Amazons kolklump för musikuppladdare (och vägar runt det)

Amazon gav en usel julklapp till sina miljoner Echo-ägare förra veckan, eftersom det avbröt möjligheten att ladda upp din egen musik till Amazons gratis skåp, sätta ett utgångsdatum i januari 2019 på ditt befintliga skåp och sätta en gräns för 15 januari, 2018 för att uppgradera till en plan som låter dig fortsätta ladda upp ytterligare ett år.

Detta är ett konsumentvänligt beslut - det finns inget sätt att sockerlacka det. En av styrkorna med Amazons Alexa-enheter, för människor som har äldre eller mer dunkla musiksamlingar, har alltid varit möjligheten att ladda upp dina egna MP3-filer till Amazons skåp och spela dem via Alexa.

Det handlar inte bara om penny pinchers som inte vill prenumerera på Spotify Premium eller Amazon Music Unlimited, även om det är säkert, det handlar också om det. Amazon låter dig ladda upp 250 låtar gratis, och Amazons plan för 250 000 låtar kostar endast $ 25 / år, jämfört med $ 96 / år för Amazon Music Unlimited.

Jag har en stor samling bootlegs som jag skapade på 1990-talet och som inte finns på någon musiktjänst online. De är trevliga att lyssna på. Jag skulle vilja lyssna på dem var som helst. Amazon tillät det. Inte längre.

Detta visar risken för att förlita sig på moln och servicebaserade lösningar, eftersom det du inte äger alltid kan tas bort. Men det är bara den värld vi lever i nu, som alla tidigare Google Reader-användare kan berätta för dig. Ja, du kan hacka tillsammans lokala lösningar, men de kommer alltid att vara kludgier.

Med detta i åtanke, så här låter du låtarna komma på din Amazon Echo.

Spara musiken

Först och främst, få inte panik. Mycket kan hända på ett år. Nya tjänster kommer att dyka upp, särskilt nu när alla vet att Amazon stänger av sin skåptjänst. Jag skulle personligen inte titta på att registrera mig för något nytt förrän nästa höst.

Om du vill fortsätta att ladda upp låtar, uppgradera till den betalda musiklagringsplanen för 24, 99 USD före den 15 januari 2018 och se till att ditt prenumeration är uppdaterad. Det kommer att behålla status quo för nästa år.

Nu kan du lura dig med att ställa in en lokal musikserver. Om du har en dator kan du hålla på hela tiden, du kan köra den som en musikserver som kan styras med olika Alexa-färdigheter. Det sätter din musik tillbaka i dina egna händer, men själva kunskaperna är mycket snyggare och buggier än Amazons inbyggda musikuppspelningsfunktioner.

My Media-färdigheten får åtkomst till MP3- och AAC-filer organiserade på en dator i en mycket specifik mappordning. Kommentarerna under färdigheten ger tips om hur du installerar det.

Med Plex kan du spela musik på din Alexa-driven högtalare från en dator som kör Plex-mediaserverprogramvaran. Många gillar Plex, och det har kunder för en massa andra smarta enheter också. Men användarrecensionerna säger att programvaran är ganska buggy och kan vara svår att installera och felsöka.

Vad sägs om Google?

I mitten av detta år har Google lagt till möjligheten att spela låtar från ditt Google Play Music-bibliotek på Google Home-enheter. Det gör nu Google till den överlägsna lösningen för musikuppspelning för personer med stora lokala MP3-bibliotek. Du kan ladda upp upp till 50 000 låtar till Googles moln med Google Play Music Manager. Ännu bättre, det kräver inte prenumeration.

Googles smarta högtalaruppställning är just nu bättre än Amazons om du är fokuserad på musik. Google Home Max har bättre ljudkvalitet än någon Alexa-högtalare, och du kan använda Google Play Music som ett skåp. Naturligtvis kan Google ta bort musikförvaringsförmågan från dig när som helst; det finns ingen anledning att det inte kommer att följa Amazons ledning tre månader från och med nu. Och Amazon har fortfarande styrkor över Google, inklusive sitt bredare utbud av tredje parts färdigheter och dess skärmsporterande Echo Spot och Show-enheter.

Det finns inte heller någon Google Assistant-åtgärd som My Media eller Plex-färdigheter, för att spela lokal musik på din högtalare, även om det finns en (mycket svår) Plex-lösning.

Det finns fortfarande tid

Återigen, få inte panik. Amazon är stygg, inte trevlig, men du kan hantera. Om du använder Alexa och litar på att spela din egen lagrad musik har du ett år att räkna ut. Registrera dig för musikskåpet på 24, 99 $ om du vill fortsätta ladda upp låtar och börja lura med att installera en Plex-server. Jag är säker på att det kommer att bli fler förändringar i detta ekosystem vid nästa jul.