Video: h (September 2024)
H&R Block har varit i skatteförberedande verksamhet sedan 1955, och har producerat gör-det-själv-lösningar, både stationära och online, i många år. Det har varit en nära konkurrent till marknadsledande TurboTax under den tiden. Även om Intuuts lösning har vunnit Redaktörens val de flesta år de har gått head-to-head, har H&R Blocks applikationer konsekvent fått positiva recensioner på grund av deras betydande skattekompetens, bra till utmärkta supportsystem (beroende på år) och tydliga, enkelt användargränssnitt. Men när det gäller gratis skatteregistrering 2014 är det inte den personliga finansjätten i Silicon Valley som fungerar som den mest formidabla konkurrensen. Det är ett litet företag i Iowa, TaxACT Inc. och dess online-applikation TaxACT som har utmanat det nästan 60-åriga personliga skatteföretaget - och bäst det.
En ordnad process
H&R Block Free Edition ser ut och fungerar som sina betalda motsvarigheter - och ungefär som konkurrenterna. Det stöder IRS 1040, 1040A och 1040EZ inkomstdeklarationer, tillsammans med dussintals relaterade former och scheman. Observera att det fria i namnet endast avser dina federala skatter; statliga skatter kostar $ 27, 99 vardera. Alla Block-gör-det-själv-applikationer förenklar skatteförberedelseprocessen genom att förvandla den till en mycket lång fråga-och-svar-session. Precis som en live-representant för H&R Block skulle intervjua dig och fråga om dina inkomster och utgifter under det aktuella skatteåret, består webbplatsen av skärm efter skärm med frågor, relaterad information och sätt att ange dina svar (fyll i ett tomt fält, klicka på en knapp i en lista med alternativ etc.).
Webbplatsen tar dina svar och släpper dem i rätt fält på formulär och scheman - i bakgrunden. Du ser inte de officiella IRS-dokumenten själva förrän du är klar och redo att arkivera. Den gör alla nödvändiga beräkningar och håller en sammanfattning av din nuvarande status och visar antingen din återbetalning eller din skyldighet vid den tidpunkten i processen.
Att använda H&R Block Free Edition är mycket mer ordnat och organiserat än att vända fram och tillbaka mellan papper på skrivbordet när du arkiverar manuellt. Du går vidare genom webbplatsen genom att klicka på framåt- eller bakåtknapparna, och du måste gå igenom i den föreskrivna ordningen, fylla i varje sida innan du kan fortsätta (konkurrenter låter dig hoppa framåt utan att avsluta ditt tidigare arbete) När du har gått igenom några frågor kan du klicka på verktygsfältet högst upp på sidan - som delar upp webbplatsen i personlig information, inkomst, justeringar och avdrag, krediter, skatter och sammanlagring - för att se en lista över de ämnen du redan har slutfört. Du kan återgå till någon av dem genom att klicka på en.
Frånvarande formulär
Det finns liten skillnad mellan de gratistjänster som jag granskade 2014 (för skatteåret 2013) när det gäller den faktiska mekaniken för att gå igenom alla frågor och svar. Alla gör ett bra jobb med att utforska ämnen och ger dig ett sätt att svara på. Om ett ämne är särskilt komplicerat, frågar de om du vill ha lite extra hjälp med att bestämma ditt svar och ge en enklare och mer detaljerad väg.
Två saker skiljer dem: deras omfattning och djupet och tillgängligheten för deras vägledningssystem. H&R Block Free Edition saknar TaxACT Free Federal generösa stöd för IRS-skatteformer och scheman. TaxACT inkluderar alla dokument som kan e-arkiveras, medan H&R Block saknar några större scheman: C till F. Detta innebär att du inte kan inkludera information om frilansinkomster, enmansföretag eller småföretag. Du kan inte heller kräva kapitalvinster och förluster; hyror, royalties, partnerskap osv.; och vinst eller förlust från jordbruk.
(När jag testade kunde jag - via en länk som inte borde ha dykt upp i den fria versionen - skriva in schema C-data. H&R Block är nu medvetet om detta och håller på att fixa det.)
H&R Block Free Edition: s hjälpsystem är mer som TurboTax Federal Free än TaxACT. De två första låter dig ange söktermer i en ruta och tillhandahålla en lista - ibland bestående av hundratals poster - av både expertinformation skriven på tydligt språk av professionella revisorer och frågor och svar som förekommer i onlinemiljöer (tungt för samhällets innehåll för vissa ämnen). Alla tre posta sammanhangskänsliga vanliga frågor i ett vertikalt fönster, och de inkluderar alla hyperlänkar i själva intervjuprocessen som öppnar fönster med korta förklaringar av det aktuella ämnet.
Bättre alternativ
Men H&R Block Free Edition saknar några av de hjälpverktyg som TaxACT Free Federal erbjuder. I stället för att ägna så mycket fastigheter till samhällsfrågor och svar som kanske eller inte kan tillhandahålla, tillhandahåller TaxACT en mängd olika hjälpalternativ, inklusive relaterade vanliga frågor, länkar till relevanta skärmar på webbplatsen och ett "svarcenter" som låter dig bläddra i ämnen, se formulärinstruktioner och videor och IRS-publikationer. Det kostar också $ 7, 99 för obegränsad telefonhjälp under skattesäsongen, något som H&R Block inte ger. H&R Block låter dig dock chatta med eller skicka ett e-postmeddelande till en skatteproff.
"My H&R Block", en webbplats intill din självdeklaration, samlar några av dina aktuella och historiska inkomstskattsuppgifter. Här kan du ladda upp och lagra skattedokument (W-2, 1099, etc.) och visa avkastningar från tidigare år. Konkurrenter erbjuder liknande tjänster. H&R Block har dock lagt till ett helt avsnitt som ägnas åt hälsovård, information om sjukförsäkring i allmänhet och lagen om prisvärd vård specifikt. Ett kort frågeformulär berättar om du troligt kommer att kvalificera dig till förskattekredit.
Det sista steget i din federala inkomstskatter förberedelse på webbplatsen är dess noggrannhetsgranskning, som kontrollerar din avkastning för fel och underlåtenheter. Där konkurrenter nollar in något som de hittar och snyggt tillhandahåller ett fält för dina nya eller ändrade data, återgår H&R Block till det allmänna området där brottet inträffade och får dig att klicka igenom skärmar tills du når målsidan. Jag lyckades aldrig nå alla sidor som hade fel, men jag fick alltså klart. Detta har varit ett problem för H&R Block webbplatser under de senaste åren.
TaxACT Free Federal lider inte av de brister i support, innehållsdjup och tekniska problem som jag hittade i H&R Block Free Edition. Om du vill se om en gratis skatteregistreringstjänst fungerar för dig för skatteåret 2013, skulle jag rekommendera TaxACT.
