Förhandsvisning av Bittorrent bleep (android alpha)

Om du (il) lagligt har laddat ner en stor fil de senaste tio udda åren är du förmodligen bekant med BitTorrent. Men i dessa dagar med oro över integritet och övervakning har BitTorrent förvandlat sin erfarenhet av distribuerade tjänster till Bleep, en gratis meddelanden-app för Android. Vi håller på med en fullständig recension medan Bleep fortfarande är i public alpha, men det är en välpolerad första ansträngning som är värt en titt.

För att vara tydlig: Bleep använder inte BitTorrent-protokollet för att skicka meddelanden, utan lånar idén om en distribuerad hashtabell för att skicka meddelanden. En BitTorrent-representant förklarade via e-post att "när du skickar ett meddelande pingar varje peer varandra tills den hittar adressen till vem du letar efter, som sedan returneras till dig. Detta görs dock på ett sätt där bara du vet vem mottagaren är, och vice versa."

Det praktiska resultatet är att Bleep lagrar inga användardata eller meddelanden på en central server. På samma sätt som att använda TOR är det svårt att spåra sökvägen för enskilda meddelanden. Ett domstolsbeslut som kräver BitTorrent-överlämnande av dina meddelanden eller personliga uppgifter skulle vara skäligt, eftersom företaget inte har någon av dem.

Den blödande installationen

Bleeps Android-app är i public alpha, men du kan ladda ner och installera den från Google Play-butiken som du normalt skulle göra. Jag kom igång med Bleep på en Samsung Galaxy S5.

När Bleep hade installerats gav mig möjligheten att skapa ett nytt konto eller fortsätta "inkognito." I inkognitoläge kan människor inte upptäcka ditt konto genom att skanna sin adressbok efter ditt telefonnummer eller e-postadress. Att skapa ett standardkonto kräver en eller båda dessa referenser, men du kan lägga till antingen senare.

Som att lägga till personlig information är det valfritt att skanna adressboken. Du kommer inte att ges möjlighet att säkra ditt konto med ett lösenord, så se till att om du använder Bleep, du också lösenordsskyddar din Android (en bra idé oavsett). Observera att till skillnad från många meddelandeappar kommer Bleep inte automatiskt att upptäcka ditt telefonnummer eller automatiskt utföra en SMS-autentisering. Du måste ange den här informationen manuellt.

Jag skapade ett inkognitokonto när jag testade Windows-versionen av Bleep, så jag gick med ett vanligt konto den här gången. Jag skapade ett smeknamn som jag kan ändra när som helst. Smeknamn behöver inte vara unika, så andra kan ha samma namn som du. Din faktiska identitet på Bleep bestäms av en privat nyckel som du delar med andra i form av en QR-kod. Bleep innehåller också en QR-kodskanner för att snabbt lägga till andra användare personligen.

Detta schema låter förvirrande, men uppsatsen är att det inte finns någon Bleep-server med alla dina personuppgifter som sitter på den. Detta system liknar de som används av andra säkra meddelandeappar, nämligen Cryptocat och RedPhone, som syftar till att skörda så lite av din personliga information som möjligt. Sekretess är grundidén som Bleep bygger på.

En konstighet som jag upptäckte var att även om jag kunde lägga till andra identifierare - som e-postadresser och telefonnummer - så att andra Bleep-användare som jag känner kan söka efter mig, kunde jag inte ta bort dem efteråt. Till skillnad från i Windows-versionen, avinstallera och installera om Bleep Android-appen torkar den helt. Med andra ord, om du raderar och sedan installerar Android-appen ombeds du att skapa ett nytt konto. Det var inte min upplevelse med Windows-versionen.

Blödande meddelanden och blödande samtal

När det gäller utseende känns Bleep mycket som Google Hangouts, med gröna blomster och stora knappar. Jag är positivt överraskad över att se en alpha release-app som ser så bra ut och den gör mig optimistisk för Bleeps framtid. Andra utvecklare av säkerhetsappar har kämpat för att göra sina appar enkla att använda och trevliga att titta på, och Bleep har en bra start.

