Hitta ett hemmakontor på skrivbordet

HP Elite x3 är en 6-tums Windows 10-handdator med dockningsstationer för stationära och bärbara datorer som använder sin centrala processenhet (CPU) och lagring. Jag har inte provat det ännu (eftersom det inte kommer att skickas förrän på sommaren), men enheten väcker en intressant fråga: Kan en smartphone vara din enda dator?

Det väcker också ett fall av déjà vu, och inte bara för att telefon-plus-docka är lika-PC-idén har testats (och har fizzled) tidigare med produkter som Motorola Atrix. Tro det eller inte, i gamla dagar diskuterade vi faktiskt om en bärbar dator kan vara din enda dator eller inte.

För länge sedan var anteckningsboksskärmar bleka imiteringar av bilderna vi tyckte om på våra Cathode Ray Tube (CRT) skärmar. Notatbords tangentbord var inte nästan lika bekväma att använda som sina kusiner på skrivbordet. Hårddiskar för bärbara datorer var grov och långsam. Idag är alla dessa problem fixade, och det är ingen tvekan om att en bärbar dator kan vara din enda dator. Faktum är att de bästa datorerna för hemmakontorsarbetare är anteckningsböcker som kallas "skrivbordsbyten."

Uttrycket "skrivbordsbyte" avser vanligtvis en bärbar dator med en 15- eller 17-tums skärm, vilket är vanligt numerologi men avrundat - faktiska diagonala mätningar är vanligtvis 15, 6 respektive 17, 3 tum. Sådana maskiner, särskilt billiga, får lite av en rå affär från oss i teknisk press: De är bästsäljare - en PC-säljare exec berättade förra månaden att 15, 6-tums modeller kräver nästan 70 procent av USA: s anteckningsbokförsäljning -Men inte så glamorös som den senaste 13, 3-tums ultralätt eller 12, 5-tums cabriolet. Det finns bara två skrivbordsersättningar i PCMags senaste 10 bästa sammanfattning av bärbara datorer.

Varför är de bäst för hemmakontor? Eftersom de är tillräckligt lätta - ja, 15-tums modeller är tillräckligt lätta - för enstaka resor till en kund eller företagskontor eller från rum till rum i ditt hem. Men de är tillräckligt stora för att kunna använda bekvämt hela dagen, utan att känna behovet av att ansluta en extern bildskärm eller andra kringutrustning. Om ditt jobb har dig på väg de flesta dagar, är du en kandidat för en mindre bärbar dator (och jag ska skriva om de i framtida kolumner). Men om du tillbringar större delen av din tid på ett utrymme-utmanat hemmakontor men ändå vill ha lite frihet att ströva, klarar en skrivbordsbyte Goldilocks-testet.

Shopping för en platta

Om din bärbara dator aldrig lämnar skrivbordet, behöver du inte ta hänsyn till dess vikt. Men om du planerar att flytta från plats till plats blir vikt utan tvekan dess viktigaste specifik. Generellt sett börjar 15- och 17-tums bärbara datorer på cirka 5-7 pund respektive och går upp därifrån. Men det finns lättare 15-tums system som Samsung Ativ Book 9 Pro och Apple MacBook Pro (cirka 4, 5 pund vardera). Fjäderviktmästaren är LG Gram 15 precis testad av Computer Shopper (PCMags systerwebbplats); det offrar funktioner som bakgrundsbelyst tangentbord och pekskärm, men tipsar vågen till otroliga 2, 16 pund.

På tal om skärmar, nöja dig inte med vad leverantörerna kallar HD-upplösning (1 366 med 768 pixlar, så kallade eftersom det kan visa det lägsta av två högdefinitionsstandarder, eller 1 280 vid 720 video). Leta istället efter full HD eller FHD (1 920 av 1 080, alias 1080p) eller mer. Den 15-tums MacBook Pro's Retina Display var banbrytande ultraskarpa, högkontrastpaneler med sin upplösning på 2 800 och 1 800 och har sedan överträffats av Windows-bärbara datorer med 4K (fyrdubbla 1080p eller 3 840 med 2 160) upplösning. OS X förblir dock bättre än Windows 10, när det gäller att skala äldre appar till högupplösta skärmar, så att du inte ser stora ikoner och liten text eller vice versa.

Tre bokstäver att leta efter när du jämför datorskärmar är "IPS." De betyder en LCD-växling i plan som erbjuder bredare betraktningsvinklar och bättre kontrast än konventionella paneler. En IPS-skärm bör vara standard på alla bärbara datorer som kostar mer än några hundra dollar.

För CPU och minne, undvik Pentium- och Celeron-processorer på startnivå till förmån för snabbare Intel Core i3, i5 eller Core i7-chips (med i5 som kanske den söta platsen för värde och produktivitet). Fyra minne är dagens minimum; åtta gigabyte är bättre.

Du kan ignorera vPro, som är Intels term för speciell företagshantering och stora IT-distributionsfunktioner inbyggda i sina affärsprocessorer. Men du kan inte bortse från lagring, särskilt den önskvärda funktionen i en snabb solid-state-enhet (SSD) istället för (eller utöver) en hårddisk.

Skrivbordsbyten är tillräckligt stora för att rymma tangentbord, med numeriska knappsatser för kalkylbladets datainmatning och dedikerade tangenter för Hem, Slut, PgUp och PgDn (i motsats till att fördubbla dessa funktioner med en Fn-knapp och markörpilarna). Leta också efter massor av portar, inklusive High-Definition Multimedia Interface (HDMI), och antingen DisplayPort eller Video Graphics Array (VGA) för att ansluta en extern skärm och flera USB 3.0-portar för tillbehör till plug-in-enheter. Två nya portar att leta efter är USB 3.1 / USB Type-C och den ännu snabbare Thunderbolt 3, som delar en liten, vändbar anslutningsdesign.

Två speciella fall

Skrivbordsutbyteskategorin innehåller ett par underkategorier där du kanske är intresserad. Spel-bärbara datorer tenderar att vara tjockare, tyngre och bullrare än deras produktivitetscentrerade kusiner, med avancerade Core i7-CPU: er och dedikerade eller diskreta grafik (som Nvidias GeForce eller AMD: s Radeon-serie) istället för grafikkretsarna inbyggda i moderna processorer. Även om mindre mobil och kort batterilivslängd är maskiner som 17-tums Asus Republic of Gamers G752VT-DH72 kraftfulla val för att klippa igenom kontorsuppgifter och sedan, efter kontorstid, blåsa bort skurkar.

Mobila arbetsstationer vädjar till arkitekter, designers och forskare med samma oberoende mjukvaruförsäljare (ISV) -certifieringar av kompatibilitet, med specialiserade appar som stationära arbetsstationer, plus möjligheten att föra stora datasätt in i fältet. Liksom spelbärbara datorer är system som Dell Precision 15 5000 dyrare än mainstream desktop-ersättningar tack vare funktioner som dedicerad grafik (under AMD FirePro eller Nvidia Quadro-etiketten), Intel Core i7 eller Xeon-processorer och felkorrigerande kod (ECC) minne. De är byggda för körning 24 dygnet runt och rycker bort små stötar och stötar. Om du har eller byter ut en tornarbetsstation, kolla in dem.