Asrock fatal1ty x99 professional gaming i7 review & rating

Intels Broadwell Extreme Edition ("Broadwell-E") processorlinje ledde till en våg av uppdaterade X99-moderkort under sommaren 2016. ASRock (spunnit från Asus för mer än ett decennium sedan, och nu en stor moderkortstillverkare) kastade sin hatt in X99-uppdateringsringen med den snygga ASRock X99 Tai Chi och den högre Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 ($ 259, 99). Här på granskningsbänken idag har vi det senare styrelsen, som har en grundläggande design som liknar Tai Chi, men fler funktioner och mer aggressiv styling.

Intels X99-chipset har funnits sedan 2014, men fortsätter att koppla ihop väl med Intels senaste high-end-processorer. X99-plattformen stöder fyrkanalsminne och upp till 40 PCI Express 3.0-körfält via CPU, vilket banar vägen för bygg som har flera grafikkort och PCI Express SSD: er. Vissa spelare och entusiaster kommer att behålla sina ursprungliga X99-moderkort, men andra kommer att hämta ett nytt kort för att komplettera sin nya processor. (Om du inte redan har checkat ut Broadwell-E-serien, ta en titt på våra recensioner av Intel Core i7-6900K och Core i7-6950X Extreme Edition.)

Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 är skyldig en del av sitt namn till den professionella spelaren Johnathan "Fatal1ty" Wendel, en pionjär inom e-sport som under senare år huvudsakligen licensierar sitt namn i samband med olika linjer med hårdkärna PC-spelare. Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 var tillgänglig på Newegg.com när vi skrev detta i början av november 2016 för $ 254, och för lite mer någon annanstans. Det sätter det i närheten av andra avancerade X99-brädor, inklusive EVGA X99 FTW K, Asus Republic of Gamers Strix X99 Gaming och MSI X99A Xpower Gaming Titanium. Men det är lite billigare än dessa flaggskepp.

Alla kort som vi just nämnde är inriktade på PC-spelare och är laddade med spel- och överklockningsrelaterade extrafunktioner. Detsamma kan sägas om detta ASRock-erbjudande, även om det har en annan uppfattning om vad spelare vill ha än de andra moderkortstillverkarna, som vi kommer att komma till senare i recensionen. Ett område där ASRock och de andra är överens är att ett moderkort för spel behöver stil. Fatal1ty X99 Pro är lätt ett av de mest färgglada moderkort som vi har sett nyligen med ett slående färg, svart, rött och silver.

Vi har inget emot ett högt bräde, så Fatal1ty X99 Pro: s färger fungerar bra för oss, men vi kan inte komma bakom den skrymmande rödplaststranden ovanpå kylflänsen ovanför CPU-uttaget längst upp på kortet. Det verkar vara en annan nyans av rött än andra på brädet, och som ett resultat ser det lite gimmicky ut. Om randen tänds skulle det vara mer meningsfullt för oss. Men ett plastblock på ett bräde så dyrt? Det strider mot "Pro" i namnet, och det är en strejk mot Fatal1ty X99 Professional Gaming i7.

Fortfarande är detta ett bräde som får de flesta detaljerna rätt, och med tanke på den avancerade X99-chipseten och resten av den djupa funktionsuppsättningen är det något av en värdemodell i en marknadsnisch - ledande moderkort för spel - där värdet generellt knapp.

Kortlayout

Layouten på CPU-uttaget och minnet skiljer sig inte mycket från ett X99-uppdateringsmoderkort till det nästa: LGA 2011-v3 CPU-uttaget sitter nära mitten, flankerat på två sidor av totalt åtta minnesplatser. Uttaget har en standardmekanism med två spakar som gör installationen av CPU till en enkel, snabb process. Även om många spelare väljer vätskekylning, bör budgetanvändare som tar kylflänsen / fläktvägen inte ha några problem att hitta en som passar enkelt mellan minnesmodulerna. Kortets 12 kraftfaser, nära toppen av kortet, ger också CPU-uttaget en rimlig mängd andningsutrymme.

De åtta minnesmodulplatserna har fyra kanaler och stöder DDR4-minne upp till 3 300 MHz. Spåren har guldkontakter och tumlås längst upp och botten av varje modul. Vi blev lite förvånade över att se de nedre tumlåsen, eftersom de kan vara ganska tuffa att nå när ett grafikkort har installerats i det övre PCI Express x16-facket. MSI: s X99A Xpower Gaming Titanium har till exempel tumlås endast upptill, vilket gör det enklare att byta ut minnesmoduler på vägen.

