Googles smarta kontakter: inte den enda banbrytande medicinska tekniken

Google har sammanfogat sitt "var inte onda" -motto med medicinska yrkets "gör ingen skada" -diktum genom att skapa kontaktlinser med glukosövervakning som redan är i kliniska prövningar. Medan Microsoft också har tänkt på konceptet, skulle en funktionell lins vara ett genombrott inom teknik och medicin, två områden som har närmare och närmare band.

Amerikanska sjukvårdsleverantörer kämpar fortfarande med elektroniska medicinska journaler (för att inte tala om att bara inrätta en fungerande webbplats för att erbjuda sjukförsäkring), men medicinsk teknik gör betydande framsteg inom forskningsinstitutioner här och utomlands.

I år kommer till exempel troligtvis en 3D-tryckt lever från Organovo. Företaget bioavtrycker levande mänsklig vävnad som är tredimensionell, arkitektoniskt korrekt och består av levande mänskliga celler. Biotryckta organ kan rädda livet för dem vars dagar inte sträcker sig så långt som deras plats på organdonationslistan, men för att gå från ett laboratorium till en patients sjukhusrum i USA måste dessa tekniker först få FDA-godkännande. Även om det är en process som är utformad för att säkerställa patientsäkerhet, är den också förknippad med byråkrati. I genomsnitt är godkännandet för teknik två år snabbare i Europa än i USA, enligt en studie från Stanford-forskare.

Fortfarande marscherar forskare. Här är några av de senaste medicintekniska koncept och produkter under utveckling som snart kan hitta sin väg till din läkares kontor.

1 Kontaktlinser för Google-glukosövervakning

Kontroll av glukosnivåer är en verklig smärta för diabetiker. Finger-stick-teknik har blivit mindre invasiv med tiden men kräver fortfarande en nål och utgjutning av lite blod. Google har dock förvandlat den teknik som den utvecklar delvis för att sätta Google Glass-tekniken i ögat till ett genombrott för hälsoövervakning. Linsen kan testa glukosnivåer varje sekund och är i kliniska forskningsstudier.



2 mikroboter

Robotövertagandet som lurar i vårt kollektiva medvetande kan en dag invadera våra hjärnor - för vårt eget bästa. Kinesiska forskare har utvecklat robotstorlekar som kan transportera läkemedel till hjärnan och ögat som ett alternativ till kirurgi. Botten är belagda med ett tunt lager av nickel så att de kan styras magnetiskt.



3 Evena-glasögon

Att hitta en ven kan vara stressande för både sjuksköterskor, läkare och patienter. Evena's Eyes-On Glasses använder multispektral avbildning för att tillhandahålla vårdgivare att se en patients kärlsystem genom sin hud.



4 BioPen

Anatomisk ritning kan få en mycket annan betydelse med BioPen. Den handhållna 3D-skrivaren har utvecklats av australiska forskare för att rita in ben. Med hjälp av en stamcell-infunderad bläck kan kirurger fylla i ben tillsammans med ett tillväxtmedium och sedan skydda det med ett UV-aktiverat tätningsmedel.



5 Miniature Pacemaker

Pacemakerimplementering innebär vanligtvis öppen hjärtkirurgi, men en ny miniatyrpacemaker tillverkad av Medtronic är så liten att den låter läkarna införa den genom bara en liten skiva i en patients lår. Pacemakern manövreras till hjärtat genom katetrar. Enheten är särskilt viktig för högriskpatienter som kanske inte är tillräckligt stabila för mer invasiva operationer.