Video: Provkörd: Koenigsegg Agera R och BMW M6 (September 2024)
Drönare och självkörande bilar är två av de hetaste ämnena inom teknik, och på vissa sätt skapas för varandra. Även om autonoma bilar kan "se" runt omkring sig, är deras sensorer begränsade till ett visst avstånd, medan drönare kan söka hinder och problem långt framåt.
Enligt patentet skulle passagerare i ett självkörande fordon använda sitt infotainment- eller navigationssystem för att kontrollera drönan och få den att fungera som en extern antennsensor. Och konceptet är inte begränsat till land- och luftanvändning eftersom drönaren kan vara "en markmodell som kan landresa eller en marin modell som kan resa på toppen eller under vatten", säger patentet.
Lastbilar och drönare levererar
Ford är inte den första som parar ihop drönare med bilar. Det är inte heller första gången bilproducenten tillkännager en kombination av dronfordon. Vid CES 2016 debuterade Ford en utvecklingsutmaning i samband med FN: s utvecklingsprogram och drone-maker DJI. Målet med utmaningen är att hjälpa arbetare vid nödhjälp genom att skjuta drönare från sängen i en F-150-pickup för att inspektera katastrofområden som inte är tillgängliga för fordon.
"Det finns en möjlighet att göra en stor skillnad med fordon och drönare som arbetar tillsammans för en gemensam fördel", säger Ken Washington, Ford vice ordförande för forskning och avancerad teknik, vid CES. Men Ford var snabbt att stoppa alla spekulationer om en följeslagare drönare kommer med en F-150 pickup när som helst snart.
"Som teknologiledare lämnar vi in patent på innovativa idéer som en normal affärsverksamhet, " sade en talesman för Ford i ett uttalande. "Patentapplikationer är avsedda att skydda nya idéer men är inte nödvändigtvis en indikation på nya affärs- eller produktplaner."
Andra är också att utforska applikationer för dronfordon, vare sig det är en del av ett publicitetsstunt eller mer praktiska tillämpningar. För två år sedan visade Renault ett koncept som använde en följeslagare för att söka trafik framåt, medan på CES i år visade Rinspeed ett liknande koncept med en BMW i8. Just den här veckan tillkännagav UPS $ 800 000 finansiering av ett partnerskap med medicinsk leverans drönare Zipline och Gavi, Vaccine Alliance "för att utforska med hjälp av drönare för att förändra sättet livsreddande mediciner som blod och vacciner levereras över hela världen."
Cirka 20 studenter vid Fords granne i Detroit, Wayne State University, har kommit närmast för att duplicera begreppet biltillverkarens patentapp. I samarbete med dronetillverkaren Skypersonic LLC utvecklade eleverna en prototyp som kan visa bilder från en drones kamera på en bil i skärmbilden.
"Vi försöker främst utforma ett autonomt system för att drönaren ska komma in i bilen för föraren, så att när han vill det, med ett klick på en knapp, kan han ge instruktioner bara sitta i bilen, " Amey Chodankar, en doktorand i Wayne State berättade för The Detroit News .
Naturligtvis är en av de mest uppenbara användningsfallen för parning av drönare och fordon för leveranser. Förutom kända företag som Amazon och UPS som utforskade parningsdrönare med leveransfordon, fick ett företag som heter Workhorse, som gör elektriska leveransfordon, tillstånd från FAA förra året för att testa leveranser av dronepaket i Ohio.
Men det låter som Fords patent och Wayne State-konceptet också kan fungera tvärtom och leverera varor till en bil - vilket ger snabbmat en helt ny betydelse.