ASRock gjorde ett ovanligt designval med sina PCI Express (PCIe) -platser - ett som faktiskt slutade ge oss precis tillräckligt med utrymme för att få fingrarna ner för att släppa de tumlåsarna. I stället för att sätta PCI Express 3.0 x16-kortplatsen högst upp, valde den en PCIe 2.0 x1-plats i toppplatsens position. Så, så länge du inte lägger ett tilläggskort i det spåret, har du lite utrymme mellan minnet och grafikkortsfacket för att skjuta fingrarna in och träffa de RAM-spärren.

ASRock färgkodade inte minnesplatserna, vilket inte är ovanligt bland X99-moderkort. Men det betyder att du måste läsa manualen för att hitta lämpliga kanaler för din minneskonfiguration. Manualens instruktioner är ganska lätt om detta ämne, men de är tillräckligt bra för att få jobbet gjort.

Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 har totalt två PCIe 2.0 x1-platser och tre PCIe 3.0 x 16-slots, som alla har guldkontakter. De tre PCIe 3.0-kortplatserna kan köras i x16 / x16 / x0 eller x16 / x8 / x8-konfigger - det vill säga antingen två grafikkort med full bandbredd med den sista luckan tom, eller ett kort med full bandbredd och två andra till hälften (x8) bandbredd. ASRock lindrade x16-spåren i metall för att göra dem extra tuffa, vilket är en fin touch och allt vanligare på avancerade kort under det senaste året eller så. Om du har tunga grafikkort och flyttar din dator ofta (säg till och från LAN-händelser) kommer det extra stödet på videokortsplatserna att uppskattas. Styrelsen stöder upp till 3-vägs SLI- eller trippel CrossFireX-konfigurationer.

Alla de nya Intel X99-korten som vi har granskat har en M.2 / PCI Express / NVMe-anslutning för att dra nytta av käpens släpphastighet på enheter som den nya Samsung SSD 960 Pro. ASRock tar dock ett steg längre med en andra M.2-kontakt. En M.2-kontakt sitter nära det nedre PCI Express-facket, medan det andra anslutningen sitter mellan det övre PCIe x16-facket och minnesplatserna. Du kan se dem båda (och deras gula skruvförankringspunkter) på bilden nedan.

De flera skruvförankringarna innebär att du kan fästa en M.2-drivenhet av valfri längd; du är inte begränsad till de vanligaste enheterna (80mm eller Type 2280).

Hamnar och rubriker

ASRock sätter ett rimligt antal portar på sin I / O-panel. Portområdet har typiska ljuduttag (inklusive S / PDIF), tillsammans med några mindre vanliga funktioner, som dubbla Gigabit Ethernet-uttag och Wi-Fi-antennanslutningar i samma axelstil. Antennpinnarna ansluter direkt till portarna, snarare än via en kabel till en extern antenn. Detta innebär att du inte kommer att kunna placera dem för att få bästa möjliga mottagning (bortsett från att vinkla dem på deras små gångjärn). Det kan vara en större fråga på en dator som är tänkt att gå i ditt vardagsrum, men en allvarlig speldator kommer troligen att vara ansluten via en Ethernet-port för det mesta, ändå, så denna antenndesign slår inte upp oss ett problem.

I / O-panelen har två USB 2.0-portar, fyra USB 3.0-portar, en USB 3.1 Type-A-port och en USB 3.1 Type-C-port. En av USB 2.0-portarna är märkt som "Fatal1ty Mouse Port." ASRock parar just denna port med mjukvara som kallas "F-Stream" för att ge spelare kontroll över deras musfråga. En högre pollingfrekvens innebär att musen kommer att rapportera sin plats oftare, vilket gör (i vissa spelares ögon) för bättre spel i intensiva, konkurrenskraftiga spel som första person shooters. Detta kommer inte att vara en kritisk funktion för de flesta köpare, men det skadar inte att ha spelinriktade verktyg som det här.

