Appian recension och betyg

Prissättning och planer

Appian marknadsförs på företag och är som sådan dyrare än de flesta av de andra verktygen i denna roundup. Appian erbjuder en 30-dagars provversion baserad i en säker molninstans på Appians servrar, men dess prisplaner börjar på $ 75 per användare per månad för Application Edition. Appian begränsar inte plattformfunktionalitet baserat på nivå, så med Application Edition får du åtkomst till hela utbudet av funktioner inklusive drag-and-drop-appdesign, Appian Records (plattformens inbyggda databas), Appian QuickApps formbyggare, BPM-processmodellering, en integrerad reglermotor för mer komplex logik, appanalys och rapportering, teamsamarbete och mer.

Företaget prissätter också med anpassad offert, men det enda andra specifika prisnivån är $ 150 per användare per månad Enterprise Edition, som utvidgar Appians funktionalitet till att uppdatera och förbättra befintliga äldre applikationer och bli av med vad företaget kallar "konstgjorda gränser" kring app utvecklingstak och kvoter, även om Appian inte avslöjar detaljer om planen. Alla planer inkluderar också inbyggd applikationssäkerhet och identitetshantering, inbäddat applikationsstöd och åtkomst till Appian applikationsprogrammeringsgränssnitt (API) och programvaruutvecklingssats (SDK).

Den närmaste prisjämförelsen till Appian är Salesforce App Cloud, som erbjuder nivåer från $ 25 och $ 100 per användare per månad. Appian har varit runt den längsta av alla verktyg i denna roundup, så den ärliga sanningen om dess branta prissättning är helt enkelt att företaget har underskräckts av tekniska jättar som Google och Microsoft som går in i rymden med billiga, eleganta nya lågkodplattformar.

Bygga en affärsapp med låg kod

Vi testade Appian utifrån dubbla perspektiv: från den för en genomsnittlig affärsanvändare som snabbt vill bygga en app för en specifik uppgift eller process, och från en utvecklare eller IT-avdelning inom ett företag som vill ha ett snabbare och mindre arbetsintensivt sätt att bygga grundläggande BPM-appar. För att testa det förstnämnda byggde vi en grundläggande schemaläggningsapp. Målet var att skapa en applikation som kunde lägga till en ny händelse med fält för händelsens namn, datum och tid och, varaktighet. När det gäller funktioner ville vi åtminstone ha möjlighet att bjuda in gruppmedlemmar till händelser och sortera händelselistan i en kalender- eller kronologisk vy.

Det är svårt att bygga en grundläggande formbaserad appupplevelse snabbare än du kan med Appian. Förra gången vi testade plattformar med låg kod, kom Appian ut på toppen eftersom kombinationen av Appian Quick Apps och den fullfjädrade Appian Designer skapar en potent duo i att skapa en app snabbt och sedan skräddarsy anpassning och lägga till funktioner ovanpå. Quick Apps är främst formbaserat, och med den fulla designern kan du kartlägga all data och objekt i appen med dra-och-släpp Appian Process Modeler.

Appian har sedan dess lagt till några ytterligare funktioner och anpassningar till denna process, inklusive möjligheten att ta bort standardfält, skapa en fristående webbplats för din snabbapp med en unik ikon och förhandsgranska ditt formulär när som helst. För att bygga min grundläggande PCMag Scheduling-app började jag med att klicka på menyikonen bredvid min profilminiatyr uppe till höger på Appian-instrumentpanelen för att öppna min navigering och starta Quick Apps-konsolen. Appian tillhandahåller detaljerad dokumentation, utbildning och videoinstruktioner för att leda dig genom plattformen, men även med en genomgång som berättar var den är, är rullgardinsmenyn för huvudplattformen något dold jämfört med front-och-center-instrumentpanelen som du får i Microsoft PowerApps, Google App Maker och Zoho Creator.

När du är i Quick Apps Designer tar appbyggnadsprocessen bara några minuter. Formbyggaren tar dig igenom fyra enkla steg. Först namngav jag min PCMag Scheduling-app med en kort beskrivning och utpekade vad jag ville att enskilda och flera poster skulle namnges (i det här fallet "Event" och "Events".) Nästa steg leder dig till själva formuläret, där du lägg till fält med en formtyp (text, nummer, datum och tid, användare), oavsett om fältet är valfritt eller obligatoriskt, och använd upp- och nedpilarna för att ändra ordningen. Jag lade till fält för evenemangsnamn, händelsedatum, varaktighet, värd och inbjudna och flyttade sedan till Access-scenen där jag angav vilka användare som kan ändra och samarbeta med den här appen och välja en kalenderikon bland de hundratals tillgängliga ikoner som jag kunde associera mig med min app. Därifrån slog jag på förhandsgranskningsknappen för att kontrollera hur formen såg ut och publicerade sedan appen till mitt team. Hela processen tog mindre än 10 minuter.