Jag valde att skanna telefonens adressbok för andra Bleep-användare och visade bara en: kontot jag använde på Bleep för Windows. Du kan bara ringa eller meddela andra användare i din Bleep-vännerlista, och du kan bara kontakta dem när du båda är online samtidigt. Detta är en ovanlig begränsning, eftersom de flesta meddelandetjänster - till och med säkra - har använt en asynkron inställning till meddelanden.

I min testning fann jag att Bleep tog flera minuter att upptäcka att min Android-enhet var online. Observera att du inte kan logga ut eller ändra konton. Så länge appen är installerad på din Android är du tillgänglig för att ta emot chattar.

Textmeddelanden visas i växlande kvadratiska grå och vita bubblor. Meddelanden levereras mycket snabbt när de skickas mellan enheter via Wi-Fi. Leta inte efter klistermärken, emojis eller mediebilagor. Bleep är ett strikt textfråga utan krusiduller. Om du behöver bildmeddelanden och andra funktioner i din säkra messenger, se till Editors 'Choice Wickr.

Du kan skicka meddelanden till andra Bleep-användare på Windows, OS X och Android. iPhone-användare har ingen tur för nu, men RedPhone och Signal-appen för iPhone spelar harmoniskt med varandra för säkert samtal. Tänk på dem för blandade Android- och iPhone-hushåll.

Bleep stöder också röstsamtal. Jag är verkligen imponerad av kvaliteten på samtalen, som i hög grad överträffade andra icke-cellulära samtalappar jag har använt. Min snabba och smutsiga test hittade imponerande liten latens - ungefär 0, 43 sekunder. Det är halva fördröjningstiden jag har hittat för de flesta andra VoIP-samtalsprogram, inklusive Hangouts, och ännu mindre än vad jag normalt ser för ett mobilsamtal.

Naturligtvis förutsätter denna prestation av låg fördröjning att ditt samtal fungerar alls. När jag försökte Bleep-samtal från min Windows-bärbara dator kunde appen inte känna igen mikrofonen, vilket gjorde mina samtal väldigt ensidiga. Det tappade också ljudet under ett samtal, men fortsatte att visa samtalet som anslutet. Den här sista utgåvan är inte ovanligt i säkra och till och med osäkra VoIP-appappar. Men jag tycker att Bleep låter mig flytta fram och tillbaka från textmeddelandekonversationen och samtalskärmen.

En BitTorrent-representant berättar för mig att meddelanden är krypterade från slut till ände under överföringen, men lagras okrypterade på avsändarens och mottagarens enheter. Det här är inte perfekt, och jag skulle vilja se att det läggs till i framtiden. Wickr säkrar alla dina meddelanden och TextSecure krypterar också alla dina gamla SMS-meddelanden. Med Wickr kan du också ställa in en livslängd för meddelanden; när tiden tar slut raderar meddelandena automatiskt sig själva.

Är du redo för Bleeping Alpha?

Bleep har mycket potential, och gränssnittet är förvånansvärt polerat för en produkt redan i början av sitt liv. Men det finns många problem, och BitTorrent är medveten om många av dem. I ett blogginlägg från mitten av september skrev BitTorrent Labs att dess forskare arbetar med flera frågor, bland annat att flytta ett mobilskapat konto till skrivbordet och andra, mer mobilcentriska problem. Utvecklarna säger att de är medvetna om ett stort problem med Android-utgåvan, och det är appens otroliga aptit för data. BitTorrent råder användare att justera sina inställningar så att appen bara kommunicerar via Wi-Fi, eftersom det säkert skulle förstöra en mobil en dataplan.

Två andra problem - oförmågan att skicka meddelanden när mottagare är offline och att ta emot meddelanden på flera enheter - verkar inneboende i systemet, men BitTorrent Labs säger att det kommer att ta itu med dessa problem i framtida utgåvor. Jag är väldigt nyfiken på hur företaget kommer att dra det utan att lägga till ett centraliserat moln i ekvationen.

Bleep är en mycket stark första ansträngning som är polerad och ganska enkel att använda, men den har en lång väg att gå. För säker textning med fler alternativ på Android, se till Editors 'Choice Wickr. Jag kommer att vara säker på att hålla ett öga på Bleep, eftersom jag förväntar mig bra saker i dess blöda framtid.