Gigabyte x99-ultra-spelgranskning och -bedömning

Alla de nya X99-moderkort som vi har checkat ut har i stort sett liknande funktionsuppsättningar, inklusive minnesstöd för fyrkanaler, ett M.2-gränssnitt för ultrasnabb SSD-lagring och massor av kraftfaser för bättre stabilitet. Vissa av brädorna har extrafunktioner för överklockning och spel - och ett par har LED-dekorationer och stöd för RGB-belysningsremsor.

Intressant nog är Gigabyte X99-Ultra Gaming laddad med alla dessa funktioner till en ganska låg prispunkt (för ett X99-kort, som per definition är hårdvara i elitklass). Kan du verkligen ha allt med detta relativt billiga bräde? Låt oss ta en titt.

Kortlayout

Layouter för X99-moderkort är generellt lika, särskilt när det gäller hårdvaruplacering. Det är sant även för kylflänsar och sköldar: Du kan förvänta dig en kylfläns över kraftfaserna längst upp på moderkortet, stora kylflänsar över X99-chipset och ljudkodek och en skärm över I / O-panelen.

Gigabyte håller sig vid skriptet när det gäller den övergripande designen av sin X99-Ultra Gaming, men det kryddade saker med en bussbelastning av lysdioder. För dig som gräver belysning av interiörhus är det en dröm som går i uppfyllelse.

Belysningen är svår att visualisera i ett inbyggt system så vi återger Gigabyte's illustration ovan. Våra favoritbelysning är LED-remsor mellan minnesplatserna. Varje remsa är så lång som kortplatserna, vilket gör minneslamporna till de största på kortet. Om du bara använder två minnesmoduler är de fyra luckorna på höger sida av brädet tomma, vilket innebär att lamporna kommer att vara helt synliga från de flesta fönster.

Lysdioderna mellan minnesplatserna blir lite mindre synliga om du lägger moduler i alla åtta platserna, men X99-Ultra Gaming har mer än ett dussin andra lysdioder, inklusive ljus på kylflänsen och I / O-panelskärm. De är tillräckligt ljusa för att vara de enda lamporna i ditt fall, men om du verkligen vill få människors uppmärksamhet kan du lägga till en RGB-belysningsremsa från tredje part till ditt mål, tack vare en rubrik på moderkortet. Du har ditt val av färger, tack vare Gigabyte Ambient LED-belysningsprogram för Windows. Du kan också välja mellan flera belysningslägen, inklusive Still, Pulse eller Beat.

När det gäller komponentlayouten på X99-Ultra Gaming, liknar det också det vi har sett på andra X99-kort. LGA 2011-v3 CPU-uttaget är flankerat på vardera sidan av åtta minnesplatser, för totalt fyra kanaler. Moderkortet stöder hastigheter utöver 3 400 MHz, vilket är goda nyheter för brådska överklockare. Gigabyte omsluter också minnesplatserna i stål för att förhindra skador på kretskortet när du trycker på dina moduler på plats.

Gigabyte lämnar gott om utrymme runt CPU-uttaget för exotiska kylflänsar att hålla domstolen, men de fyra minnesplatserna på vänster sida sitter extremt nära I / O-panelskärmen. En av våra 8 GB G.Skill Trident Z DDR4-minnesmoduler, som har en stor ish värmespridare, rörde nästan (men inte riktigt) skölden. Gigabyte lämnade också bara ett litet gap mellan minnesplatsens botten och det övre av PCI Express x16-kortplatserna, även om detta inte utgör oss som problem.

De nedre flikarna på minnesplatserna är inte tryckflikar, vilket innebär att du inte behöver försöka klämma fingrarna där när du byter eller sätter i minnet igen.

X99-chipset sitter under en betydande kylfläns, som har några av kortets många lysdioder och sträcker sig för att täcka baksidan av SATA-portarna. Fyra PCI Express-platser sitter till vänster om chipset. Två av kortplatserna är PCI Express x16-kortplatser, men en av dessa fungerar som en x8-kortplats när en Intel Core i7-5820K- eller Core i7-6800K-processor är installerad. Alla fyra kortplatserna är inslagna i metall så att de kan bära vikten av dagens avancerade grafikkort utan att oroa sig för att spricka om systemet flyttas eller knackas.

