Varför ytboken är ett riskabelt val för Microsoft | tim bajarin

När PC-industrin konsolideras har Microsoft färre kunder som levererar Windows-baserade enheter och har vänt sig till hårdvara som ett defensivt drag.

Men denna rörelse är ett dubbelkantigt svärd. Under större delen av Microsofts liv har det varit ett mjukvaruföretag som ibland doppade tårna i hårdvara med möss, tangentbord och tillbehör. Fram till lanseringen av Surface var den enda största hårdvaruprodukten Xbox.

Även när Surface först dök upp, var det inte ett stort hot för traditionella PC-tillverkare, till stor del på grund av dess lågmakt-ARM-processor. När Microsoft lanserade en x86-version av Surface blev det emellertid tydligt för OEM: er att Microsoft nu var både en konkurrent och en mjukvaruleverantör.

Sedan Microsoft missade tabletboom var Surface dess sätt att differentiera sig själv och gifta sig med surfplattan och laptop-konceptet. Naturligtvis placerade den Surface som ett produktivitetsverktyg och hoppades verkligen att deras PC-partners skulle förkämpa designen. Medan några få skapade några 2-i-1-er, fastnade de flesta OEM-apparater i den bärbara datorns format och lade till pekskärmar och skärmar som kunde fällas tillbaka och användas som en surfplatta, som Lenovos Yoga.

De flesta OEM-partners var under tiden relativt förlåtande för att Redmond flyttade in inom hårdvarubranschen - tills Microsoft introducerade Surface Pro 3, som var kraftfullare än tidigare iterationer och fick dragkraft i företaget. Surface Pro 4 är ännu bättre. Hittills har Microsoft sålt mellan 8-10 miljoner Surface-enheter och med Surface Book är det nu riktigt att trampa på den heliga marken för sina OEM-kunder. Att säga att Microsofts partners inte är entusiastiska över detta skulle vara en underdrift.

Timmar efter att Microsoft släppte Surface Book fick jag samtal från några av PC-OEM: erna som fångades utanför. De blev störda av Microsoft för att inte visa dem för dem i förväg, och kanske med rätta. Microsoft skapar nu en konvertibel eller full bärbar dator som verkligen tävlar med dem om premium-bärbara datorer i företaget. Ironien går inte heller förlorad på dem att när Microsoft annonserar Surface Pro 4 som surfplatta som kan ersätta din bärbara dator så säljer den också sin egen fullblåsta bärbara dator.

Till 1 499 dollar inser jag att Microsoft har prissatt Surface Book i den övre änden av premiummarknaden. Redmond vill troligt att sina partners ska komma ifrån sina skaft och skapa ännu mer innovativa och eleganta bärbara datorer än Surface Book. Men vad Microsoft faktiskt gjorde är att få sina partner, som nu känner mer och mer att Microsoft är en allvarlig hårdvarukonkurrent.

Med introduktionen av Surface Book känner jag att en riktig kil har drivits mellan Microsoft och dess viktiga partners. Även om jag inte tror att någon av dem kommer att överge Windows testar Microsoft lojalitetsgränserna för sina partners, som kanske ser någon annanstans i framtiden.

Som jag har skrivit flera gånger tror jag att Apple kommer att göra iOS till sitt huvudoperativsystem för konsumenter och företag, och det finns samma potential med Android. Jag är medveten om minst två Android-baserade, ultratunna bärbara datorer som kommer att komma ut på marknaden i början av 2016, och jag känner att de stora OEM: erna kommer att vara mer öppna för att lägga till dem i sin produktmix nu när lojalitetslänken till Microsoft har bryts.