När jag öppnade min färdiga app hade Appian fyllt en fullfjädrad webbapplikation med flera flikar. Jag kunde fylla i formuläret jag hade skapat, inklusive möjligheten att bifoga filer till mitt evenemang. När händelsen hade skickats dyker upp i en lista på fliken Händelser i min app. Appian har också lagt till standardflikar för Trender (statistik om din app som fylls i realtid) och en flik Mina uppgifter associerade med appen, som låter dig skicka uppgifter som är associerade med en specifik händelse till medarbetare och till och med tilldela en tidsfrist för det.

Den uppdragsbaserade produktivitetsaspekten på plattformen spelar in i en av Appians viktiga designfilosofier. Varje app som skapas lagras automatiskt som en Appian Record - vilket gör det mycket mindre av en huvudvärk att börja bygga en app än att skapa en databas först, som i Microsoft PowerApps och Google App Maker. All aktivitet, ändringar och uppgifter som är kopplade till appen flyter in i Appians Tempo-gränssnitt. Tempo, tillgänglig från huvudmenyn, är en Facebook-liknande intranätapp som visar aktiviteten inom alla appar som din organisation eller team har byggt.

I det viktigaste nyhetsflödet kan du lägga upp en statusuppdatering, en uppgift eller ge en gruppmedlem "kudos", samt kommentera eller stjärna inlägg eller uppdateringar i ditt flöde. Om en teammedlem publicerar en ny app visas en uppdatering i flödet. Navigeringsfältet längst upp i Tempo-gränssnittet har också flikar för uppgifter, poster, rapporter och åtgärder, medan en personlig navigationsmeny till vänster länkar dig till appar du har skapat och alla uppgifter eller tidsfrister som tilldelats dig. Flikarna för poster och rapporter är bra sammanlagda platser för att hitta alla appanalyser och lagrade data i appar, och fliken Åtgärder är särskilt användbar eftersom det ger användare snabba länkar för att skapa en ny post i någon av de appar som ditt team har skapat, vara det för att skapa en ny kund eller beställa post eller öppna en supportbiljett. Appian är det enda verktyget vi testade med den här typen av en integrerad samarbetsupplevelse inbyggd i plattformen, kombinerad med en döda enkel app skapande process för företag.

Utvecklarupplevelsen

Den andra sidan av Appian-plattformen omfattar den tunga Appian Designer, som innehåller mer kraftfulla användar- och utvecklarfokuserade verktyg för dra-och-släpp-UI-design, processmodellering och automatiserade regler, samt djupare appanpassning. För att testa Appian ur ett IT-perspektiv, byggde vår utvecklare en app som heter Crowd Control, en samarbetsansvarig. Målet med denna app var att bygga en fungerande kontaktlistasida, kontaktdetaljer-sida och en ny kontaktsida och möjligheten att lägga till foton och flera anteckningar till varje kontakt. Vi testade också möjligheten att simulera förändringar i appen över tid genom att lägga till nya fält och ändra befintliga.

Vår utvecklare tyckte inte att den formbaserade skapelseprocessen och den fulla Appian Designer var lika intuitiv och anpassningsbar som i PowerApps och Zoho Creator. Appian håller allt enkelt för att få den grundläggande appskapningen så snabbt och effektivt som möjligt. Men saker börjar brytas ner lite med förändringar i datamodellen såväl som när du vill göra designjusteringar. Liksom Zoho finns det ingen entitetshanterare, vilket betyder ett verktyg för att skapa och hantera tabellerna eller enheterna i din databas. Du utformar dina enheter som en del av formuläret eller appen, vilket är bra för genomsnittliga affärsanvändare men inte så perfekt för programmerare.

Det var väldigt enkelt att skapa formuläret "enhet" för Crowd Control, även om det fanns en mycket begränsad uppsättning fälttyper att välja mellan. Det fanns ingen fälttyp för telefonnummer, e-postmeddelanden, bilder, valuta osv. Kontrast mot Zoho och PowerApps, och skillnaderna är ganska starka. Appian krävde också ett "titel" -fält i alla formenheter, oavsett om du ville ha det eller inte. Du kan ändra namnet, men inte typen, och du kan inte ta bort titelfältet från formuläret. Två andra ytterligare "standard" -fält skapades alltid också, men vår utvecklare tyckte att de är överflödiga och raderade dem alltid.

