Amazon chime review & rating

När som helst Amazon går in i en ny kategori för mjukvara eller hårdvara, industrin tar upp det. Amazons VD Jeff Bezos och företaget har gjort ett fantastiskt jobb med att utveckla tekniker som helt förbättrar, eller hotar att förbi, befintliga kategoriledare. Fråga bara eBay eller prata med Sony om hur det går med läsaren, eller fråga Netflix hur många Oscars det har vunnit. Kommer Amazons inträde i videokonferensprogramvara att driva den till chefen för en annan kategori? Eller kommer Amazon Chime (som är gratis för upp till två användare) gå vägen för den katastrofala Amazon Fire-smarttelefonen?

För att betraktas som elit måste videokonferenstjänster erbjuda komplex enhetlig kommunikationsfunktionalitet som förbinder användare över ett brett utbud av verktyg och medier. Skärmdelning, privat chatt, handhöjning, videouppspelning, whiteboarding och integration med tredjepartsapplikationer är bara några av de funktioner som användare letar efter när de väljer en videokonferensservice. Redaktörens valstjänst ClickMeeting levererar på nästan alla dessa fronter, samtidigt som den tillhandahåller programvara som till och med en teknisk nybörjare kunde behärska. Amazon Chime strävar efter att fungera på ClickMeets nivå men faller bara kort på några viktiga områden.

Prissättning och planer

Amazon Chime finns i tre olika sorter. Gratisversionen är användbar för 1 till 1 video- och röstsamtal samt textbaserad chatt. Din meddelandelogg sparas i upp till 30 dagar och verktyget kopplas direkt till Microsoft Outlook. Detta låter dig skicka mötesinbjudningar direkt till någons inkorg och acceptera inbjudningar som sparar i din kalender och varnar dig när det är dags att mötet börjar. Det är i princip det för gratisplanen. Det är en barebones-app som är byggd specifikt för att ansluta konsumenter till en person.

Plusplanen (som börjar med $ 2, 50 per användare per månad) låter dig göra allt som finns tillgängligt i gratisplanen plus att användare kan dela skärmar och ta kontroll över varandras stationära datorer. Även om Plus-planen också möjliggör endast två personer per möte, ger den bättre IT-övervakning genom att leverera användningsrapporter, hanteringsdata och aktiv katalogintegration. Plusplanen ger upp till 1 GB lagringskapacitet per användare för sparade chatsessionsloggar. Detta är ett verktyg som bäst serveras för små företag som inte nödvändigtvis vill ha en videokonferensservice men behöver en för att tillfredsställa några utvalda klienter.

Pro-planen (som börjar med $ 15 per användare per månad) är vad vi granskade. Det är vad du behöver om du planerar att använda Amazon Chime som ditt företags primära videokonferensstjänst. Utöver de tidigare listade funktionerna låter Pro-planen du schemalägga möten i förväg, spela in möten, komma åt möten via vanlig telefonlinje, och viktigast av allt, inkludera upp till 100 användare per session. Leverantörer som också erbjuder upp till 100 deltagare per möte inkluderar Citrix GoToMeeting, som är $ 49 per månad per värd för 100 deltagare, och Cisco WebEx Meeting Center, som är $ 69 per månad per värd för 100 deltagare.

Om du letar efter en tjänst som kan hantera mer än 100 användare behöver du sådana som Citrix GoToWebinar, som kan hantera upp till 5 000 deltagare för ett anpassat pris, eller ClickMeeting, som maximerar 1 000 deltagare för $ 280 per månad. Och sedan finns det Microsoft Skype för företag, som låter dig sända dina möten till upp till 10 000 passiva tittare.

Omedelbara och schemalagda möten

Amazon Chime är en desktop- och webbaserad app, vilket innebär att du kan starta eller gå med i möten från en lokal fil eller via en URL. Det är oklart varför Amazon beslutade att investera så kraftigt i de lokala filelementen i mötesupplevelsen när industrititanter som ClickMeeting är helt webbaserade. Detta är en hinder för inträde för nykomlingar som inte planerar att använda programvaran mer än en handfull gånger.

Du kan starta ett möte på två sätt: 1) Du kan schemalägga ett möte i förväg eller 2) Du kan starta ett möte omedelbart. Schemalagda möten låter dig infoga kalenderinnehåll för användare som accepterar inbjudningar via Microsoft Outlook och Gmail. Användare som redan har laddat ner och registrerat sitt Amazon Chime-konto kan delta genom att helt enkelt klicka på mötesinbjudan, medan nya användare kommer att behöva gå igenom det fina för att ladda ner appen, registrera det till sitt Amazon-konto och hitta vägen tillbaka till videosamtal. Detta är särskilt besvärligt för användare som vill starta ett direktmöte (IM).

Till skillnad från andra system (Google Hangouts för att bara nämna ett) som låter dig skicka direkt till videoinbjudningar enbart baserat på en deltagares e-postadress, kräver Amazon Chime engångsanvändare att registrera och ladda ner appen, vilket är irriterande för båda parter. Så för att starta ett en-mot-ett samtal med en första gången användare, här är processen.