Gigabyte använder också två metalllås inbyggda i dessa luckor. De ansluter till lödda ankare på moderkortet för att säkerställa att PCI Express-spårkontakterna själva inte tar bort PCB: n. Detta är den typ av funktion som gör för ett moderkort av hög kvalitet. Vi gillar RGB-lamporna lika mycket som någon annan, men i slutändan är hållbarheten avgörande i ett system som säkert kommer att vara packat med dyra (vilket ofta också betyder tunga ) komponenter.

Gigabyte designade X99-Ultra Gaming med flera kortspel i åtanke. Styrelsen stöder inställningar för 2-vägs-, 3-vägs- och Quad-SLI-inställningar, eller två- tre- och fyrkorts AMD CrossFireX-inställningar. Moderkortstillverkaren placerade gott om utrymme mellan de tre första PCI Express-spåren i ett försök att möjliggöra bättre luftflöde. Detta utrymme rensar också utrymme för en PCI Express x1-plats och två M.2-kontakter. Med M.2-anslutningarna kan du ansluta ultrasnabba SSD: er som Samsung SSD 960 Pro.

Alla "X99-uppdateringar" -kort som vi har sett under de senaste månaderna har minst en M.2-kontakt, men Gigabyte går den extra milen genom att tillhandahålla ett kontaktdon som stöder fyra SSD-storlekar: de populära längderna 42 mm, 60 mm och 80 mm (alias Type 2242, 2260 och 2280), liksom Type 22110, som är 110 mm lång. Den andra M.2-anslutningen stöder endast Type 2242 (42mm) enheter och är avsedd för en Wi-Fi M.2-modul, enligt Gigabyte. BIOS-batteriet på moderkortet sitter i det oanvända utrymmet mellan den korta M.2-kontakten och den enda PCI Express x1-facket.

Intressant nog är 42mm M.2-kortplatsen Gigabytes enda Wi-Fi-lösning för X99-Ultra Gaming. Brädet har inte Wi-Fi ombord, vilket innebär att du måste skala ut ytterligare 25 till $ 45 för att ansluta till ditt trådlösa nätverk. Vi kan se varför Gigabyte tog denna tillägg-om-du-behöver-det-strategi; Speldatorer byggda av seriösa spelare behöver all bandbredd de kan få, så de är vanligtvis anslutna till nätverk med en Ethernet-kabel, vilket gör Wi-Fi irrelevant. Gigabyte hoppar över en funktion som kunde ha höjt priset och som många spelare inte behöver. Trots det tror vi att vissa spelare kommer att missa flexibiliteten i att kunna ansluta till Wi-Fi (och Bluetooth-enheter) ur lådan. Det är fortfarande ett billigt problem om du behöver trådlös anslutning.

X99-Ultra Gaming-sporten Gigabyte's Durable Black solid kondensatorer och svavelmotstånd, som båda är utformade för att få kortet att hålla längre. Brädet har också ett Turbo B-Clock-chip, vilket ger spelare bättre kontroll över BCLK-frekvensen vid överklockning.

Hamnar och rubriker

Gigabyte X99-Ultra Gaming sportar sex USB 3.0-portar på sin I / O-panel, tillsammans med en USB 3.1 Type-A-port och en USB 3.1 Type-C-port (båda Gen 2, med en Intel-kontroller för en potentiell 10Bbps maximal bandbredd) per port). Dessa kontakter blir mer populära, så vi vill se att moderkortstillverkare inkluderar dem - särskilt på lyxbrädor som X99-Ultra Gaming.

I / O-panelen har också flera ljudportar, drivna av en Realtek ALC1150-codec, samt två Gigabit Ethernet-portar. Vi är lite förvånade att Gigabyte inte kastade in ett par USB 2.0-portar - de flesta kort som vi har granskat nyligen har åtta USB-portar (inte USB 3.1) på I / O-panelen. Huruvida det är viktigt kommer att komma ner till hur många kringutrustning du använder, men du får totalt åtta USB-portar här, räknar USB Type-C-porten. I / O-panelen har också en gammal PS / 2-port, praktiskt för vissa tangentbord som kräver det för N-nyckelövergång.

