Google-familjelänk (för Android) granskning och betyg

Vanligtvis måste ett föräldrakontrollverktyg krångla med operativsystemet för att kontrollera och övervaka ditt barns aktivitet. Google Family Link (för Android) tar ett annat tillvägagångssätt - det fungerar nästan helt inom barnets Google-konto. Detta faktum ger denna gratistjänst men begränsar också avsevärt vad den kan göra. Du får definitivt mer med ett kommersiellt Android-föräldrakontrollverktyg.

Om du inte är en Android-familj är den här tjänsten inte för dig. Om du tenderar att ge dina barn hand-me-down gamla telefoner, kan du också stöta på ett problem. Föräldrarappen kräver bara en enhet som kör Android 4.4 KitKat eller högre. Barnens enhet måste dock ha Android 7.0 Nougat eller högre, eller använda en av mycket få specifika enheter som kör Android 6.0 Marshmallow. Mindre än tre procent av Android-telefoner kör för närvarande Nougat, och det verkar troligt att barn i kategorin tween-under-under är underrepresenterade i den redan lilla gruppen.

Google Family Link är gratis, men för närvarande måste du begära en inbjudan. Jag fick min inbjudan på bara ett par dagar, vilket verkade bra. Du kan lägga till flera barn till ditt föräldrakonto, men det kräver att varje barn använder exakt en enhet. Dessutom är denna tjänst strikt och endast för barn under 13 år (åldersgränsen skiljer sig åt i några länder). Ett barn som fyllt 13 år kan ensidigt välja bort Family Link.

Enhetsinställning

Starta, ta tag i din Android-telefon eller surfplatta och ladda ner appen Google Family Link. Efter det, följ bara sidorna och sidorna med instruktioner. För teständamål installerade jag Family Link på en Nexus 9 med Android 5.0 Lollipop.

Det första steget är att skapa en familjegrupp, med dig själv som chef. Senare kan du lägga till din partner som co-manager, om du vill. När du har konfigurerat detta blir app- och musikdelning via Google Play Family Library också tillgängliga.

Därefter skapar du ditt barns Google-konto. Du kan inte ansluta ett befintligt konto, men det är inte den begränsning som det verkar. När allt kommer omkring, kan de under 13 inte legitimt skapa ett konto, förutom genom en förälderinvolverad process som Google Family Link. Som en del av processen debiterar Google ditt kreditkort 30 cent för att bevisa att du är vuxen och ge dig en revisionsspår. Eftersom du troligen har ett kort kopplat till ditt konto för Play-butiksköp, är detta relativt smärtfritt.

Du anger barnets fulla namn, väljer ett användarnamn och tilldelar ett lösenord. Kom ihåg att det troligen kommer att vara ditt barns Google-konto under lång tid, så att välja ett användarnamn som är en dålig idé.

Du kan också läsa massor av information om integritet och sådant. Google kan till exempel inte visa upp personliga annonser till barn, eftersom spårning av deras aktivitet är verboten. Barnen ser dock fortfarande annonser. Det stavar också ut det faktum att när barnet treffar 13 är du inte längre ansvarig.

När du har skapat det barnkontot rekommenderar föräldrarappen att placera barnets enhet bredvid din egen. Nu initialiserar du den enheten och loggar in med barnets referenser och med dina egna referenser. Vid denna tidpunkt installerar appen Family Link och leder dig igenom några ytterligare startsteg. Du granskar enhetens förinstallerade appar och blockerar någon av dem du vill. Du har också chansen att finjustera konfigurationsinställningar, till exempel om du vill använda lokationstjänsten. När du är klar ser du skärmen helt klar på båda enheterna.

Konfigurera Google Family Link

Eftersom du kontrollerar barnets Google-konto har du total kontroll över vilka appar som kan installeras på enheten. Du kan kräva att barnet får tillstånd för varje appinstallation, eller begränsa kravet till betalade appar eller de som har köp i appen. När barnet försöker installera en ny app påpekar Family Link behovet av en förälders tillstånd. Barnet kan trycka på för att skicka en begäran via Family Link, eller helt enkelt lämna enheten till en närliggande förälder för behörigheter.

Du kan också begränsa vilket innehåll ditt barn till och med ser i Play-butiken och ställa in en åldersgräns för appar, filmer och TV. Som standard begränsar Family Link också sexuellt tydliga böcker och musik.

Innehållsfiltret lovar inte mycket. När det är aktiverat står det att "Försök att blockera mogna webbplatser." Beskrivningen noterar att inget filter är perfekt. På samma sätt varnar SafeSearch-inställningen att ditt barn fortfarande kan visa några oönskade resultat. Innehållsfiltrering fungerar bara i Chrome, så om ditt barn försöker installera en annan webbläsare, avslå begäran.

En stor oro för föräldrarna är att barnen spenderar för mycket tid på sina enheter. Med Family Link kan föräldrarna ställa in ett dagligt maximum för varje veckodag, i steg om en halvtimme. När den tilldelade tiden är slut låser enheten för alla ändamål utom telefonkommunikation. Föräldrar kan också ställa in en enhet som inte finns tillgänglig på läggdagsperioden och kan omedelbart låsa enheten med en kran vid behov.

Föräldrakontroll

När du startar Family Link ser du en lista över barnen i familjen; tryck på en för en översikt. Om du har aktiverat platsspårning (och du borde) ser du barnets plats på en karta högst upp. Det finns inget alternativ för geofencing-aviseringar som du får med Kaspersky Safe Kids (för Android) och några andra.

