At & T: s ambitiösa plan att lämna ingen enhet utan anslutning

Under de senaste åren på CES har jag blivit inbjuden att träffa Glenn Lurie, som utsågs till VD för AT&T Mobility i augusti 2014.

Flera månader tidigare, på CES 2014, delade han med mig en vision om rörlighet som var lite ny inom teknikscenen: att lägga till mobilfunktioner till bilar för att göra dem till mobila datahub. Vissa bilar hade redan en mobilradio för tjänster som OnStar, men Lurie ville att varje ny bil skulle inkludera en AT&T-mobilanslutning när de rullade av tillverkningslinjen. AT&T gick så långt som att skapa en speciell R & D Drive Studio i Atlanta där det hjälpte biltillverkare att designa och förnya sig kring bilar.

I år uppdaterade Lurie mig om denna vision. Vid denna punkt har nio biltillverkare avtal med AT&T för att inkludera dess modem i sina bilar. Och Ford tillkännagav just planer på att utrusta 10 miljoner av sina bilar med AT&T-mobilradior under de kommande fem åren.

I framtiden vänder Lurie uppmärksamheten mot en ännu större vision, en som gör att alla AT&T-kunder kan få innehåll på alla enheter. Han tror att mobilitet och video är framtiden, därmed AT & T: s köp av DirecTV.

Lurie vill förenkla AT & T-kundernas liv genom att ge dem en räkning som täcker alla deras tjänster - röst, data, video och anslutet hem. Det framgår av min diskussion med honom att AT&T har satt samman bitarna för att leverera en av de mest integrerade uppsättningarna tjänster som alla företag kan erbjuda i vår digitala tidsålder.

Jag kan se hur denna vision kan ge AT&T en allvarlig konkurrensfördel, men jag har tre problem.

Den första handlar om körning. För att detta ska fungera måste AT&T leverera ihållande anslutningar. Hastigheter kan inte sakta på grund av ökad nätverkstrafik.

Det andra problemet är kostnaden för data. Lurie påpekade att AT&T har hinkar med data till det han anser som ett rimligt pris, och ur en konkurrenskraftig synvinkel som är sant. Men en familj med tonåringar som tror att anslutning är en rättighet, inte ett privilegium, kan äta igenom en hel månads dataplan på ett par dagar.

Den tredje saken gäller upplevda tjänster jämfört med vad AT&T faktiskt kan leverera. I min forskning har jag upptäckt att konsumenterna vill få sitt innehåll på sin väg, när som helst de vill ha det. Men för tillfället betraktar de detta som en rördröm tack vare prickiga cellulära anslutningar och inkonsekvent tillgång till Wi-Fi. Detta kommer att vara en stor marknadsföringsutmaning för AT&T. Även om det har bitarna på plats, är det problematiskt att övertyga konsumenterna om att den kan leverera på denna idé på ett kostnadseffektivt sätt. Dessutom kan kunder vara försiktiga med att lita på en leverantör för alla dessa kritiska tjänster.

Jag tvivlar inte på att Lurie och hans team kommer att arbeta hårt för att uppfylla denna framtidsvision, men jag tror att det kan vara svårt att uppnå. Håll ett öga på hur AT&T verkställer, marknadsför och hanterar utmaningarna i denna plan.

Kolla in de bästa fotona från CES 2016!