Wsjd live: tekniska ledare pratar iot, återuppfinner arbete

En av de bästa sakerna med en konferens som Wall Street Journal's WSJD Live-konferens är möjligheten att höra ledarna för några av de stora teknikföretagen tala om var tekniken bör fokusera. Vid årets konferens berättade chefer från företag som IBM, Cisco, Qualcomm, Salesforce, Dropbox och Slack om vad de ser hända på marknaden, och jag var särskilt intresserad av att tänka inte bara på saker som moln och mobil dator, men hur man ansluter fler enheter och fler människor kan ändra saker.

Här är några av höjdpunkterna:

IBM

IBMs VD Ginni Rometty (ovan) sa att det fanns tre stora förändringar som har förvandlat varje företag: analys, moln och mobilitet. Även om han erkände att företagets intäkter var nere under det 14: e kvartalet i rad, delvis på grund av att avytta några av dess verksamheter, sa Rometty att dessa strategiska företag nu står för 25 miljarder dollar i intäkter och växer med 30 procent i år hittills. "Vi kommer inte att minska investeringarna, " sade hon och tilllade att IBM: s strategi är annorlunda, med molnverksamheten som främst fokuserar på hybrid och mobil för företag.

Medan hon sa att alla företag skulle bli en digital verksamhet, baserad på analys, moln och mobilitet, förväntar sig Rometty också att kognitiv datoranvändning ska vara en differentierare. Det återger vad hon sa vid Gartner-symposiet tidigare denna månad. Hon tror att dessa tekniker är den "mest störande men också mest transformativa." Rometty sa att varje företag kan ta sin produkt och lägga till kognitiv datoranvändning, och att kognitiv kommer att vara "en teknologitid och en affärsperiod" som kommer att pågå i åratal.

Hon talade om kognitiv datoranvändning (särskilt Watson-plattformen) som att hon kunde förstå alla slags data, resonera och lära sig. Ansökningarna är olika, till exempel att hjälpa konsumenterna att fylla i ett försäkringsformulär, utbildning eller Thomsen Reuters plocka historier av intresse. Den största fördelen är att skala kompetens inom en organisation; Hon betonade att det här är "människan och maskinens era, att bli bättre."

IBM har gjort över 150 förvärv under det gångna året, sade Rometty, inklusive nyligen ett företag med massor av medicinsk avbildningsdata så att Watson kan titta på hudskador och melanom och leta efter cancer. Hon sa att IBMs moonshot är "att göra om sjukvården."

På frågan om Internet of Things (IoT) -marknaden sa hon att det redan var ett stort företag, där IBM hade en investering på 3 miljarder dollar. Hon sa att den ursprungliga marknaden var för underhållskvalitet, men att det stora steget som varje företag vill göra är att erbjuda fler tjänster, oavsett om de säljer kläder, kylskåp eller jetmotorer.

Cisco och Qualcomm

I en gemensam panel försvarade Biscos vd Chuck Robbins och Qualcomms vd Steven Mollenkopf båda begreppet IoT, även om de gjorde det på olika sätt.

Robbins sa, som de flesta tekniker, IoT är "överhyped i sin barndom och underskattas på lång sikt." Han hävdar att det finns 15 miljarder anslutna enheter idag, att detta antal kommer att växa till 50, 100 eller 200 miljarder enheter under de närmaste åren. Han var särskilt hausseartad inom områden som tillverkning och detaljhandel. Cisco är mest intresserad av den roll nätverket kan spela för att hjälpa kunder att få insikt från sina data.

Han beskrev en värld där data distribueras massivt, med massor av intelligens i hela nätverket, och sa att det var viktigt att få IT-tillgångar och teknik ut till vilken informationen finns för att få nytta av tekniken. Istället för datacenter, sade han, kommer vi att ha "avlägsna datacenter."

Mollenkopf sa att han inte ville välja ett specifikt användningsfall - även om han verkade särskilt hausseartad på hälso-och sjukvård - och istället sa att Qualcomm bara vill tillhandahålla möjliggörande teknik som hjälper industrier att växa. Han sa att effekterna av mobilteknologi som går till fler enheter kommer att ha allvarliga och djupgående effekter på varje angränsande marknad.

Han talade om enheter som kunde utveckla en "digital sjätte känsla", baserad på data som hjärtfrekvens och blodkemi, för att förutsäga medicinska problem i förväg. När det gäller tillämpningen av datorsyn och maskininlärning, sa han att dessa kan möjliggöra stora förändringar i ditt personliga liv och ha "enorma ekonomiska fördelar."

Robbins var särskilt fokuserad på industriell IoT, initialt med saker som prediktivt underhåll och noterade att det kan kosta vissa fabriker upp till 15 miljoner dollar per minut när en robot är ur drift. Han konstaterade att säkerhet borde vara den första frågan som behandlas, med ett behov av en massivt distribuerad miljö med en djup analyshastighet för trådhastighet.

