Blackberry 10: en övertygande introduktion

Sällan lämnar jag en produktintroduktion lika upphetsad som jag gjorde i morse vid den formella lanseringen av BlackBerry 10-plattformen. Det är inte så att den fysiska hårdvaran är så övertygande - pekskärmen 10Z ser snygg ut, men det finns många andra snygga och välbyggda smartphones i dag; snarare tar BlackBerry 10 en helt annan inställning till många av de problem som människor har med smartphones idag, som att ständigt växla mellan flera applikationer och hantera både arbets- och personliga applikationer samtidigt som både säkerhet och integritet bibehålls.

Thorsten Heins (ovan), VD för BlackBerry (tidigare Research in Motion) började med att förklara hur företaget för två år sedan hade val om att anpassa någon annans plattform eller att bygga en helt ny. Den valde det senare, eftersom det trodde att det kunde förändra hur smartphones fungerade. Heins sa att BlackBerry absolut visste att beslutet var riskabelt. Det skulle ibland innebära "verkligen brutal ärlighet", men företaget förvandlade sig själv.

"Det här är den nya BlackBerry, " sade Heins och hänvisade inte till enheten eller ens OS, utan om det nyligen märkta företaget som helhet. Han använde parolen "Re-designed, re-engineered, re-invented" för att hänvisa både till BlackBerry-systemet och företaget självt.

BlackBerry 10 OS har ett antal unika funktioner, varav de flesta har förhandsgranskats tidigare och Heins och chef för programvaruportföljen Vivek Bhardwaj gick igenom funktionerna på scenen (ovan).

Det som ser mest intressant ut för mig är begreppet "flöde" och "kik", där du kan kontrollera information som inkommande e-post medan du kör andra applikationer. Detta är en del av att ha ett riktigt operativsystem för multitasking (baserat på QNX i realtid OS). BlackBerry Hub, är en enda applikation som samlar e-post, kalender och socialt nätverk från alla dina konton på en enda plats.

Det är trevligt, och även om Windows Phone 8 har ett liknande "folknav", men det som skiljer detta är möjligheten att kontrollera navet medan du fortfarande kör andra applikationer. Du använder en svepande gest för att skjuta den aktuella applikationen åt sidan och låter dig "kika" vid navet. Detta sägs fungera med olika e-postkonton, Facebook, Twitter, LinkedIn, BlackBerry Messenger (BBM) och andra; och ser ganska bra ut. En annan funktion som gör detta användbart är den röda signaturen som blinkar när du har ett nytt meddelande, så att du kanske vill kontrollera navet, men utan att störa dig.

En särskilt trevlig funktion är att om du har ett möte schemalagd, kan navet automatiskt dra bilder av deltagare från sociala nätverkssajter och ge information om sina företag och deras sociala uppdateringar.

Den andra stora nya funktionen är Balance, som låter dig lägga till en "arbets" sida på telefonen, och låter dig enkelt växla mellan de två sidorna med bara en gest. Detta gör att affärsinformation kan säkras och hanteras på företagssidan samtidigt som man respekterar integriteten eftersom företaget inte ser personlig information. De två sidorna kan samexistera inom en enda enhetlig användarupplevelse (med båda i navet) eller separerade.

Detta är något som jag tror att många IT-avdelningar verkligen kommer att gilla, men för att få den igång behöver de en ny BlackBerry Enterprise Server 10, som bara stöder de nya enheterna, inte tidigare BlackBerry 6 och 7-enheter. Det är tekniskt inte så svårt, men IT-avdelningar måste besluta att vara värd för en separat server även för att testa enheterna, men jag ser verkligen fram emot att se hur detta fungerar.

En annan ovanlig funktion involverar kameran. I det här programmet flyttar du fokuset genom att flytta en fokusetikett på skärmen och knackar för att ta bilden. Det som gör det annorlunda är en funktion som heter TimeShift, som tar bilder på kort tid, låter dig zooma in på ett uttryck och välja den som fungerar bäst. Jag kan se var det skulle vara användbart. Det finns också en integrerad bildredigerare som låter dig lägga till effekter och stilar till ditt foto. En ny app som heter Story Maker låter dig välja ett antal olika mediefiler; lägga till bakgrundsmusik, titlar och poäng; och generera en film med övergångar och effekter.