Obs: En av USB 3.0-portarna fungerar som Gigabytes Q-Flash Plus-port, vilket låter dig blixta moderkortets BIOS från en tumenhet innan du installerar processorn eller minnet. Med tanke på att BIOS-uppdateringen kan ha en kritisk fixering för kortets minne eller CPU-kompatibilitet, kan detta visa sig vara en livräddare.

Gigabyte har enskilda elektrostatiska urladdningsfilter för varje USB- och LAN-port, vilket är en fin touch. En av Gigabit Ethernet-uttagen leder till en Intel-kontroller, medan den andra stöds av ett Killer E2400-chip, som kan prioritera speltrafik. Med Killer Network Manager-appen för Windows kan du anpassa chipets prioriteringar och titta på vilka program som bultar bandbredd.

En sak som är AWOL? I / O-panelen har inte en Clear CMOS-knapp, vilket skulle ha uppskattats av överklockare.

Gigabyte X99-Ultra Gamings interna rubriker sitter längs höger och undersidan av brädet. Totalt fem fläkthuvuden (varav två är dubbla som vattenkylpumphuvuden) är spridda runt kortet. Det 24-poliga ATX-strömkontakten sitter på höger sida av kortet, precis ovanför en av kortets två USB 3.0-rubriker.

En stor bunt med SATA-portar sitter i två rader nära brädans nedre högra sida, vänd mot sidan, vilket inte är ovanligt…

Du får totalt 10 SATA 6 Gbps-portar, varav två kan matchas med ett tredje kontakt för att skapa ett SATA Express-kontakt. Två U.2-kontakter sitter bredvid SATA-portklustret för enheter som den 2, 5-tums U.2-gränssnittsversionen av den formidabla Intel 750 Series SSD. Så länge du installerar en CPU med 40 PCI Express-körfält kan du ansluta NVMe-stödjande SSD: er för betydligt snabbare dataöverföring än du får från vanliga SATA-baserade SSD: er.

RGB-ljusremshuvudet sitter längst ner på kortet, nära det vänstra hörnet. Den är klämd mellan ljudhuvudet och en Molex-anslutning i sidled. Detta område på kortet har också två USB 2.0-rubriker, två systemfläkthuvuden (varav en stöder vattenpumpar) och en Trusted Platform Module (TPM) -huvud.

Gigabyte satte fronthuvudanslutningshuvuden i det nedre högra hörnet och färgkodade dem. Etiketterna gör det enkelt att ansluta dina strömknappar och aktivitets- / status-LED-anslutningar (du behöver inte ens använda manualen, troligen), men Gigabyte tog saker ett steg längre med ett separat anslutningsutrustning, som vi diskuterar inom kort.

Gigabyte erbjuder ett valfritt Thunderbolt-kort som ansluts till en PCI Express x4-plats. Om du plockar upp en, kan du ansluta tilläggskortets medföljande kabel till en dedikerad rubrik på höger sida av X99-Ultra Gaming. Tyvärr ser det ut som att Gigabyte för närvarande bara erbjuder ett Thunderbolt 2-kort, inte ett som stöder den nyare Thunderbolt 3.

Tillbehör

Gigabyte packar lådan med användbara tillbehör, inklusive den frontpanel-kontaktadapter som vi nämnde. Det liknar Asus Q-Connector, och Gigabyte hänvisar till det, otäckt, som "G-Connector." Vi gräver adaptrar som G-Connector eftersom det är lättare att ansluta de små, separata kablarna i adaptern än det är att fumla i ditt fall att ansluta dessa kablar en efter en direkt till kortet. Det kan bli lite besvärligt, speciellt om fallets golv ligger nära frontpanelens kontakter, som det ofta är.

Gigabyte sätter också in lådan sex SATA-kablar (varav fyra har L-formade kontakter för bättre kabelhantering) och två olika typer av SLI-broar. Du hittar en lång förlängningskabel för användning med LED-huvudet, praktiskt för att placera din nya ljusremsa bort från moderkortkontakten. (Kom ihåg att alla ljusremsor du vill installera är något du behöver köpa separat.)