Precis nedanför finns en lista över senaste app- och enhetsaktiviteter, men den är inte aktiverad som standard. När du har aktiverat den ser du en sammanfattning av den aktuella veckans aktivitet med ett alternativ att utöka den till de senaste 30 dagarna. Observera att Family Link inte loggar in webbplatsaktivitet eller sökaktivitet.

Nästa är en panel för tidsplanering. Här kan du se barnets liggetid och skärmtid för dagen. Det här är också platsen att låsa barnets telefon med en kran om saker och ting går ur handen.

Nyligen tillagda appar visas i nästa panel. Du kan trycka på för att se alla installerade och blockerade appar och eventuellt ändra en apps status. Slutligen kan du konfigurera några viktiga inställningar på distans, bland dem ändra lösenord för skärmlås.

Family Links föräldrakontroll i aktion

För att se Family Link i aktion skapade jag en ny Google Pixel som kör Nougat som mitt imaginära barns enhet. Att gå igenom alla stegen som jag beskrev ovan tog ett tag, men jag tappade aldrig vad jag skulle göra nu. Jag försökte installera ett par appar och bad om föräldrartillstånd både genom att skicka ett meddelande och genom direkt intervention. Enkel!

När den tilldelade skärmtiden slutade observerade jag att telefonen visade det enkla meddelandet "Ta en paus", tillsammans med en indikation om när skärmtid igen skulle vara tillgänglig. Genom att trycka på låsikonen i föräldra-appen kom den här skärmen upp direkt.

Jag kunde inte hitta några olämpliga webbplatser som Family Link inte blockerade, inte direkt. Men med lite experiment hittade jag en säker anonymiserande proxywebbplats som passerade innehållsfiltret. Med tillgång till en säker anonymiserande proxy kunde jag surfa på webben helt utan innehållsfiltrering. Tror att bara tonåringar vet sådana trick? Tänk om. Norton, ESET Parental Control (för Android) och Kaspersky filtrerar bland andra HTTPS-webbplatser efter kategori, så detta trick skulle inte fungera på dem.

Jag försökte installera YouTube-appen, men fick höra att bara YouTube Kids var tillgängligt för mig, vilket är meningsfullt. Men genom att söka på webben efter videor och trailers lyckades jag hitta några våldsamma och sexuella videor. Men då påpekade Google att filtreringen inte är perfekt.

Vad är inte här?

Norton Family Parental Control (för Android), Kaspersky Safe Kids och ESET Parental Control erbjuder alla en Android-app som körs i föräldraläge eller barnläge, beroende på hur du loggar in. Men de erbjuder också full kontroll via en webbaserad konsol, något du inte får med Family Link.

De samma tre, tillsammans med Net Nanny (för Android) och Qustodio, låter också föräldrar tillämpa ett barns konfigurationsinställningar på flera enheter och plattformar. Med Family Link styr du exakt en enhet för varje barn.

Qustodio föräldrakontroll (för Android) och Norton ger föräldrar full kontroll över barnets telefonsamtal och texter. Föräldrar kan visa och övervaka samtal och texter och blockera specifika telefonnummer eller kontakter.

Net Nanny och Mobicip (för Android) kan endast filtrera webbinnehåll med en egen webbläsare. Family Link åtminstone filtrerar Chrome. De flesta konkurrerande produkter fungerar under webbläsarnivå, så det spelar ingen roll vilken webbläsare barnet använder.

I ett försök att sticker ut erbjuder många Android-föräldrakontrollprodukter användbara och ovanliga funktioner. Om ditt barn stöter på ett fastkopplat skickar du en hjälp på Qustodios panikknapp tyst en hjälpbegäran, med plats, till en uppsättning av betrodda kontakter. Den ovanliga Xnspy (för Android) låter oroliga föräldrar lyssna på omgivande ljud. Barn kan använda FamilyTime Premium (för Android) för att skicka en "snälla hämta mig" -förfrågan till föräldrar. Familjelänk sticker in med grunderna.

Men här är en riktigt viktig sak som du inte får med Family Link - en prislapp! Det är det enda Android-föräldrakontrollsystemet som vi har granskat som är helt gratis, bortsett från de 30 centen det tar ut för verifiering. Funktionsuppsättningen är väldigt grundläggande, men du behöver inte betala för det.

Gratis men begränsad

Google Family Link syftar till en mycket specifik demografi - alla Android-familjer med barn under 13 som använder exakt en mobil enhet. Om det beskriver dig, gå vidare och prova det. Det låter dina barn njuta av bekvämligheten med ett Google-konto utan att låta dem bli vilda.

Om din familj använder en blandning av plattformar, om dina barn är 13 eller äldre, eller om dina barn har mer än en enhet per enhet, är detta inte lösningen för dig. Och om du vill ha ett komplett utbud av föräldrakontrollfunktioner, som noterat, kommer du inte att få det från Google Family Link. Norton Family Parental Control (för Android) är vårt redaktörs val för föräldrakontroll för Android. Norton stöder också Windows och på ett begränsat sätt iOS. För de vars barn bara eller mestadels använder iOS-enheter är Kaspersky Safe Kids (för iPhone) vårt redaktörsval och ett Safe Kids-abonnemang täcker Windows-, macOS-, Android- och iOS-enheter. Inte heller är gratis, men båda erbjuder mycket mer än Family Link.