Tillbaka i tid (för ipad) granskning och betyg

Back in Time ($ 7, 99) är en ambitiös insats för att kapsla hela historien från Big Bang till nutid i en enda iPad-app. Även om de enskilda avsnitten är kortfattade, klarar appen sig bra när det gäller att presentera historien om universum, jorden och mänskligheten i en förståelig skala. Det är inte ett forskningsverktyg, eftersom det målar sina ämnen i breda streck och lämnar ut många ämnen, men det kan inspirera människor att utforska de många ämnen det berör. Att gräva in i Back in Time är ett bra sätt att uppskatta inte bara mänsklig historia, utan också utvecklingen av livet på jorden, bildandet av vår planet, solsystemet, galaxen och själva universumet, samt händelsernas sammankoppling.

Skivnings- och tärningshistoria

I illustrerade uppsatser berör appen en serie milstolpar och viktiga händelser. De senaste ämnena som omfattas inkluderar mänskligt genom, de bemannade månlandningarna, första världskriget, andra världskriget och den industriella revolutionen. Varje post innehåller ungefär sex stycken, så det är översikter som försöker sätta händelsen i ett historiskt perspektiv. Det är nödvändigt att många värdefulla ämnen lämnas ut. Till exempel är ett stort utelämnande vår nuvarande ålder för datorer, anslutning och information.

I ett försök att presentera astronomiska, geologiska och historiska tidsskalor på ett underhållande sätt har appen ett klockläge som behandlar tiden sedan Big Bang som om det var en enda 24-timmarsperiod. Genom denna skala kom vår art, Homo sapiens - som är ungefär 195 000 år gammal - fram vid 23: 59: 58, 770, eller bara 1, 23 sekunder före midnatt, medan dinosaurierna försvann omkring 7 minuter till midnatt. Detta är en variant på den kosmiska kalendern, ett koncept som populariserats av Carl Sagan i sin Cosmos TV-serie, som kondenserar hela historien till ett år. (Tillbaka i tidens 24-timmars klocka bryter klockans tid i intervaller lika bra som en tusendels sekund, jämfört med den kosmiska kalendern, vars minsta intervall är en sekund.)

I klockläge ser du en virtuell representation av en analog klocka med en rund ansikte och kugghjul som surrar inuti. Den har rörliga tim- och minuthänder och, när du kommer nära dagens, en andrahand. Genom att flytta händerna kan du gå bakåt och framåt i tid. Eftersom det är en 12-timmars klocka måste du gå två gånger runt dess urtavla för att omfatta hela tiden sedan Big Bang. När du släpper händerna rör sig de och stannar i början av det närmaste evenemanget som behandlas i appen. Om du till exempel flyttar klockan från midnatt 6 timmar till 18.00 läser tidräknaren, som registrerar hur långt tillbaka i tiden du har gått, 3, 42 miljarder år sedan. Att släppa klockhänderna (genom att ta bort fingret från surfplattan) tar dig längre tillbaka, till 3, 8 miljarder år sedan till händelsen känd som livets ursprung, eller kl. 17:21 enligt klockhänderna.

Att navigera med klockan är ett bra sätt att föreställa sig en enorm tidsperiod, och klockhänderna var lyhörda när de testade. För att navigera i appen föredrar jag fortfarande den händelseorienterade tidslinjevyn med dess karusell av miniatyrbilder som gör att du enkelt kan hitta specifika händelser som omfattas av appen.

Till vänster om klockan finns en vertikal meny som innehåller sex objekt, med de två övre avstängda från resten. Det översta objektet namnger den historiska händelsen som täcks i appen närmast i tiden för klockan är inställd på, och objektet under den, nämnda tidräknare, berättar hur många år sedan klockan är inställd på. Om du till exempel flyttar den andra handen tillbaka till 15 sekunder före midnatt (som representerar idag) läser den översta raden Verktyg (Homo Habilis) och den andra raden läser 2, 3 miljoner år sedan.

De andra posterna i menyn är länkar till avsnitt med titeln Introduktion, Om, Inställningar och instruktioner. Introduktionen förklarar klockan och noterar "… Varje person du någonsin har hört talas om, varje civilisation, varje monument, varje krig, uppkomst och fall av alla imperier, varje skriftligt ord… det hände allt här, i denna sista sekund…" Det ger också en tidsskala för klockan och noterar att 1 sekund är lika med 159 000 år, 1 minut är 9, 5 miljoner år, 1 timme är 570 miljoner år och en dag är 13, 7 miljarder år (den nuvarande uppskattningen för universumets ålder).