Båda talade om hur IoT-trenden hemma kommer att leda till en enorm ökning av trådlös kapacitet. Mollenkopf tror att vi tittar på en skillnad på 1000X kapacitet under det kommande decenniet och sa att även det kan underskatta; Rogers sa att nästa generations applikation alltid kommer att suga upp mer bandbredd än du förväntar dig, men att trådlöst kommer att förbättras.

Salesforce

Salesforce-vd Marc Benioff talade om "intressentteori" och sa att för att lyckas leda en modern organisation måste du tillfredsställa många människor: inte bara aktieägare, utan också anställda, kunder och partners. Hans mål för att grunda Salesforce inkluderade att bygga nya modeller för teknik med flera hyresgäster i en delad miljö (som han sade nu kallas molnet); och för försäljning, med en servicemodell för programvara som betalas för när du använder den; och för filantropi, där Salesforce donerade 1 procent av sina produkter, 1 procent av sitt eget kapital och 1 procent av arbetstidens anställda. Han hävdar att företaget nu har gett produkter till 25 000 ideella organisationer, 100 miljoner dollar i bidrag och 1, 1 miljoner servicetimmar. Varje anställd tillbringar på sin första dag eftermiddagen med att hjälpa till på ett sjukhus, matbank eller annan välgörenhetsorganisation.

Han sa att om han kunde spola tillbaka historien och gå tillbaka till 1999, skulle han lägga till en fjärde komponent som ska tänkas om: jämlikhet. Han berättade särskilt om hur han arbetade för att säkerställa att företaget betraktar fler kvinnor och att kvinnor betalas lika mycket som män.

Framöver ser han en värld där allt är kopplat, men att det betyder "vi kommer att hamna med diskreta, en-mot-en-relationer med våra kunder på sätt som vi aldrig har upplevt tidigare." Han kallade detta för ett "transformerande ögonblick för vår verksamhet."

Till exempel nämnde han att han har köpt dussintals Sonicare-tandborstar, men att dess tillverkare, Philips, inte har sitt namn i en kunddatabas eftersom de alla köpts via detaljister. Nästa version av tandborsten, sa han, skulle vara ansluten via Wi-Fi och Bluetooth, och du skulle vara inloggad så att din tandläkare får information om hur du borstar; i processen kommer Philips att få mer information om enskilda kunder.

Benioff vill att Salesforce ska hantera det kundförhållandet genom att tillhandahålla verktyg för försäljning, marknadsföring, kundanalys, etc. "Vi vill hjälpa våra kunder att få kontakt med sina kunder på ett helt nytt sätt."

På råd till verkställande direktörer talade han om hur viktigt det är att "djupt lyssna" på kunder och anställda som ett sätt att leta efter innovation och om uppmärksamhet.

Dropbox och Slack

En annan panel innehöll Dropbox CEO Drew Houston och Slack CEO Stewart Butterfield. Var och en talade om verktyg som är utformade för att hjälpa samarbete och kommunikation inom en affärsinställning.

Houston konstaterade att Dropbox var utformat för att vara ett allmänt konsumentinternetverktyg, men att människor använde det för arbete, och därför ville kunderna saker som centraliserad fakturering.

Butterfield sa att Slack är annorlunda. Det är ett kommunikationsverktyg som kräver att flera personer använder det, så att en enskild individ inte kan få mycket av det; men att när användare väl har vant sig vid det, de inte vill sluta. Han noterade att istället för att bara dela de befintliga paradigmerna på webben, som med Google Docs, var tanken att börja med ett tomt pappersark och bygga en annan uppsättning verktyg. Han noterade att e-post var inbäddat i de flesta företag, och användningen av Slack som ett alternativ skulle växa med tiden. "Vi kommer att hämta upp några människor nu, några om fem år, några på tio år, " sade han.

Houston sade att Dropbox funderar på att bygga en samarbetsplattform som förbinder alla, och sa att detta år var "tipppunkten", eftersom Dropbox kunde få större företag som News Corp. att använda det.

Journalens Jonathan Krim, som intervjuade paret, sa att News Corp. använder båda verktygen, där Slack mestadels används som ett samarbetsverktyg för att veta filer som grafik, medan Dropbox användes för att överföra videofiler. Båda talade om hur företag använder verktyg från många olika mjukvaruleverantörer, med Butterfield noterar att filer från Dropbox ser bättre ut när de är anslutna via Slack i motsats till i vissa andra verktyg.

Vad kommer härnäst? Butterfield sa att "plattformen är den stora saken för oss", med mer fokus på att integrera externa och interna tjänster. Houston konstaterade att Dropbox just introducerade Paper, som han beskrev som ett "sökbart hem för all ditt företags kunskap."