Användare måste installera Windows 8.1-uppdatering nu; biz få en utmaning

Om du har Windows 8.1 har du lite mindre än en månad att installera Windows 8.1 Update, eller så kommer du att missa framtida säkerhetsuppdateringar.

Microsoft tillkännagav en ganska stor uppdatering för den senaste versionen av sitt Windows-operativsystem, med den ursprungliga moniker "Windows 8.1 Update" (Win8.1U), som en del av sin April Patch tisdagsläpp förra veckan. Användare som laddar ner och installerar uppdateringen (eller har uppdateringar installerade automatiskt), har inget att oroa sig för. De kommer att fortsätta att få säkerhetsuppdateringar framöver. Användare som inte installerar Win8.1U kommer inte att kunna installera framtida korrigeringar från Microsoft. Om de ändå försöker installera korrigeringen får de ett meddelande om att uppdateringen är "inte tillämplig."

Underlåtenhet att installera Win8.1U förhindrar Windows Update från att lappa ditt system från och med maj, varnade Microsoft. Efter att företag har protesterat har Microsoft förlängt tidsfristen för företagskunder till augusti, men konsumentfristen är fortfarande den 13 maj.

Den nya uppdateringen "återspeglar Microsofts åtagande att tillhandahålla en snabbare utsträckning av funktionsförbättringar för våra kunder", skrev Brandon LeBlanc, senior marknadschef på Microsoft, på en TechNet-blogg onsdag.

Vem måste uppdatera till nästa månad

Om du undrar, gäller detta inte Windows 8-användare som ännu inte har uppgraderat till Windows 8.1. De har fram till 12 januari 2016 för att uppgradera till Windows 8.1 - och kommer då att behöva Win8.1U (eller vad den senaste versionen skulle vara) för att fortsätta att ta emot patchar. Windows 8-användare, tillsammans med Windows 7- och Vista-användare, fortsätter att ta emot säkerhetsuppdateringar. Windows XP-användare kommer inte att få några säkerhetsuppdateringar någonsin , eftersom Microsoft äntligen, officiellt, lade stöd för OS förra veckan.

"Du har inte råd att missa att ta emot dina Windows-säkerhetsuppdateringar, så du måste bara anpassa dig till den nya världsordningen - och förhoppningsvis hitta Microsofts förändringar av hur Windows 8.1 fungerar ett positivt steg, " Graham Cluley, en oberoende säkerhet konsult, skrev på Lumension-bloggen.

Många av Microsofts företagskunder kritiserade flytten och noterade att Microsoft tidigare har gett företag 24 månader att installera en serviceuppdatering. De sa också att fem veckor inte var tillräckligt med tid för att rymma den tid som behövs för att testa och distribuera lappar. Problemet förvärrades av att många användare också hade problem med att installera uppdateringen när de ursprungligen meddelades förra veckan.

Microsoft släppte den fasta uppdateringen den här veckan och sa att företag har fram till 12 augusti att följa. Samma tidsfrist för augusti gäller också för Windows Server 2012 R2-uppdateringen, som också meddelades förra veckan.

Fristen för den 13 maj är fortfarande på plats för konsumenterna. "För våra konsumentkunder är Windows 8.1 Update en obligatorisk uppdatering och måste installeras för att få nya uppdateringar från Windows Update från och med 13 maj, " sa LeBlanc. "De allra flesta av dessa kunder har redan aktiverat automatisk uppdatering, så de behöver inte vara bekymrade eftersom uppdateringen helt enkelt kommer att installeras i bakgrunden före 13 maj."

Det är värt att ta sig tid att manuell kontroll, eftersom vissa användare rapporterar att manuellt måste starta uppdateringen trots att automatisk uppdatering är aktiverad.

Vad är Win8.1U?

Windows 8.1 Update erbjuder en mängd ändringar i användargränssnittet, till exempel mer vänligt stöd för användare som föredrar att använda tangentbordet och musen över ett beröringsgränssnitt, en förbättrad version av Internet Explorer 11 och möjligheten att starta direkt till ett traditionellt skrivbord snarare än Windows 8 Startskärm. Många av dessa förändringar "kommer förmodligen att välkomnas varmt av användare, " sa Cluley.

Microsoft vill se till att kunderna kör de senaste versionerna av operativsystemet. Den nya uppdateringen för Windows Server 2012 R2, Windows 8.1 RT och Windows 8.1, "kommer att betraktas som en ny service- / supportbaslinje", skrev Steve Thomas, seniorkonsult på Microsoft, på en TechNet-blogg förra veckan.

Trots det kommer det att vara svårt för småföretag - de som inte har dyra företagsstödskontrakt - att testa och installera en större uppdatering, 707 MB stor, med mindre än en månad kvar. Klockan kryssar igen för Windows-administratörer.