De förändrade sätten det handlar om mobila enheter

Nästan varje organisation, oavsett storlek, tycks nu möta informationshanteringsfrågor på olika mobila enheter, både ägda av organisationen och av individer. Under det senaste året eller så har verktygen för hantering av mobila enheter och applikationer och information som körs på dem utvecklats avsevärt, även om jag fortfarande är övertygad om att sådana verktyg fortfarande förändras snabbt.

Nästan alla lösningar går nu utöver att hantera enheter och är nu utformade för att hantera innehåll och applikationer. Detta har varit så genomgripande att namnet på kategorin övergår från Mobile Device Management (MDM) till Enterprise Mobility Management (EMM), vilket speglar hur verktygen nu gör mycket mer. Dessutom ser jag nu många fler lösningar kring "containerisering", där affärsinnehåll placeras i ett separat område på enheten som är otillgänglig från personlig information och applikationer. Målet är att förhindra företags konfidentiella dokument från att lagras i en obegränsad Dropbox, till exempel.

Delvis leds denna push av hårdvaruproducenter som bygger fler säkerhetsfunktioner i sina enheter. Apples nya iOS 7, till exempel, och Samsungs antagande av sin SAFE-teknik och dess säkrare Knox-miljö (inklusive en containerlösning) är utformade för att göra enheterna säkrare. Och naturligtvis har de senaste problemen på BlackBerry, tillsammans med tillväxten av fler konsumentägda enheter (kallat "ta med din egen enhet" eller "BYOD"), lett till att många organisationer tittar igenom alternativen på detta område.

Under de senaste veckorna, på både New York Interop-konferensen och Gartners Symposium / ITxpo, har jag haft en chans att prata med de mest kända tillverkarna av MDM- eller EMM-verktyg. Jag modererade också en panel med CIO på Interop-showen där vi delade våra erfarenheter med användning av några av dessa verktyg. Min takeaway är tydlig: ingen är helt nöjd med sin lösning och hur de använder den. Det finns alltid avvägningar, särskilt mellan bekvämlighet och säkerhet. Och vi fortsätter att behöva olika verktyg för att hantera våra stationära datorer och bärbara datorer och för att hantera våra smartphones och surfplattor, även om jag undrar varför det är vettigt på lång sikt.

Här är några intryck från de ledande leverantörerna i EMM- eller MDM-utrymmet:

Airwatch ordförande Alan Dabbiere sa att hans företag är det största i rymden, med flest anställda och flest användare. Marknaden hade fyra stora konkurrenter, de andra tre var Citrix, Fiberlink och Mobile Iron. Dabbiere var kanske den mest kritiska av andra lösningar, och säger att Good inte är en konkurrent eftersom den använder andra produkter för att tillhandahålla ren hantering av mobila enheter och att BlackBerry är "ansvarslös" när det gäller att erbjuda en produkt för att hantera andra enheter när den inte har stöd från andra hårdvaruproducenter.

Airwatch har nyligen lagt till ett Secure Content Locker, som sätter e-postbilagor i ett säkert område och tillåter funktioner som att skjuta innehåll till skåpet (inklusive saker som att skicka broschyrer eller videor till säljare), samarbete av dokument och förebyggande av dataförlust.

Jeff Holleran, senior chef för Enterprise Product Management för BlackBerry, sade trots nej-sägerna, BlackBerry har en stor installerad bas, en bra banrekord, 2, 6 miljarder dollar i banken, och ingen skuld, vilket gör det mycket starkare än en start som behöver samla in pengar varje år. Han sa att övergången till BlackBerry Enterprise Server 10 (BES 10) faktiskt går ganska bra, med nu över 25 000 servrar i test och produktion, och att övergången går snabbare än uppgraderingen från BES 4 till BES 5.

BlackBerry visar sin nya molnbaserade lösning med flera plattformar vid utställningen, som Holleran sade inkluderar en säker behållare baserad på appomslag, såväl som e-post, kalender och kontaktsupport som matchar den ursprungliga upplevelsen. Företagets BES 10-klient, på iOS och Android, innehåller BlackBerrys säkra arbetsyta, en säker webbläsare och dess DocsToGo-applikation för visning och redigering av Microsoft Office-dokument. Detta använder en kombination av teknik licensierad från företag som OpenPeak samt BlackBerrys egen teknik.