Skärmtangentbordet har ett annat gränssnitt för att föreslå ord, för att få fram förslag som du kan "vända" till skärmen samt stöd för flera samtidiga språk.

Du kan köra hela miljön från ett tangentbord, vilket verkligen låter bra, men beviset ligger i hur bra detta verkligen fungerar. Det finns ett gäng nya gester att lära sig, även om de inte verkar så svåra.

Andra funktioner inkluderar en ny version av BBM som inkluderar videosamtal och skärmdelning (vilket skulle vara bra för BBM-användare; för andra har företaget lovat att en version av Skype kommer snart). En ny applikation som heter BlackBerry Remember låter dig flagga ämnen av intresse och lägga dem i mappar. detta integreras med Outlook-anteckningar och uppgifter och med Evernote.

Naturligtvis behöver alla nya telefonplattformar applikationer för att lyckas. Martyn Mallick, vice president för globala allianser och affärsutveckling, sa att BlackBerry 10 lanserar med över 70 000 applikationer, vilket han sade är mer överlägset än något annat system har haft vid lanseringen. Företaget nämnde en imponerande lista med applikationer - av vilka några verkar finnas i BlackBerry World-butiken nu, av vilka vissa inte. Frågan kvarstår fortfarande om BlackBerry kan fortsätta att lägga till toppprogrammen och hur väl dessa applikationer kommer att fungera.

På hårdvarusidan är den första enheten pekskärmen Z10, med en 4, 2-tums 1, 280-by-768-skärm, baserad på en 1, 5 GHz dual core-processor. Den erbjuder en 8MP bakåtvänd kamera, Wi-Fi, Bluetooth 4.0, NFC och ett komplett sortiment av sensorer. Det har en texturerad yta på baksidan och lätt rundade kanter. Sammantaget ser det ganska trevligt ut, men som sagt, det finns inget särskilt unikt med någon av dessa specifikationer; den matchar de flesta av dagens avancerade telefoner, men har inte den största eller högupplösta skärmen. Ändå ser hårdvaran väldigt modern och avancerad ut, och det kan vara alla BlackBerry-behov i denna kategori. Den här telefonen kommer att finnas tillgänglig på olika punkter från olika operatörer. Vissa kommer att ta fram det så snart som i morgon, men allmän tillgänglighet i USA verkar vara planerad för mars.

I vissa avseenden är det tangentbordsbaserade Q10 mer ovanligt med en 3, 1-tums pekskärm ovanför ett fysiskt tangentbord (ungefär som BlackBerry Bold 9900, som hade en 2, 8-tums skärm). Dessa enheter sågs inte mycket vid tillkännagivandet, men förväntas under första halvåret. Jag hade liksom hoppats att vi skulle se ett utskjutande tangentbord mer som Torch 9810 men för nu ser det ut som BlackBerry fokuserar bara på Z- och Q-modellerna.

I framtiden talade Heins om BlackBerry 10 som en rörelse från "mobilkommunikation till sann mobil datoranvändning." Snart, sade han, kommer du att ha fler sätt att koppla dina mobila upplevelser och dig själv till saker runt dig, med "tingenes internet." I synnerhet talade han om utökad kommunikation till bil-, hem- och sjukvårdssystem.

Men inget av det kommer att spela om BlackBerry 10 kan bygga om sin kärnpublik. Jag lämnade meddelandet ivrig efter att testa en enhet och övertygade om att BlackBerry borde kunna locka IT-avdelningar. Att konfigurera personlig information verkar vara tillräckligt enkelt, men det verkliga testet kommer att få den att fungera med den nya BES och riktiga företagsbrev och sedan se hur väl Balance, Hub och de faktiska applikationerna kommer att fungera i den verkliga världen. Det i sin tur borde påverka om användare faktiskt vill ha en ny BlackBerry, i motsats till att tvingas använda en av företagets IT.

Som Heins uttryckte, "Idag är inte mållinjen, det är startlinjen."

Läs mer PCMags speciella jämförelse av BlackBerry Z10 och Apple iPhone 5 för mer.