Windows 10 är vad Windows 8 borde ha varit | matthew murray

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Microsoft meddelade just Windows 10 - och det är en förlägenhet.

Missförstå inte: Jag har inte använt den senaste versionen av Microsofts flaggskeppsoperativsystem ännu. Och jag kan faktiskt inte vänta med att använda den. Jag förväntar mig att det kommer att bli fantastiskt, en riktig återkomst till Redmond, och exakt vad PC-industrin behöver i sin nuvarande prövningstid.

Men alla hos Microsoft, och för den delen, alla som har följt företagets shambolska väg de senaste åren, borde skämmas över vad Windows 10 representerar: ett nästan total backspår av katastrofen som var Windows 8 - allt utan att någonsin erkänna dess fel.

För de hårda stationära användare som jag var det uppenbart utanför grinden att Windows 8 var ett problem. Konsumentförhandsgranskningen av det operativsystemet, skrev jag på PCMag.com: s systersida ExtremeTech 2012, såg tillräckligt illa ut för att driva mig till Linux. Sedan, inte så länge efter, genomgick jag en kraftfull emotionell katarsis när jag avinstallerade den. Dum gav jag det en ny chans när den slutliga versionen av programvaran släpptes - och jag varade en dag.

VISA ALLA BILDER I GALLERI

Windows 8.1, upptäckte jag när det släpptes nästa år, var bättre, men fortfarande inte värt det för användare utan beröring. Och Windows 8.1 uppdatering 1 var en enorm förbättring, men mest känd för att vara det första stora steget mot att radera Windows 8 från konsumenternas sinne.

Windows 10 är slutförandet av den resan, och allt datoranvändare som Microsoft tidigare avskedade skulle kunna ha: en upplevelse skräddarsydd efter olika enhets skärmstorlekar (vilket betyder att inga fler mjukvaruuppdateringar aviseras på en annars helt tom 1.920-by-1.080-skärm); återvändande till Start-menyn på skrivbordet, även om den nu förbättras med levande brickor; möjligheten att använda Windows-appar i ny stil i Desktop-läge om du vill; förmågan att arbeta med flera stationära datorer; och nedspelad touch för att återställa fokus på tangentbord och muskontroller. Det viktigaste är att den innehåller Windows 8.1 "uppdaterad" "funktion" för att kunna undvika start i startmenyn i ny stil om du föredrar att inte se den.

Kort sagt, det är en bättre, mer användbar bro mellan skrivbordet och beröringsvärlden. En av mina favoritskämt om den senaste versionen av operativsystemet (även om det knappt kvalificerade sig som humoristiskt) var att det borde kallas Window 8 eftersom det efter 25 år försökte tvinga användaren att bara använda ett fönster i taget. Genom att skrubba bort denna absurditet blir operativsystemet omedelbart mer användbart och något som verkar vara avsett att förbättra produktiviteten snarare än att minska det. Det är inte ett smart drag, det är det enda steget - men ändå är det inte det Microsoft ville ha för dig senast.

Det finns många teorier om varför Microsoft försökte järnväg alla till den inte-redo för underprimetime Windows 8; det mest övertygande jag har hört var att tvinga snabbare och bättre apputveckling och distribution via Windows app store. Men företaget som gjorde det var en enorm gest av dålig vilja bland trogna användare som ville ha de nya positiva effekterna av högre effektivitet och överlägsen kapacitet utan att behöva navigera i den hopplösa startmenyn i ny stil när datorn startades. Och uppdateringarna, nödvändiga som de var, kunde aldrig eliminera problemet helt.

Inte för att Windows 10 nödvändigtvis kommer att heller - vissa element, t.ex. Charms-fältet, kommer att kvarstå - men det gör vad Windows 8 vägrade att: erkänna att människor inte slutar använda datorer på ett visst sätt bara för att Microsoft vill att de ska göra det. Om du vill interagera med ett tangentbord och mus och navigera genom program via skrivbordets Start-meny på samma sätt som du har under de senaste 10 till 20 åren kan du göra det igen; eller, om du vill, kan du använda den nya stilen, kaklat Start-skärmen. Windows 8 låtsades men gav dig inte det valet.

Jag är glad att Microsoft har lärt sig sin lektion, men företaget är tillräckligt stort och smart att det inte borde ha gjort misstaget i första hand. Det borde ha vetat att det naturliga nästa steget var vad Windows 10 gör idag: att erbjuda det bästa från båda världarna, inte låtsas att den äldre, väldigt mer befolkade världen inte ens existerar. Och Microsoft förtjänar mycket kredit för att äntligen göra rätt val - och rätt operativsystem.

Windows 8 representerar emellertid ett mörkt kapitel i personlig datorhistoria, och ett som jag inte kommer att vara så snabb att förlåta. Det fanns ingen ursäkt för det då, och nödvändigt som Windows 10 nu är, kommer ingenting i det att få mig att glömma den digitala skräckutställningen som var Windows 8 på skrivbordet. Och jag tänker inte bara två gånger, men minst tre eller fyra gånger, innan jag litar på Microsofts unika varumärke "innovation" igen.

Inte alla framsteg är bra - det bakåt tänkande Windows 8 bevisade det. Låt oss nu se om Windows 10 och dess efterföljare kommer att bevisa något annat och ge oss anledning att tro på Microsoft ännu en gång.

VISA ALLA BILDER I GALLERI