I / O-panelen har också en Clear CMOS-knapp, som är praktiskt för överklockare. Knappen är infälld så att du inte kommer att trycka på den av misstag när du ansluter en kringutrustning, men det är lätt att trycka med en penna eller en nagel när du behöver. ASRock inkluderade också en enda PS / 2-port för ett gammalt tangentbord eller mus. Hela I / O-sektionen är inrymd i en robust metallskärm som är avsedd att skydda portarna mot statisk elektricitet och andra hot, och den delar "landningsremsans" designutseende på M.2-spåren.

De flesta av de interna rubrikerna löper längs höger sida och botten av moderkortet, vilket är typiskt. ASRock gör ett utmärkt jobb med att markera sina rubriker med lättläst typ. Vi behövde sällan hänvisa till manualen när du installerade moderkortet i vårt testsystem, eftersom etiketterna är lätta att upptäcka.

De två knapparna längst upp till höger på kortet är ström- och återställningsknappar, så att du kan hoppa över orden på att ansluta ditt fodral på frontpanelens kontakter om du stöter på problem när du bygger eller överklockar ditt system. De är också praktiska för testbäddar i utomhusluft. Strömmen kommer via 24-stifts ATX-anslutningen på den övre högra sidan av kortet och ett åtta-poligt 12-volts ATX-strömkontakt längst upp på kortet strax ovanför kylflänsen. ASRock tillhandahåller en CPU-fläktkontakt och en vätskekylpump-fläktkontakt. (Den senare kan också användas som ett standardfläktanslutning.) Ytterligare tre chassifläktanslutningar går i en nästan rak horisontell linje mitt på moderkortet.

Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 har två BIOS-chips, så att du kan växla från en till en annan om du klipper upp din primära BIOS. BIOS-väljarkontakten är stor och väl markerad, så att du enkelt kan gå från A BIOS till B BIOS med fingret. ASRock sätter också ljudhuvudet och en Clear CMOS-huvuden längst ner på kortet, tillsammans med frontpanelens toppstift och Trusted Platform Module (TPM) -anslutningar. Två USB 2.0-rubriker som sitter längst ner på kortet stöder totalt fyra extra USB 2.0-portar. De två vertikalt monterade USB 3.0-huvuden sitter på sidan av kortet nära strömkontakten.

Även om det är typiskt att se rubriker som vetter horisontellt från sidan av moderna moderkort (vanligtvis för bättre kabelhantering), fastnade ASRock till stor del vid vertikal rubrikplacering. De enda portarna som vetter horisontellt är SATA-kontakterna, som staplas i två rader på höger sida om moderkortet…

Du får totalt 10 SATA 3-kontakter, varav åtta är på kartans sida, med ytterligare två som sitter precis ovanför X99-chipset. Kortet har också ett SATA Express-kontakt som samarbetar med de närmaste två standard SATA3-kontakterna (# 4 och # 5) när en SATA Express-enhet är ansluten. Som sagt, vi är inte säkra på vad du kan ansluta till det; ett par år efter att dessa portar började dyka upp, väntar vi fortfarande på att se en SATA Express-enhet som du faktiskt kan köpa.

Moderkortet har också en digital felsökningsskärm med det bästa namnet vi har sett för en felsökning hittills: "Dr. Debug." Det är i kortets nedre högra hörn, vilket gjorde det lite svårare att se i vårt testsystem än skärmarna på andra moderkort, som vanligtvis hyser dem uppe till höger.

ASRock har gått ur sitt sätt att försäkra spelare att dess moderkort har kvaliteten som matchar sin prislapp. Det påpekar att kortet är skapat på Sapphire svart PCB med inre kopparlager. Kondensatorerna har Nichicon platina-lock, och grafikkortsanslutningarna är (som vi nämnde tidigare) inslagna i metall för att ge bättre hållbarhet och stöd (en funktion som företaget kallar "Steel Slots"). Det gör inte heller ont att styrelsen har de dussin kraftfas, vilket är en nick till spelare som vill överklocka.

Tillbehör

ASRock levererar Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 med några värdefulla tillbehör. Lådan innehåller fyra seriella ATA-kablar, två antenner, I / O-plattan och tre SLI-broar, tillsammans med drivrutinen / programvaruskivan. Lådan innehåller också en moderkortmanual och en separat BIOS-manual.

Två av SATA-anslutningarna har vinklade rubriker, vilket kan göra det lättare att hantera kabel i fall där moderkortet går igenom kortets kant (till exempel SilverStone Redline RL05). Den inkluderade SLI-bron med hög bandbredd (märkt "HB Bridge") är en fin touch. Du vill använda det när du parar ihop två av Nvidias senaste SLI-kapabla grafikkort, till exempel GeForce GTX 1080.