I Appian Designer är det första du ser en lång lista med objekt som utgör din applikation, som är sorterbar och sökbar genom den vänstra navigeringen. Det huvudsakliga anpassningsverktyget som finns tillgängligt här är Appian Process Modeler. Detta ger dig ett dra-och-släpp-gränssnitt för att skapa komplexa arbetsflöden och gränssnittsdesignern för att justera appens utseende, känsla och layout. Alla dessa är tillgängliga genom att klicka på Nytt i verktygsfältet Appian Designer, som öppnar en lång rullgardinslista för att lägga till nya data och posttyper, processmodeller, appgränssnitt eller ytterligare element som automatiserade regler, integrationer, dokument och grupper.

Appian har också lagt till några andra användbara verktyg i Appian Designer för att ytterligare anpassa appar med mer komplex logik. Detta inkluderar en ny beslutsmotor, som i huvudsak fungerar som ett kalkylblad som gör att du kan modellera logik i ett system för att ställa villkor kring routingprocesser och uppgifter till specifika användare. Detta kräver viss kunskap om Boolean och regler för att skapa giltig logik kring de automatiserade åtgärderna, men beslutsmotorn låter dig markera specifika åtgärder med låg eller hög prioritet; till exempel skicka en supportbiljett till en specifik användare baserat på hur brådskande begäran är. Den andra nya funktionen är en integrationsdesigner som skapar en integrationspunkt att fylla från en tredjepartskälla. Du måste konfigurera denna integration med en webbtjänst-API, så det kräver kunskap om hur man hittar och klistrar in API-nycklar.

Vår utvecklare kunde bygga och sedan anpassa Crowd Control-appen ytterligare, men fann att vissa av objekten hade fel, även med en ren första byggnad av en app. Du måste verkligen jaga och hacka för att hitta objektet du vill redigera. Appian använder också modala dialogrutor, som förhindrar användare från att interagera med någon annan del av applikationen tills dialogrutan är stängd. Det kan vara ont om det finns något annat på skärmen som du vill hänvisa till eftersom det kan blockeras av dialogrutan. Ingen kodning krävdes för att bygga appen, men testprocessen innebar att gå in i den genererade koden för att fixa fel. Appian var det enda verktyget som krävde den detaljeringsnivån, särskilt när man ändrade befintliga fält för att simulera projektunderhåll. Att ändra ett fältnamn i Appian Designer bröt väsentligen appen och tog mycket tid att söka efter och fixa fel med en test-och-felprocess för att göra ändringar.

Sammantaget fann vår IT-fokuserade testning att när det gäller djupare anpassning ligger Appian efter PowerApps, Google App Maker och Zoho Creator när det gäller polering och användbarhet. Vår utvecklare behövde hoppa runt från plats till plats för att få saker gjorda i verktyget och tyckte att designrutorna var något påträngande, vilket krävde en hel del horisontell rullning för att använda. Hjälpresurserna är inte heller lika naturligt inbäddade i gränssnittet, vilket gör inlärningskurvan i Appian Designer lite brantare.

En mogen upplevelse med låg kod

Appian, tillsammans med Salesforce App Cloud, representerar de rutinerade lågkodsveteranerna i denna roundup. Även om Salesforce packar en överväldigande mängd funktioner i ett rörigt användargränssnitt, gör Appian ett utmärkt jobb med att separera den icke-programmeringsfokuserade Quick Apps Designer från den kraftiga processmodelleringen, applikationslogiken och databasobjekt / UI-anpassningsfunktioner i Appian Designer. Medan det sistnämnda gränssnittet och funktionerna inte körs lika smidigt från utvecklarens synvinkel som Zoho Creator, Google App Maker och Microsoft PowerApps, är den verkliga no-code-upplevelsen för Appian Quick Apps oöverträffad i vardagens användbarhet.

Den största fångsten med Appian är dess höga kostnad per användare, vilket sannolikt prissätter många små till medelstora företag (SMB) jämfört med de andra verktygen i denna roundup. Som sagt, den problemfria formbaserade appskapningen av Quick Apps i kombination med den verkligt unika sociala samarbetsupplevelsen i Appians Tempo-gränssnitt ger Appian en tydlig kant och ett Editors Choice-nick för företagsteam som letar efter en mogen, problemfri plattform att bygga och dela affärsapplikationer inom en uppgift och produktivitetsfokuserad miljö.