Först måste du lägga till din kontakt i din kontaktlista, och sedan måste din kontakt acceptera inbjudan att ladda ner appen. Han eller hon behöver sedan ladda ner appen, logga in i appen och sedan vänta på en chattinbjudan. För att skicka inbjudan måste du först vänta på att kontakten accepterar begäran om att läggas till som en kontakt. Sedan måste du gå tillbaka till IM-aktivatorn, hitta din kontakt och sedan skicka inbjudan. Varför inte bara låta användaren lägga till en ny kontakt i IM-flödet? Detta är en enorm hinder för inträde som förbjuder användare att ringa engångs- eller spontana samtal till icke-registrerade användare via IM-alternativet.

Det som är intressant är att alternativet "Schemalägga ett möte", som jag fruktade skulle vara ännu mer besvärligt än IM-alternativet, faktiskt visade sig vara en mer strömlinjeformad process. Jag skapade en kalenderinbjudan i Google, lade till e-postadresserna för mina inbjudna och avbröt inbjudan. Mina inbjudna fick ett e-postmeddelande som frågade om de vill gå med i mötet via en webbläsare eller desktop-appen. Om de valde webbläsare, kommer de omedelbart in i mötet utan krångel alls.

Funktioner och begränsningar

När ett möte börjar hälsas du av ett underbart användargränssnitt (UI). Högtalarfönster är stora och kan anpassas efter storlek. Flikar för video, ljud, skärmdelning, avstängning och avslutande av samtalet är tydligt markerade och lätt att klicka på. Du kan se längs den högra järnvägen som har deltagit i samtalet, oavsett om de är avstängda eller avstängda, och du kan starta en chatt direkt under deltagarlistan. Från den högra rälsen kan du välja att spela in mötet, stänga av högtalarna, låsa mötet så att inga ytterligare användare kan gå in och omedelbart bjuda in förinställda kontakter till mötet. Om ditt huvudsakliga problem när du använder ett videoverktyg är mötekonsolens utseende och användarvänlighet och navigering, är Amazon Chime oöverträffad.

Oavsett prisnivå finns Amazon Chime tillgängligt via Android-, iOS-, Mac- eller Windows-enheter. Detta är särskilt användbart för användare som jag som äger Windows-baserade datorer men använder iOS-telefoner och surfplattor. Med Chime, oavsett operativsystem (OS), kan du enkelt avlämna ditt samtal från en enhet till en annan utan att behöva missa någon samtalsaktivitet. Alla dina chattar, filer och möteloggar synkroniseras från enhet till enhet i realtid så att du aldrig blir kvar i en sväng efter en överföring. För användare som konsekvent rusar till videosamtal kan de meddela användare under mötet att de kör sent genom att klicka på ikonen för sent sent. Företagsanvändare kommer absolut att älska dessa aspekter av systemet.

Amazon Chime låter användare skapa en personlig mötes-URL som kan användas för alla dina möten. Skicka den till vem som helst i din kontaktlista som du vill kommunicera med och de kan gå med i ditt möte med ett eller två klick. Som jag tidigare nämnde måste nya användare dock gå igenom registreringsprocessen innan de kan gå med i rummet, så det är inte så lätt som man skulle vilja att processen ska vara.

Chattrum-funktionen är ett snyggt alternativ för användare som är mer benägna att använda Chime som ett slack-ersättare. Amazon Chime har uppringningsnummer för mer än 70 länder och per minut-priser som överensstämmer med industristandarder.

Tyvärr har Chime inte ett öppet applikationsprogrammeringsgränssnitt (API) så att du inte kan ansluta ditt verktyg till några tredjepartssystem utan att arbeta direkt med Amazon för att göra anslutningen. Chime erbjuder inte flerspråkigt stöd eller operatörsassisterade möten så att du inte får den höga nivån med vithandskar i ett webinarmsystem. Till skillnad från ClickMeeting, RingCentral Office (för företag) och de flesta andra verktyg som vi har granskat erbjuder Chime inte whiteboardverktyg; detta innebär att all brainstorming i samarbete måste göras på en tredjeparts molnbaserade dokumentverktyg. Chime integreras inte med Facebook, LinkedIn eller Twitter så att du inte kan skicka direkta inbjudningar eller genomföra möten inom ramen för ditt sociala nätverk.

Poängen

Tyvärr kommer Amazon Chime inte att dominera marknaden för videokonferenser. Det är en app pågår som har stor potential, stödjer en teknisk behemoth och ett underbart användargränssnitt som dina kollegor kommer att älska att använda. Men det saknas fortfarande för många funktioner för att kunna nämnas med de bästa klassens verktyg, och dess arbetsflöde för skrivbordsläsare måste strykas ut, särskilt för första gången användare.

Jag kommer inte helt skriva av Amazon Chime men jag är inte heller redo att rekommendera det. PCMag uppdaterar sina recensioner flera gånger om året, så det blir intressant att se hur Amazon uppdaterar och förbättrar Chime över tid. Förhoppningsvis blir den uppdaterade versionen mer Kindle än Fire.