Det enda tillbehöret på moderkortet som vi saknade var en "bekvämlighetsadapter" för stiften som kör LED-lamporna på frontpanelen och ström / återställningsknapparna. Moderkortstillverkare kasta ibland i en liten adapter som står mellan de fina kablarna för ditt fodral på knapparna på frontpanelen och status-LED och pinouts på kortet. (Det mest anmärkningsvärda är Asus-implementeringen, kallad Q-Connector.) När de enskilda anslutningarna är anslutna till adaptern kan du ansluta adaptern till frontpanelens kontakter på moderkortet i ett drag. Med tanke på att fronthuvudets rubriker hade de enda etiketterna på moderkortet som vi hade svårt att läsa, skulle en headeradapter ha varit en fin touch här, och en som är lämplig för en styrelse vid denna prispunkt.

Bygg detaljer

Vi byggde en komplett speldator runt ASRock Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 för att se hur moderkortets layout påverkar en build. Även om du förmodligen inte kommer att behöva tillgång till CPU-socket-bakplattan, bör du inte ha några problem med att nå den, i de flesta stationära fall. Utdraget på moderkortet i vår SilverStone Primera PM01 gav oss gott om utrymme för att nå det.

Vår Intel Core i7-5960X Extreme Edition-processor gick in utan problem och vi fick vår vätskekylare Thermaltake Water 2.0 Pro ansluten till CPU-uttaget på några minuter. Vi installerade också ett matchat kit med fyra 8 GB G.Skill Trident Z DDR4 minnesmoduler (32 GB totalt) och ett XFX Radeon R7 370 Double Dissipation Black Edition-videokort. Dedikerad grafik är en nödvändighet här, eftersom E-seriens processorer designade för X99-moderkort saknar integrerad grafik.

Vår testbyggnad inkluderade också en 240 GB ADATA Premier SP550 SSD (det är en 2, 5-tums SATA-enhet), en 1 TB Western Digital Blue 10EZEX hårddisk och en 1000 watt Corsair RM1000x strömförsörjning.

Moderkortets handbok gör ett rimligt jobb med att identifiera portar och ge instruktioner för installation av viktiga delar som processor och minne. Som sagt är det förvånansvärt kort och innehåller inte så många illustrationer och annan information som några av de manualer vi har sett på andra X99-moderkort.

Vi gillar den separata programvaran för installationsprogrammet, som har många skärmdumpar av BIOS och har en rimlig mängd instruktioner för att få överklockare som är igång. Den här guiden omfattar också F-Streams perifera anpassningsverktyg, som vi nämnde tidigare.

ASRock innehåller några program för Windows på drivrutinsskivan. (De är också tillgängliga på webbplatsen.) En av dessa är Creative's Sound Blaster Cinema 3, som erbjuder ljudinställning för spel och videouppspelning. ASRock säkerhetskopierar denna programvara med en Realtek ALC1150 ljudkodek, som erbjuder 7.1-kanals ljud.

ASRock innehåller en tre månaders licens för XSplit Broadcaster och XSplit Gamecaster, så att du kan dela dina bästa spelmoment med vänner. Moderkortstillverkaren erbjuder också ASRock Live Update & App Shop, vilket ger dig en annan väg att ladda ner drivrutiner och programvara.

BIOS: En kort titt

ASRock gör ett trevligt jobb med att organisera viktig information på startsidan på BIOS, som är i EZ-läge som standard. Viktig statistik för din processor, minne och lagringsenheter är uppställda på vänster sida av sidan, med kritiska temperaturer och en animerad fanstatusgrafik som tar upp stora delar av andra halvåret. Start-enhetens prioriteringslista visas också på den här sidan.

Vi märkte ett problem med vårt G.Skill Trident Z-minne (kit F4-3200ZC16Q-32FTZSK) så snart vi öppnade BIOS. Endast 16 GB av de totala 32 GB visade sig på huvudskärmen. Vårt kit visas inte på ASRocks lista över godkända minnesmoduler, men vi blev ändå förvånade över att huvudsidan bara listade två av de fyra DIMM: erna. Återuppsättning och blandning av modulerna hade ingen effekt, och BIOS blinkade inte heller till version 1.40, som var inriktad på att förbättra "DRAM-kompatibilitet", enligt beskrivningen.