En drivrutinsskiva är naturligtvis i rutan tillsammans med två manualer. Installationshandboken har bara fem sidor med information, men vi gillar den allmänna handboken, som har tydliga diagram och bilder tillsammans med grundliga instruktioner. Gigabyte X99-Ultra Gaming har också utmärkta kabeltillbehör. Två stora remmar med kardborrfästelement gör att du kan sätta ihop kabelpaket och ta bort dem ur sikte. Och ett ark med klistermärken låter dig märka dina kablar, vilket sparar spår av huvudvärk under din nästa uppgradering.

Bygg detaljer

Vi installerade Gigabyte X99-Ultra Gaming i vårt testchassi för att titta på hur kortets layout fungerar för en typisk speldator.

Vi skruvade X99-Ultra Gaming på moderkortfacket i SilverStone Primera PM01-chassit och laddade kortet med en Intel Core i7-5960X Extreme Edition-processor och 32 GB G.Skill Trident Z DDR4-minne (specifikt F4-3200ZC16Q-32FTZSK utrustning). X99-plattformens chips saknar grafik ombord, så vi valde ett XFX Radeon R7 370 Double Dissipation Black Edition-videokort för kortets bästa PCI Express X16-kortplats.

Vår testbyggnad inkluderade också en 240 GB ADATA Premier SP550 SSD (det är en 2, 5-tums SATA-enhet), en 1 TB Western Digital Blue 10EZEX hårddisk och en 1 000-watts Corsair RM1000x strömförsörjning.

Det är enkelt att installera minnet på ett X99-kort, även om en fyrkanalskit kan bli lite komplicerad om moderkortstillverkaren inte påpekar de fyra kanalerna tydligt. Färgkodning på kortplatserna skulle ha varit en fin touch, men vi kommer att nöja oss med instruktionerna i Gigabyte's manual, som illustrerar flera minnesinställningar, inklusive en fyrkanalsats. I de flesta fall installerar du minnet på den första, tredje, femte och sjunde platsen, från vänster till höger, som vi gjorde.

Som vi nämnde tidigare, tror vi att I / O-panelens sköld tränger in den närmaste minnesplatsen lite för nära för vår komfort, men vi hade inga problem med att lägga till några av våra komponenter. PCI Express-spåren är bunnsäkra tack vare stålhöljen och dubbla PCB-lås.

Vi stötte på ett problem när vi försökte ansluta strömförsörjningen till X99-Ultra Gaming's Molex-kontakt, som vetter mot kartongens botten mot fallets golv. Vårt Primera PM01-chassi har utskärningar i golvet som låter oss dirigera PSU-kablar upp till moderkortet, men utskärningarna stämde inte med Molex-kontakten. Detta är inte ett problem för en byggnad med ett ensamt grafikkort (som vårt), men det kan vara ett problem med inställningar för flera kort. Du vill se till att ditt chassi har avstånd där nere om du ska SLI-ing eller CrossFire-ing det.

BIOS: En kort titt

X99-Ultra Gaming har två BIOS-chips, så att du har en backup-BIOS om den primära BIOS-enheten blir borkad. Gigabyte har uppdaterat BIOS flera gånger sedan styrelsen anlände i sommar, förbättrade kompatibiliteten med olika komponenter och höjer den potentiella minnesprestandan. Vi flashade vårt testkort till version F6a med en USB-flashenhet. Detta är en beta-version, men vi stötte inte på några problem med den.

X99-Ultra Gaming's BIOS öppnas i klassiskt läge, vilket är ett mycket tamt gränssnitt enligt dagens standarder i entusiastbrädor. Standardmenyn ger ingen systemstatusinformation såvida du inte går ner i undermenyer eller klickar på en liten pil på höger sida av menyn. Vi skulle vilja se systeminformation så snart vi öppnar BIOS. Att kunna se CPU-frekvensen, det totala minnet (för att säkerställa att alla moduler sitter ordentligt) och BIOS-versionen är oss som måste.