I avsnittet Om listas bidragsgivare, bildkällor och krediter. Inställningar låter dig styra musikvolymen, samt ändra textens språk till spanska, portugisiska, franska, tyska eller kinesiska. Instruktionsavsnittet är en guide för att navigera på klockvyen, tidslinjesidan och de enskilda händelseposterna.

Tidslinjer och miniatyrer

Om du klickar på någon av de två bästa posterna (händelse eller tid) på en sida kommer du till en annan vy, som introducerar ett annat, mer effektivt sätt att navigera. En del av klockan, kraftigt minskad i storlek, syns fortfarande längst ner till höger, och du kan klicka på den om du vill återgå till klockvyn. Längst ner på skärmen finns en horisontell tidslinje, i vårt exempel centrerat på 2, 3 miljoner år sedan och återigen namnger Homo habilis , de första kända verktygstillverkarna. Sträcker sig över skärmen är en serie bilder som börjar längst ner till vänster med ett stenverktyg, återigen märkt Verktyg (Homo habilis) .

Flytta till höger representerar bilderna händelser längre bakåt i tiden: Cradle of Humankind, sedan KT Extinction (förstörelsen av dinosaurierna), Birds Origin, First däggdjur, Rise of Dinosaurs och (superkontinentet) Pangea. Du kan svepa strängen av bilder i karusellstil för att gå framåt (till höger) eller bakåt (till vänster) i tid, vilket i sin tur kommer att avslöja en annan del av tidslinjen. Du kan också dra tidslinjen på samma sätt för att gå framåt eller bakåt i tiden, och ikonerna kommer att röra sig i enlighet därmed.

Homing in på evenemang

Om du klickar på en av bilderna kommer du till händelsessidan, som innehåller en uppsats som beskriver vad bilden representerar och dess historiska betydelse, och inkluderar relaterade bilder (foton, illustrationer och konstverk). Till exempel beskriver Verktygssidan (Homo habilis) dessa hominider, de första kända verktygstillverkarna, som lämnade spår av sitt hantverk i Olduvai Gorge i Tanzania och vars förhållande till moderna människor är osäker. (De kanske eller inte har varit våra direkta föregångare.) Relaterade bilder visar en skalle, några tidiga verktyg och ett foto av Olduvai Gorge.

Under bilderna finns ett verktygsfält med sex ikoner. De första tre är ett cirkulärt X flankerat av fram- och bakpilar. Om du klickar på X-ikonen tar du dig tillbaka till tidslinjevyn och pilarna tar dig till händelsessidorna närmast i tid, bakåt i vårt exempel till Cradle of Humankind och vidarebefordra till Fire (Homo erectus). Den fjärde ikonen består av flera vertikala linjer som representerar en tidslinje, men det är inte den huvudsakliga tidslinjen för navigering. Istället fokuserar det på ämnet på händelsessidan; för Homo habilis visar tidslinjen tidsperioden där olika hominidarter fanns, fram till Neandertalarna (Homo neanderthalensis) och människor (Homo sapiens), och belyser några relaterade händelser (bevis för kontrollerad eld, utvandringen från Afrika och äldsta grottmålningar).

Klicka på den femte verktygsfältikonen, ett frågetecken, visar flera fakta om händelsen; till exempel användes habilis för att indikera skicklig hantering av verktyg, att andra djur som primater, fåglar, elefanter och delfiner också kan använda verktyg, och att Homo habilis en gång ansågs vara den äldsta arten av släktet Homo. Den sjätte ikonen, en videospelknapp, startar en animering (som också visas när du öppnar händelsessidan), i detta fall ett spjut, som flyger över skärmen för att bädda in sig i skärmens högra kant och försvinner efter några sekunder.

Slutsats

Back in Time gör ett trovärdigt jobb i att försöka presentera hela historien i de bredaste streckna. Appen är imponerande för sin omfattning, om inte dess djup. Händelsessidorna, även om de är välskrivna och informativa, är kortfattade och presenterar endast en kort överblick över ämnen de täcker. Många saker lämnas ut, till exempel informationsåldern och utvecklingen av modern medicin.

Som sagt, Back in Time är vackert och väl utformat, och jag hade inga operativa problem med att testa appen. Det är ett bra val om du är en historiestudent eller en historikbuffé, inte så mycket för att undersöka vissa ämnen, men för att få en bättre uppfattning om historiens utveckling, händelsernas sammankoppling och vår plats i vår enorma tidsskala universum.