Ces: tittar genom augmented reality-glasögon på vår framtid i företaget

CES handlar mest om företag som visar upp alla typer av nya konsumenttelefoner, TV-apparater, bilar, bärbara datorer och smarta enheter. Men det finns alltid några affärsinnovationer som finns bland alla konsumentdatorer och gizmos. I år handlar företagssidan om CES om augmented reality (AR).

Ett antal hårdvaruproducenter rullade ut AR-headset på CES designade för affärs- och industriellt bruk under den årliga tekniska extravaganzan i Las Vegas denna vecka. Vuzix lade till sin Enterprise AR-headsetlinje med sina nya M3000 Smart Glasses, medan Lenovo gjorde en överraskningsingång till smartglasögonringen med Lenovo New Glass C200. Påminner om Google Glass spöke, och headsetet kombinerar AR och artificiell intelligens (AI) för företagens användningssaker och kommer att finnas tillgängligt i juni.

Sedan finns det Osterhout Design Group (ODG), som tillkännagav sin konsumentfokuserade R-8 och företagsfokuserade R-9-glasögon som kör Qualcomms nya Snapdragon 835-processor. Ännu viktigare, som en del av ODG: s pågående samarbete med Vuforia (en mycket använd AR-plattform för mjukvaruutvecklare) kommer R-8 och R-9-glasögonen också att stödja skapandet av andra AR-applikationer.

Jay Wright, VD och chef för Vuforia, talade med PCMag från Las Vegas om hur den kombinerade Vuforia-programvaran och R-9-glasögon kommer att fungera för företag. Wright har varit i AR-utrymmet längre än de flesta och har ursprungligen utvecklat och drivit Vuforia-plattformen för Qualcomm från 2008 till 2015 då den förvärvades av mjukvaruföretaget PTC. Han berättade också om hur AR-rymden utvecklas, både ur hårdvara och hur företag använder tekniken.

Där Enterprise AR går 2017

Företag undersöker en mängd scenarier för förstärkt verklighet mellan båda smartphonebaserade AR-appar (tror Pokemon Go ) och huvudmonterade wearables som Microsoft HoloLens. Wright betonade vikten av skillnaden mellan smartphone- och surfplattebaserade AR-appar och huvudmonterade upplevelser.

När det gäller det förra kan företagen använda AR för försäljning, e-handel och marknadsföringsappar. Startups som Augment (också byggt på Vuforia) gör det redan. Dessa appar låter säljare bära runt virtuell inventering och överlagra en produkt i verkligt utrymme för att visa en klient. När vi kommer in på den typen av AR-headset som vi ser på CES, sa Wright att de är designade mer för praktiska industriella situationer.

"För säljare är AR i grunden en tablettberättelse. Det som är mer intressant är den industriella sidan av AR: att bli av med servicemanualer och arbetsinstruktioner och diagram på sidor till förmån för självstyrda 3D-instruktioner i AR, " förklarade Wright. "För att detta ska vara livskraftigt för industriföretag måste du ha en enhet i huvudet. Dessa arbetare gör jobb med sina händer och de behöver dem gratis."

ODG har arbetat med Vuforia sedan 2014 och använde tidigare iterationer av AR-glasögon som R-7 för appar som ger BMW-förare ökad syn, inklusive förmågan att se genom passagerarens sidodörr när de parkerar bilen. Wright sade att branschen saknade en allt-i-ett AR-enhet för industriföretag som faktiskt kan distribueras, men han kallar R-9-glasögonen för ett enormt steg i rätt riktning - en som i slutändan kan hjälpa till att bli av med skrivna manualer används av tekniker, designers, ingenjörer och andra tekniskt orienterade arbetare.

"R-9 är mycket lättare och ger dig en större fältöversikt med Snapdragon 835 och mycket högre behandlingsbelastningar. Vi kan göra mycket mer på dessa glasögon, med en bättre upplevelse och rikare innehåll än tidigare", sa Wright. "Då är det fantastiska med Vuforia att det är väldigt lätt att ta appar skrivna för surfplattor eller telefoner och anpassa dem för användning på ODG-glasögon. Jag föreställer mig att det finns företagskunder som ser fram emot att prova på dessa glasögon, inte bara för service eller instruktioner om hur man reparerar en maskin, men för saker som montering, konstruktion och olika former av diagnostik."

PCMag-analytiker Sascha Segan försöker på ODG R-9-glasögon på CES.

Microsoft, ODG, Vuzix och Lenovo är bara några av de spelare som bygger affärsinriktade AR-glasögon. När man tittar på den större hårdvaruindustrin runt företaget AR sa Wright att utrymmet kan delas upp i två typer av glasögon: kikare och monokulär.

Binokulära glasögon med skärmar i båda ögonen låter dig se 3D-innehåll i linje med den fysiska världen. HoloLens och Magic Leap är bra exempel, även om Magic Leap's mycket hypade teknik har undvikit att tillkännage ett släppdatum tillräckligt länge för att många använder det som ett exempel på hur svår binokulär AR-upplevelser kan vara att skapa.

Monokulära glasögon, som Google Glass och Lenovo- och Vuzix-headset som nämnts tidigare, ger dig en skärm precis utanför ditt synfält. Displayen ger dig information om vad du tittar på, men objekten är inte i linje med den underliggande världen. Det kommande året sade Wright att vi kommer att se mer företagens AR-utveckling på den monokulära sidan, för det mesta, kikare är helt enkelt inte där ännu. Men han sa att i det långa loppet handlar det om blandad verklighet.

"Glasögon som R-9 är ett steg i rätt riktning för allt-i-ett-enheter och ett stort tecken på saker som kommer", sa Wright, "men vi kommer att fortsätta att se utvecklingen på båda dessa banor, drivna av enorm innovation från flera tillverkare.

"Mycket av det drivs av en enkel fråga: Vad kommer efter smartphones, vad är nästa enhet? Det har väckt en hel del investeringar under de senaste två åren som nu återspeglas i vad som kommer till marknaden. Jag förväntar mig att detta kommer att värmas upp till och med vidare när vi utforskar mer monokulära och binokulära användningsområden, men med tiden är den upplevelse som får de flesta människors hjärtan att slå snabbt den binokulära upplevelsen av att se innehåll överlagrat och anpassat till den fysiska världen."