Intressant är dock att alla fyra modulerna dök upp när vi öppnade menyn Verktyg från startsidan och valde systemwebbläsaren. Här visade webbläsaren varje moduls kapacitet, hastighet och tidpunkter. De dök också upp i DRAM Tweaker-funktionen. Med tanke på att BIOS känner igen minnet exakt i de menyerna, tror vi att BIOS fortfarande har vissa kompatibilitetsproblem för ASRock att hantera.

Avancerat läge är också välorganiserat och erbjuder naturligtvis mycket mer granulär anpassning. ASRock delar dina alternativ ned efter komponenter på fliken Avancerat, men om du planerar att överklocka, vill du ha fliken OC Tweaker. Du kan justera individuella CPU-inställningar själv, eller du kan välja mellan flera profiler som har populära (och något blygsamma) OC-mål.

Vi gillar dessa profiler eftersom de ger dig ett ganska säkert sätt att överklocka utan mycket erfarenhet. Det är inte att säga att det är helt riskfritt; vi lyckades krascha vårt system på en punkt. Men Clear CMOS-knappen på I / O-panelen fick oss att backa upp på nolltid och utan att behöva räcka in i systemet för den lilla Clear CMOS-bygeln. Vi gillar också att du kan välja mellan endast CPU-profiler eller CPU- och XMP-profiler, som samtidigt dricker ditt minne.

Avancerat avsnitt erbjuder också BIOS-blinkande verktyg, grundläggande säkerhetsfunktioner och en hel sida med startalternativ som går långt bortom det enkla startprioriterade verktyget i EZ-läge. ASRock placerade också ett robust fläktavstämningsverktyg på fliken Hardware Monitor ("H / W Monitor").

BIOS har också ett Favoritverktyg som hjälper dig att hitta funktioner du använder ofta. Klicka på Min favoritstjärna på valfri lista och du kan komma åt den igen var som helst genom att klicka på en ständigt närvarande Min favorit-knapp med samma namn.

Slutsats

ASRock gjorde solida designval med Fatal1ty X99 Professional Gaming i7, men styrelsen har mer av en skummel, budgetgamer-känsla än de lyxtavlor som vi har sett för sent. Det är dock inte en dålig sak med tanke på detta styrelsens pris.

Vi uppskattar alltid hårdvaruproducenter som letar efter våra plånböcker, och vi tror att många spelare gärna tar de 100 $ (eller därifrån) som de kommer att spara på riktiga lyxbrädor (som MSI X99A Gaming Titanium) och plogar in i deras CPU- eller GPU-uppgraderingar.

Vi ignorerar inte förmånerna som Fatal1ty X99 Professional Gaming i7 saknar. Om du är en fan av fallbelysning, är du själv där: Brädet har inte LED-belysningsremsreglage eller kontaktstift och har inte heller några dekorativa LED-lampor. Färgjobbet är prangigt, men det räcker inte för vissa blivande köpare. Men dessa saknade funktioner påverkar inte Fatal1ty X99 Professional Gaming i7: s kapacitet (eller dess prestanda), och därför väger vi dem i enlighet därmed när vi överväger styrelsens totala värde.

Det är lätt att gilla Fatal1ty X99 Professional Gaming i7. Styrelsen har gott om interna rubriker och externa portar, inklusive USB 3.1 Type-A- och Type-C-portar, tillsammans med två M.2-kontakter och stöd för två-kort SLI med nya, Nvidia Pascal-baserade kort eller tre kort med äldre SLI-kapabla skivor eller Radeon-järn. Den medföljande SLI-bron med hög bandbredd kommer också att spara spelare som bara spenderade flera hundra dollar på nya high-end Nvidia-kort en anständig bit av förändring. Vi har sett att dessa broar kan göra en skillnad i bildhastigheter, särskilt vid 4K-upplösningar, och de säljer för ungefär $ 40 online. Så vi uppskattar att företaget buntar en i rutan. Det skadar inte heller att ASRock kastar in spelvänlig programvara som XSplit. Om du har en budget, men fortfarande planerar en avancerad spelinriktad byggnad, är detta moderkort ett förnuftigt val, och några av de medföljande tillbehören - både hårdvara och mjukvara - kan göra det totala värdeförslaget så mycket bättre.