Vad hände med antispionprogram?

I september 2000 noterade en PC Magazine Shareware-utmärkelsen artikel att många Shareware-författare hade börjat inkludera s i oregistrerade versioner, både för att driva registreringar och för att tjäna lite extra pengar. Artikeln nämnde specifikt Aureate-reklam-DLL och ett tillägg som heter TSAdBot.

Mindre än ett år senare varnade en annan PCMag-artikel att samma tillägg kan spionera på dig för sina annonsörer. Ungefär den tiden spratt ett antal antispionprogram upp, kompletterande verktyg som kan användas tillsammans med ditt befintliga antivirus. Vad hände med antispionprogram?

Tidig antispionprogram

Lavasofts Ad-Aware var en av de första produkterna som ägnades åt att ta bort adware och spyware. År 2001 hade den redan nått version 5. Ad-Aware lovade att ta bort Aureate, TSAdbot, Comet Cursors och många andra adware- och spyware-program. Intressant nog, när PCMag skrev om Ad-Aware fick vi ett "upphör och avstå" -brev från Comet Cursors, med insisterande på att vi skulle sluta hänvisa till produkten som spionprogram.

En annan tidig spionprogramkämpe, Spybot Search & Destroy, dök upp 2002. År 2003 hade PCMag namngivit det Editor's Choice för antispionprogram. Granskningen berömde Spybot för att ha inkluderat en varning om att genom att ta bort adware-komponenter kan du få vissa program att sluta fungera. Webroot, angav fältet med en produkt som heter SpySweeper; de har kommit långt sedan den dystra recensionen.

År 2003 började de bästa antivirusprogrammen inkludera antispionprogram, vilket vår granskning av Norton Antivirus 2004 visar. Och det var början på slutet…

Döda allt skadligt program

Under de senaste tio åren eller så har skadliga programförfattare gått långt bortom att skriva enkla datavirus. Vi måste nu ta itu med trojaner, bots, rogue säkerhetsprogramvara, rootkits, ransomware, riktade attacker och många andra typer av skadlig programvara. Ett antivirusprogram som inte gjorde något annat än att skydda mot virus skulle vara värdelöst. På samma sätt skulle ett program som är utformat för att göra annat än ta bort spionprogram vara lika värdelöst.

Varför kallar vi inte bara dessa produkter anti-malware istället för antivirus? Organisationen för anti-malware-testning av standarder skulle verkligen föredra att vi gör det. Problemet är att antivirus som ett namn för den här kategorin är för förankrad. Vi fortsätter att använda namnet med tanke på att en antivirusprodukt verkligen måste fungera för att döda alla typer av skadlig programvara, inklusive spionprogram.

Var är de nu?

Ad-Aware och Webroot gjorde framgångsrikt övergången till den moderna världen; de är nu fullskaliga kraftverk mot skadlig programvara. I själva verket utsåg vi Ad-Aware Free Antivirus + 10.5 till ett PCMag Editors 'Choice för gratis antivirusskydd, och Webroot SecureAnywhere Antivirus 2013 är ett Editors Choice för betalt antivirus.

När det gäller SpyBot kom det aldrig riktigt ut från de mindre ligorna. Efter en lång tid utan uppdateringar kom Spybot - Search & Destroy 2.0 ut förra året. Vi var överväldigade.

Så det är historien. Antispyware finns inte längre som kategori. Allt dina antispionprogram har använts i kategorin antivirus. Vi spårar över 40 olika antivirusverktyg; kolla in vår senaste roundup för att ta reda på vilka som är bäst.