Skulle du ge upp lite privatliv för att betala mindre på pumpen? | doug newcomb

I årtionden har förare finansierat byggandet och underhållet av vägar, motorvägar och broar genom att betala mer på "pumpen" via en federal bränsleskatt på 18, 4 cent per gallon utöver olika statliga skatter. Men Highway Trust Fund där gasskatteintäkter trattas har kört på ångor. Vägbaninfrastrukturen har försämrats som ett resultat.

Det är lätt att se varför Highway Trust Fund-tanken ständigt är tom. Den federala regeringen spenderar vanligtvis cirka 50 miljarder dollar per år på transportprojekt, enligt Congressional Budget Office (CBO), medan den federala gasskatten bara tar in ungefär 34 miljarder dollar per år till sin nuvarande takt.

I själva verket, när lagstiftare slutligen passerade en femårig 305 miljarder dollar på motorvägsräkningen förra hösten, var de tvungna att föda för 70 miljarder dollar från andra områden i den federala budgeten för att betala för detta underskott fram till 2021, nästa gång Highway Trust Fund-tanken kan vara toppade. Och situationen kommer inte att bli bättre: CBO har beräknat att utöver gasavgiftsbelastningen skulle ytterligare 100 miljarder dollar behövas för att betala för en sexårig transporträkning.

Ett främst skäl till gaskatten är att fordon får mycket bättre körsträcka, delvis på grund av att federala bränsleeffektivitetsuppdrag fasas in som en del av CAFE-standarder som kräver att en biltillverkares hela flotta kan nå ett genomsnitt på nästan 55mpg med 2025. Med ökande bränsleeffektivitet för gas- och dieselfordon - och vissa hybrider som betalar mindre i bränsleavgifter och elfordon som inte betalar någon som helst - är det lätt att se varför den federala bränsleskatten är föråldrad.

Det är därför en CBO-rapport som nyligen sade att nationen skulle ha varit bättre på att finansiera transportinfrastruktur genom att betala förare direkt för deras väganvändning.

Betala per enhet kan vara i din framtid

I rapporten från CBO upprepades att "utgifterna för motorvägar inte motsvarar särskilt bra hur vägarna används och värderas", och att lösningar per betalning per användning som vägtullar eller körsträckor bör övervägas att ersätta gasskatten och hjälp finansiera transportprojekt. I rapporten konstaterades att "historiskt sett har mindre än hälften av finansieringen kopplats direkt till mängden resor på vägarna."

Oregon har redan påbörjat en fordonsmiljeförsöket (VMT) -prövning på grund av vad OReGO-programwebbplatsen kallar "minskande bränsleskattedeklarationer ledde Oregon-beslutsfattare tillbaka till tavlan för att skapa en rättvis och pålitlig inkomstkälla för att finansiera transportprojekt." Webbplatsen tilllade att "OReGO-volontärer kommer att betala en avgiftsbelastning för vägen för den mängd mil de kör, i stället för bränsleavgiften."

Som en del av prövningsprogrammet som inleddes i juli förra året, vilket är begränsat till 5 000 bilar och lätta nyttofordon, sätts en avgiftsavgift till 1, 5 cent per mil och krediter tillämpas för den statliga (men inte den federala) skatten som betalas på köpt bränsle. Volontärer använder en ODB-II-enhet för att spåra deras körsträcka.

Medan OReGO-webbplatsen konstaterar att "restriktioner kommer att finnas för att skydda all personlig identifierbar information", har oro väckts avseende integriteten för VMT-program. Men när gasskatteintäkterna - och broar - sjunker har 11 stater övervägt 20 åtgärder sedan 2008 som skulle upprätta eller studera VMT-avgifter.

Utöver VMT-lösningar föreslog CBO-rapporten också att människor som använder vägarna mer eller vill få sig själva eller last till sina destinationer snabbare, betalar för privilegiet genom vägtullar på motorvägar eller "trängselavgifter" som har blivit vanligt i vissa europeiska städer..

"När snabbare resor och undvikande av förseningar var en prioritering, kunde förarna välja att betala för användningen av en mindre överbelastad väg, och när körhastigheten var mindre viktig, kunde de använda en väg med en lägre avgift eller undvika att betala en avgift genom att använda en väg utan en, ”fortsatte rapporten.

Naturligtvis inkluderar båda dessa metoder någon typ av spårningsteknik, oavsett om det är en elektronisk vägtullanslutningsanordning eller spårning av registreringsskyltar. Så ett VMT eller annat betal-per-körvägalternativ kan vara i din framtid att komplettera eller så småningom ersätta gasskatt.

Frågan är om förarna är villiga att betala sin rättvisa andel på detta sätt. (Vi tittar på dig, Model S-ägare.) Eller om gamla vanor att betala på pumpen och oro för integritet kommer att vinna ut medan våra vägar och broar fortsätter att smuldra.