Alcatel linkzone (t-mobile) granskning och betyg

Tiggare kan inte vara väljare, och T-Mobile-hotspot-användare har varit tiggare i flera år nu. Medan "Uncarrier" erbjuder fantastiska serviceplaner för telefoner, har den försummat mobila hotspots och modem. T-Mobile: s enda hotspot just nu, Alcatel Linkzone ($ 92 inklusive ett obligatoriskt $ 20 SIM-kort), är ett perfekt tillräckligt billigt modem för grundläggande användning. Men det saknar många funktioner vi har förväntat oss.

Design

Först de goda nyheterna. Alcatel Linkzone är liten, bärbar och prisvärd. Det är en liten svart plastlåda som mäter 2, 5 med 4, 1 x 0, 5 tum (HWD) och väger 3, 2 uns; du kan glida den i fickan utan problem. På framsidan finns fyra lampor för cellsignal, Wi-Fi, SMS-meddelanden och batteristatus. Eftersom de bara är lampor och inte en faktisk bildskärm är de mindre användbara än de ser ut: signallampan berättar inte hur stark signalen är, till exempel. Vi föredrar hotspots med mer användbara skärmar, som de flesta alternativ som erbjuds av andra operatörer.

Linkzone har en strömknapp på toppen och en micro USB-port på botten, som du kan använda för att ladda den eller ansluta den till en PC som ett USB-modem. Under bakstycket finns det en liten etikett med standardlösenordet, batteriet och SIM- och microSD-kortplatserna. MicroSD-kortplatsen låter dig använda ett SD-kort som en delad enhet, men det var extremt långsamt i testen, så vi rekommenderar det inte.

Chipset, performance och planer

Linkzone använder ett Qualcomm MDM9225, ett LTE-kategori 4-modem från 2012. Det är jämförbart med modemet i en gammal Nexus 5, eller en annan ledande smartphone från den perioden. Den ansluter till T-Mobils nätverk på LTE-band 2, 4 och 12, och har 3G-band 1/2/4/5. Det är olåst, men på grund av dess mycket begränsade banding, fungerar det inte bra på något annat nätverk än T-Mobile. Om du har en äldre ZTE Z917 eller ZTE Z915 hotspot, finns det ingen anledning att uppgradera; den här hotspot har samma tarmar.

Du kan hantera och övervaka Linkzone med ett webbaserat gränssnitt, som med de flesta hotspots. På webbportalen kan du se bättre information om signalstyrka, dataanvändning och återstående batteri. Du kan också registrera dig för förbetalda månatliga planer och datakort, och vi fick vår hotspot igång inom några minuter.

Routeralternativ är grundläggande. Du kan ansluta 15 enheter på en gång, på 802.11g eller n. Men Linkzone fungerar bara vid 2, 4 GHz, vilket kan försämra hastigheterna i trånga områden. Vi föredrar hotspots som också stöder 5Ghz, som Jetpack MiFi 6620L på Verizon. Du kan göra MAC-filtrering, svartlistning, IP-filtrering, port vidarebefordran och DMZ, men inget mer arcane som tid eller användningsbaserade föräldrakontroll.

Alcatel annonserar sex timmars batteritid. Vi fick nästan åtta, men det beror på att efter fyra timmar sjönk Linkzone till 2G eftersom dess serviceplan slutade på LTE-data. 2G använder mindre ström än vad LTE gör.

Vi testade Linkzone inomhus och utomhus på tio olika platser runt New York City och jämför den med en Moto Z-telefon med en nyare Qualcomm Snapdragon 820-chipset. 820 stöder högre maximala hastigheter än MDM9225, men ännu viktigare är att den stöder TruSignal-antenninställning, vilket förbättrar mottagningen i svaga signalområden.

Skillnaden visade sig tydligt i våra tester. Utomhus, där signalerna var starka, gjorde Linkzone mycket bra - ofta bättre än Moto Z. I fyra utomhustest fick Linkzone i genomsnitt 32, 86 Mbps ner till telefonens 18, 85 Mbps.

Men Linkzons prestanda blev frustrerande inomhus, där väggarna blockerade och reflekterade signaler. I fyra inomhustest i områden med svagare signal var Linkzone i genomsnitt bara 4 Mbps ner, medan telefonen drog 12 Mbps - antagligen på grund av den antenntunern. Linkzone saknar något sätt att fästa en extern antenn, som du får på vissa andra hotspots. Det kan öka signalerna om det var ett alternativ.

Så långt vi räckte, kom vi cirka 100 meter från hotspot innan vi såg allvarlig prestandanedbrytning.

Linkzons begränsade funktionsuppsättning är särskilt irriterande eftersom T-Mobile har de bästa hotspot-planerna för tunga datanvändare. Företaget erbjuder ett 1 GB, en veckas pass för $ 10; ett 3 GB, 30-dagars pass för $ 30; och det har en rad månatliga planer upp till $ 95 för 22 GB. Dessa erbjudanden är alla mycket bättre än de andra operatörerna erbjuder. Sprint, till exempel, ger dig bara 500 MB på ett veckas förbetalt pass. AT&T och Verizon debiterar båda $ 130 för 20 GB för sina månatliga planer.

Jämförelser och slutsatser

Alcatel Linkzone är bäst jämfört med $ 59, 99 H2O Bolt Unite 4G LTE, en förbetald version av AT&T Unite och Boost Mobile's R850. Vilken som är en bättre affär beror på vem som kör en kampanj. Både T-Mobile och AT&T har bredare LTE-täckning än Sprint / Boost gör. Unite har liknande RF-prestanda som Linkzone, men en stor färgskärm som visar dataanvändning och inställningar.

H2O tar vanligtvis cirka $ 10 / GB, vilket är i nivå med T-Mobile: s förbetalda priser och dyrare än T-Mobils månatliga planer, men ibland har H2O utblåsningsförsäljningar som 20 GB för $ 50. Boost och T-Mobile ger dig för närvarande 10 GB för $ 50.

Om du letar efter den ultimata hotspot-prestanda har Verizons Jetpack MiFi 6620L en färgskärm, bättre batteritid, bättre RF-prestanda och externa antennportar. Men du måste använda den med Verizons tjänst, som är utmärkt kvalitet, men betydligt dyrare än T-Mobile.

Slutligen överväga att bara använda hotspot-läget på din telefon. Det kommer att bränna telefonens batteri och kanske inte har det räckvidd du får från en dedicerad hotspot. Men många T-Mobile-planer inkluderar viss hotspot-användning, och eftersom Linkzone använder en äldre modemchipsats får du bättre inomhusprestanda på en ny flaggskeppssmartphone än du kommer att göra med den här hotspot.