Vad jag lärde mig om mobila enheter på ifa

På IFA-utställningen tidigare denna månad såg jag många mobila produkter - telefoner, surfplattor, chipsets och bärbara enheter. Medan de nya produkterna inte riktigt kommer från de största namnen i branschen, gav de mig en bra möjlighet att komma ikapp med trenderna på marknaden.

Här är mina stora mobila takeaways från showen.

Det finns kvar utrymme för flaggskeppstelefoner bortom Samsung och Apple

Ingenting mot de stora märkena, men jag blev imponerad av både Sony Xperia XZ3 och ZTE Axon 9 Pro, som verkar ganska konkurrenskraftiga.

De grundläggande funktionerna uppfyller ganska mycket Android-telefonerna. Xperia XZ3 har Qualcomm Snapdragon 845-processor med 4 GB minne, en 6-tums 2.880 by-1.440 OLED-skärm och ett 3300mAh-batteri. Men som de flesta flaggskeppstelefoner syftar den till att differentiera sig genom att erbjuda överlägsna kamerafunktioner, en ansträngning som hjälps av det faktum att Sony gör några av de bästa bildsensorerna på marknaden. Xperia XZ3 har en 19-megapixel "Motion Eye" -kamera med en 1 / 2, 3-tums Exmor RS-sensor med en F 2.0-lins och en Bionz-bildbehandlingsmotor. Den erbjuder 5-axlig stabilisering och kan göra 960 bilder per sekund långsam rörelse.

Xperia XZ3 har en "förutsägbar kamera" som upptäcker rörelser och leenden och tar fyra bilder från vilka användare kan välja en favorit. Det erbjuder också snabb åtkomst till AI-funktioner; om du till exempel dubbelklickar på endera sidan av telefonen, förutspår den appen du vill använda nästa. Observera att om du håller telefonen i liggande läge öppnar den kameran automatiskt.

ZTE Axon 9 Pro (höger) har också en Snapdragon 845, men med en 6, 2-tums, 2448 by 1.080 AMOLED-skärm, ett 4000mAh batteri, 12-megapixel och 20-megapixel bakkamera, 6 GB RAM och 128 GB lagring. Det innehåller ett chip för att uppskala innehåll från ett brett spektrum av innehållskällor, särskilt utformat för att förbättra spelets hastighet och dynamiska utbud.

Samtidigt visade Huawei sin tidigare tillkännagivna P20 Pro, som har tre olika linser på det bakre kamerasystemet. Den verkliga frågan här är emellertid att ZTE- och Huawei-telefonerna kommer att vara svåra att hitta i USA, eftersom ZTE och Huawei har förbjudits från regeringsavtal och den amerikanska regeringen har avskräckt transportörerna från att erbjuda sina telefoner. Sony å andra sidan har inget avtal med någon av de stora amerikanska transportörerna. Huawei- och Sony-telefoner erbjuds vanligtvis olåsta, men för tillfället planerar ZTE inte att ta med Axon 9 Pro till USA.

Det finns många telefoner vi inte ser eller inte tar upp

Det finns alla typer av leverantörer som gör bra telefoner som inte är avsedda för den amerikanska marknaden.

Många av dessa telefoner kommer från företag som vi inte ser (eller inte ser mycket av) i USA. Oftast är det dessa mellanstora Android-telefoner med anständiga processorer och mycket fina skärmar, men som inte stämmer överens med specifikationerna - eller priserna - för de högre telefonerna. Den amerikanska marknaden är mycket delad mellan dyra (över $ 500) telefoner, mest sålda till kunder på transportplaner, och billiga (under $ 200) telefoner, mest sålda till förbetalda eller månatliga kunder. Det finns bara inte mycket däremellan.

Exempel inkluderar Sharp Aquos C10 och D10 (höger), som har Snapdragon 630-processorer respektive 5, 5- och 6-tumsskärmar, och Aquaris X2 och X2 Pro med Snapdragon 636 eller 660-processorer och en 5, 5-tums skärm. Naturligtvis har alla större Android-telefonföretag - inklusive Huawei, HTC, LG, Motorola, Samsung, Sony och ZTE - också mellanslagstelefoner. Vi är helt enkelt inte uppmärksamma på dem i USA.