Överklockare kan gräva i undermenyerna på MIT-fliken för att hitta massor av spänningsinställningar, inställningar för tidsinställningar för minne och CPU-frekvensinställningar. Undermenyn Smart Fan är väldigt snygg med mycket information om dina systemfläktar. Du kan också kontrollera fläkthastigheter här och ställa in varningar för fläktfel eller höga temperaturer.

De andra flikarna är enkla och erbjuder inställningar för BIOS, kringutrustning och chipset. Du kan hantera startprioriteten från BIOS-fliken.

Du kan klicka på pilen längst ner på skärmen när som helst för att växla till Easy Mode, som har den typ av informationspakad meny som vi vanligtvis ser när du startar en BIOS för första gången. Du hittar information om din processor och minne här, tillsammans med startprioritet och fläkthastigheter. Du kan klicka på några av avsnitten för att justera inställningar, inklusive EZ OC-panelen, som erbjuder lägena Normal, Prestanda och Energibesparing. Detta är ett användbart verktyg för spelare som inte är intresserade av manuell överklockning, men vi kan inte riktigt räkna ut varför någon som bygger ett system med de kraftfulla komponenter som detta kort var avsett för skulle vilja ringa tillbaka saker med energisparläget.

X99-Ultra Gaming's BIOS är inte så grafiskt imponerande som vissa vi har sett för sent, och vi är förvånade över att det inte startar i Easy Mode, vilket ger en bra bild av systemets status. Men BIOS är annars välorganiserat och ger spelare gott om kontroll över sina system, vilket är det som är viktigast.

Slutsats

X99-Ultra Gaming är rimligt prissatt - för ett X99-spelkort, det vill säga - så vi blev lite förvånade över att se hur funktionspaket det är. Gigabyte lyckades få en fin balans här och levererade ett bräde som har viktiga funktioner och någon seriös stil utan att pressa prislappen in i stratosfären. När vi packade upp denna recension såg vi den sälja online på olika butiker för så låga som 249 dollar.

Vi gillar att Gigabyte fokuserade på hållbarhet och stabilitet, lindar nyckelanslutningar i stål och ger massor av kraftfaser. Brädan kändes väldigt robust när vi installerade det i vårt testsystem och igen när vi bytte ut komponenter och ordnade våra kablar igen.

Vi kan se varför spelare som vill ha alla sista funktioner kommer att tynga sig mot brädor som MSI X99A Xpower Gaming Titanium, och vi förskriver dem inte det. Men vi kan också se var vissa spelare vill spara pengar för andra komponenter och kommer att vara villiga att gå vidare om saker som ombordklockningsknappar och inbyggd Wi-Fi. För dessa spelare kommer X99-Ultra Gaming att se ganska bra ut.

Vi har några grepp om styrelsen. Det vita, silver- och röda färgschemat inspirerade oss inte, men du kanske inte håller med om du har ett öga på ett elegant vitt eller rött chassi med ett fönster för att komplettera det. För oss ger det styrelsen ett plastliknande utseende. Men den ljusa, utbredda belysningen är vad de flesta kommer att se när de tittar inuti ditt mål, vilket minimerar det plastiska utseendet. Vi blev också lite besvikna över att se att styrelsen inte har en typisk felsöknings-LED. Det är en vanlig funktion på avancerade brädor och en som vi missade. Och som vi nämnde tidigare skulle vi inte bry oss om några fler USB-portar på baksidan av I / O-panelen.

För vissa spelare kan lamporna bli den avgörande faktorn mellan detta och ett annat X99-kort. Det enda brädet som vi har granskat med belysningsfunktioner lika omfattande som Gigabyte X99-Ultra Gaming: s lysdioder är Asus Republic of Gamers Strix X99 Gaming, som är dyrare till $ 299, 99 MSRP. Mellan lamporna ombord och det valfria ljusbandstödet har du mycket kontroll över hur det inre i ditt system ser ut.

Såvida du inte letar efter ett bräde som inte kräver några offer eller om du bara inte gräver ljus, bör X99-Ultra Gaming göra din X99-kortlista.