hatem Zeine påpekade att istället för att använda balkformning kan den studsa signalen från olika ytor i ett rum, vilket gör att laddningen kan fortsätta även när enheten rör sig, något som företaget var ivrigt att visa.
En ny sak i år var vad Ossia kallade en "osynlig sändare" där dess sändare är inbyggd i en takplatta. Demonstrationerna inkluderade anslutningar till bärbara och till en telefon och till en extern laddare, eftersom Ossias system ännu inte är inbyggt i någon telefon. Det är ganska imponerande, eftersom det är det enda systemet jag har sett som laddade en telefon på avstånd.
Ossia säger att Cota kan avge upp till 10 watt ström och inkluderar programvara som låter dig ställa in prioriteten för de enheter som får en laddning, så mer energi går till den enhet som behöver den mest (en telefon med mycket liten laddning, för exempel) jämfört med en som är nästan full.
Även om telefoner och liknande är intressanta, verkar företaget delvis vara mer intresserat av hushållsapparater, såsom säkerhetssystem eller elektroniska persienner, som för närvarande antingen behöver anslutas eller att batterier ska bytas ut regelbundet.
Ossia positionerar sig som ett licensföretag, producerar referensdesignsilikon och mjukvarutjänster och pratade om partnerskap med KDDI, ett stort koreanskt telekommunikationsföretag, och med Jabil, ett tillverkande företag. Ossia, som arbetar genom strategiska partners, hoppas se sina produkter på marknaden senare i år.
Det har funnits många rykten om att ett stort telefonföretag har använt verkligen trådlös laddningsteknik i år. Jag vet inte om ryktena är sanna, men jag vet att om någon kan göra detta fungerar i en omfattande implementering, skulle det markera en stor förändring i hur vi använder våra telefoner.
Michael J. Miller är informationschef på Ziff Brothers Investments, ett privat investeringsföretag. Miller, som var chefredaktör för PC Magazine från 1991 till 2005, författare denna blogg för PC Magazine för att dela sina tankar om PC-relaterade produkter. Inget investeringsråd erbjuds i denna blogg. Alla uppgifter friskrivs. Miller arbetar separat för ett privat värdepappersföretag som när som helst kan investera i företag vars produkter diskuteras i denna blogg, och ingen information om värdepapperstransaktioner kommer att göras.