Ahmed Datoo, vice ordförande för mobil för Citrix Systems, berättade om hur företaget kan erbjuda en bredare lösning än konkurrenterna. Det har en rad produkter inklusive Citrix traditionella fjärrskrivbord och applikationslösningar (Xen Desktop och XenApp); Netscaler-apparat som tillhandahåller en ActiveSync-proxy; ShareFile mobil fildelningsprogram; @Work Mail säker e-postklient; och XenMobile (tidigare Zen Mobile), EMM-produkten som företaget förvärvade förra året. Han noterade att dessa produkter kan fungera tillsammans, till exempel kan du placera bilagor i ShareFile som är tillgängliga via post.

Han håller med om att det fortfarande finns mer att göra för att integrera produkterna men pratat om hur det att ha en rad lösningar ger organisationer mer flexibilitet. Vissa organisationer ser dock ett motspel mot MDM på grund av en uppfattning om att sådana produkter låter företaget se personlig information på enheterna (vilket inte är fallet). Som sådan tittar fler på säkra containrar utan MDM för användarägda enheter, sade han.

EMM-marknadens fokus har flyttats från ledning till säkerhet och är nu på väg mot samarbete, säger Christopher Clark, VD för Fiberlink, som gör MaaS360. Han förväntar sig att detta kommer att gå ännu längre under de kommande 18 till 24 månaderna med mer betoning på analys, där tillgång till information beror på den anställdes identitet, plats och användning av data. Ledningen kommer alltid att vara viktig, sa han, men hur detta levereras kommer att förändras.

Till exempel använder skolor nu system som MaaS360 för att hantera distributionen av hundratals appar (till exempel textböcker) till elever, tillsammans med saker som säker webbläsning. I vissa situationer kanske du bara vill ha en applikation på en enhet under en begränsad tid, så snarare än att hantera hela enheten är tonvikten på åtkomst via en säker tunnel för att säkra applikationer.

"Containerization är nu ett surrord", säger Christy Wyatt, VD för Good Technology, som har varit känd för sin containerlösning i flera år. Hon sa att detta är ett erkännande att det inte är tillräckligt att säkra enhetens omkrets och att personen som äger uppgifterna vill ställa in kontroller för hur den används. Hon konstaterade att det nu finns många sätt att säkra data, men hon tror på att skapa ett nät av tjänster som kan exponeras och konsumeras samtidigt som man upprätthåller den säkerheten, med hänvisning till företagets Good Dynamics-lösning. Hon sa att detta är mer än att skapa en container utan snarare en plattform för säkerhet.

Wyatt erkände att företagets Good For Enterprise-klient (för post, kalender och kontakt) har varit en "blandad väska" ur ett användarupplevelsesperspektiv. Företaget arbetar med att förbättra det i kommande versioner.

Ojas Rege, vice president för strategi för MobileIron, erkände att begreppet MDM som kategori förvandlas till EMM, även om han föredrar att bara kalla det "mobil IT", vilket jag tror kan vara lite för brett, men det finns ingen perfekt term. Han sa att nästan alla leverantörer nu är inriktade på stöd för flera mobila operativsystem, applikationer och innehåll och slutanvändareägda enheter - saker MobileIron har pratat om sedan företaget grundades 2009.

Han noterade de frågor som BlackBerry har ställts inför har lett till att varje CIO tittar på kategorin igen, men sade att olika företag tar olika tillvägagångssätt, från de som bara vill ha väldigt grundläggande säkerhet (som "Managed Open In" -funktionen i Apples iOS7) till de i reglerad industri som vill ha mycket säkra lösningar, ofta fokuserade på säkra containrar. Hans företag erbjuder lösningar inom alla dessa områden, sade han. En långsiktig trend är mot "Ta med din egen dator", där organisationer kommer att använda lösningar baserade på MDM-funktioner i det nuvarande Mac OS X och i Windows 8.1 för att tillhandahålla grundläggande eller lätt hantering, istället för den djupare hantering som de flesta företag nu gör på sina datorer.

SOTI verkar mer fokuserat på företagsupphandlade enheter, och särskilt på de som används i uppdragskritiska applikationer, till exempel i mobila kiosker som används i detaljhandelslösningar, säger Ron Hassanwalia, försäljningschef. Han sa att företaget tillhandahåller Android Plus, ett rotnivåtillägg till Android-systemet baserat på support från den ledande OEM: n som låter enheterna vara mycket mer låsta, med funktioner som antivirus. Företaget erbjuder saker som fjärrkontroll och support desk support, alla utformade för enheter som används för mer specifika affärsuppgifter än som personliga smartphones.