Video: Volkswagen's diesel scandal, explained (September 2024)
Två berättelser bröt den här veckan som gungade bilindustrin. Först medgav Volkswagen att han systematiskt fuskat utsläppstester, vilket är ett artigt sätt att säga att det har förgiftat sina kunder i flera år. Sedan avslöjade källor att Apple går all-in på en elbil som kunde skeppas 2019.
När du funderar på att fuska på utsläppstester kan du tänka dig att hålla en mekaniker 20 dollar för en ny klistermärke. Det är olagligt och omoraliskt, men vad Volkswagen gjorde var värre. Enligt en EPA-utredning kommer åtminstone fyra Volkswagen-modeller med mjukvara avsedd att lura inspektörer. Omborddatorn på dessa modeller innehåller en sofistikerad algoritm som upptäcker när bilen testas och ger falska resultat. Under testerna ser utsläppen normalt ut.
Men ta ut bilen på vägen, och den pumpar ut 40 gånger den tillåtna mängden kväveoxid, ett förorenande ämne som orsakar astma, bronkit, emfysem och generellt lägger till den gråa dis som omger de flesta amerikanska städer under rusningstid. Volkswagen marknadsförde dessa bilar som "ren diesel."
Volkswagen blev borta av EPA för några dagar sedan, i dag erkände Volkswagen sin skuld. Mer än 11 miljoner bilar påverkas över hela världen, och företaget avsätter mer än 7, 3 miljarder dollar för att fixa dessa fordon. Påverkade amerikanska modeller inkluderar:
• Jetta (Model Years 2009 - 2015)
• Beetle (Model Years 2009 - 2015)
• Audi A3 (modellår 2009 - 2015)
• Golf (modellår 2009 - 2015)
• Passat (modellår 2014-2015)
Det ger upp till cirka 482 000 bilar bara i USA. Om EPA verkställde sin högsta påföljd på $ 37 500 per fordon skulle företaget kunna få 18 miljarder böter. Inte en bra dag för Volkswagen, men förmodligen en sämre dag att vara en VW Golf-förare med en dålig hosta.
Make Way för Apple
Detta är den verksamhet som Apple enligt uppgift utforskar. Rapporter om en Apple-bil kom fram tidigare i år, men har tagit upp ånga de senaste veckorna efter att Cupertino enligt uppgift träffade Kaliforniens avdelning för motorfordon, och The Wall Street Journal tippade lanseringsdatumet för 2019.
I sommar tog företaget Doug Betts ombord, tidigare kvalitetschef på Fiat Chrysler. Och lite forskning på LinkedIn visar att Apple har anställt mycket, upp till 600 fordonsexperter. Du behöver inte 600 personer för att ansluta din iPhone till din bilstereo.
Om vi vet något om Apple, är det att den vill nå användare på så många plattformar som möjligt - persondatorer, smartphones, surfplattor, TV-apparater och till och med själva hemmet. Att flytta till bilar är ett hopp, men det är en hel del teknikföretag som redan har gjort.
Om du vill se hur Apple kan störa bilindustrin, se till Tesla, som behandlar sina bilar som en plattform, med regelbundna uppdateringar som drivs ut trådlöst. Den här månaden släppte Tesla tre firmwareuppdateringar för Model S, vilket förbättrar allt från förarhjälp till batterihantering. På samma sätt uppdaterade Apple bara miljoner iOS-enheter till iOS 9 på en vecka. Det är svårt att föreställa sig någon bilproducent som gör samma sak.
Inte alla är hausse på en Apple-bil, naturligtvis. Bob Lutz, före detta ordföranden i General Motors, berättade nyligen till CNBC att detta företag kommer att bli ett slöseri med tid och pengar för Apple. "När det gäller att faktiskt tillverka bilar finns det ingen anledning att anta att Apple utan erfarenhet plötsligt kommer att göra ett bättre jobb än General Motors, Ford, Volkswagen, Toyota eller Hyundai, " sade Lutz. "Så jag tror att detta kommer att bli en gigantisk pengargrop."
Faktum är att tidigare denna månad meddelade GM att det skulle försena den rikstäckande lanseringen av 2016 Chevy Volt.
Lutz har rätt att Apple står inför stora hinder här. Med all sannolikhet kommer Apple att behöva samarbeta med en befintlig biltillverkare för att rulla ut Apple-designade bilar i alla verkliga volymer. Han har också rätt att säga att ingen tjänar pengar på elbilar just nu, inklusive Tesla. Men han är långt borta när han säger att Apples konkurrens är befintliga bilföretag.
Apple måste komma ikapp med Telsa, som kan sälja så många som 500 000 elbilar per år när de första Apple-bilarna rullar utanför linjen. Apple måste också komma ikapp med Google, som har förarlösa bilar som vandrar på gatorna i Mountain View, Kalifornien just nu. Och uteslut inte Uber, som har självkörande bilplaner för sig. Dessa är de företag som kommer att vara stora aktörer under 2020 och dominerar transportens framtid. Och den framtiden kommer att bli elektrisk.
Under tiden kommer Volkswagen troligen fortfarande att betala EPA-böter och felsöka sina skalbaggar.