En av de mest intressanta telefonerna i denna kategori var HiSense A6 (nedan till vänster), med en Snapdragon 660-processor, 6 GB RAM och en 6-tums Full HD AMOLED-skärm. Det är en framstående eftersom telefonens baksida har en 5, 61-tums HD + e-bläckskärm med frontljus. Som ett resultat kan det köras mycket länge när du läser böcker eller meddelanden eller kör appar som inte kräver färgvisning.

Bland mellantelefoner som amerikaner kan köpa är en som sticker ut BlackBerry Key2 LE (ovan, till höger), en lättare, mer konsumentorienterad version av vad som kanske är den sista betydande telefonen med ett fysiskt tangentbord. Den har en 4, 5-tums 1080p-skärm, en Snapdragon 636, 4 GB RAM och antingen 32 eller 64 GB lagringsutrymme och börjar på 399 $.

Chip-krig är levande och bra, särskilt i mobil

Mobilchipleverantörerna försöker uppenbart varandra med nya processnoder och nya "AI" -funktioner. På utställningen visade Huawei sin Kirin 980, som den hävdade som den första 7nm mobila chipset. (Huawei var den första som meddelade, men Apple följde mycket snabbt med sin A12 Bionic, och Apple har nu levererat iPhone XS och XS Max, medan Huawei Mate 20 fortfarande verkar vara några veckor bort).

Huawei presenterade ett moderkort med chip som kör riktmärken som påstods att visa hur mycket snabbare det var än Apples A11-chip i sin iPhone X. Jag är alltid skeptisk till sådana riktmärken tills jag kan använda riktiga enheter (och det har varit särskilda frågor om detta en), men ännu viktigare, jag är inte säker på hur relevant det är hur många bilder per sekund min smartphone kan känna igen.

Alla vill vara först med 5G, men ingen är riktigt redo

Många bås hade 5G-demonstrationer, men ingen är riktigt redo att visa en riktig 5G-telefon. T-Mobile's monter var fullpakad med 5G-demonstrationer, men ingen riktig telefon gjorde ett utseende. Motorola visade (under glas) sin 5G-mod för sin Moto Z3-telefon, men moden är inte tillgänglig ännu, och varken är ett nätverk som den kan köras på.

På liknande sätt innehöll ZTE både en "5G-telefon" och en "5G-surfplatta", men båda var under glas.

Samsung visade sitt Exynos Modem 5100, som det hävdade är det första multiläge-modemet som är helt kompatibelt med 3GPP 5G NR (ny radio) Release 15-standard, inklusive mmWave och sub-6GHz-band. Och naturligtvis talade både Qualcomm och Intel för sina framsteg på 5G också.

AT&T och Verizon har sagt att de kommer att lansera 5G för fast trådlöst på vissa marknader i slutet av året, men jag förväntar mig att det kommer att bli nästa vår innan vi ser de första riktiga 5G-telefonerna i USA.

Wearables gör mer

Vi hörde mycket om den nya Apple Watch Series 4 och dess förmåga att göra EKG tidigare denna månad, men på IFA såg jag ett antal bärbara med olika och innovativa funktioner.

En som stod ut var Casios senaste post i ProTrek Smart-serien. Detta är designat för äventyrare utomhus (eller de som vill se ut som dem), så det är robust för att uppfylla militära specifikationer och har funktioner som en inbyggd barometer, höjdmätare och kartor i full färg - allt på klockan.

I sitt normala läge kör Android Wear OS, och Casio säger att det kommer att fungera i cirka 1, 5 dagar mellan avgifterna, vilket är ganska standard. Men den har också en monokrom LCD, så att du kan stänga av färgskärmen, GPS-, Bluetooth- och Wi-Fi-funktionerna och bara se tid och sensordata. I det läget sa Casio att tidstycket kommer att köras i en månad mellan avgifterna, och jag kan föreställa mig att vissa människor kommer att hitta det praktiskt.

Garmin Vivosmart 4 ser inte lika imponerande ut, med bara en liten monokrom skärm, men under huven har den några unika funktioner, till exempel en inbyggd pulsoximeter, som mäter mängden syre i blodomloppet. Dessutom har det ett "Body Battery", som företaget säger använder saker som blodsyre, såväl som hjärtfrekvens, för att berätta när är den bästa tiden att träna.