Hemmabiohattness

Populariteten för mediaströmningsenheter som Apple TV och Xbox 360 har gett hemmabio ett bra uppsving. Det ger upphov till frågan om du inte kan utrusta det förtjusade "anslutna hemmet" ännu. Vi är nära, men jag tror att det fortfarande finns utrymme för förbättringar, särskilt med de olika inkompatibla smakerna av DRM där ute. Som sagt, det finns en mängd premiuminnehåll där ute för ditt tittande nöje, och ett växande antal enheter för att strömma det och titta på det.

Det finns två sätt att skaffa innehåll: spela in ditt eget eller ladda ner det. Var och en har sina plus- och minussaker, som jag hoppas kunna diskutera mer under de kommande månaderna. Det räcker med att säga att om du köper din TV-reklamfria från Apple iTunes-butiken (vi kommer inte att få olagliga nedladdningar för tillfället) behöver du Apple TV. Om du spelar in din egen behöver du en Media Center Edition (MCE) PC och en Xbox 360 med Media Center Extender. Du kan också köpa och ladda ner innehåll direkt till Xbox, men valet på Xbox Live Marketplace är ganska sparsamt just nu.

Eftersom Windows Vista (Premium- och Ultimate-versioner) har införlivat MCE kommer många nya datorer att låta dig strömma video till en Xbox 360 med Media Center Extender-stöd. Allt-i-ett-datorer som HP TouchSmart IQ770 ger en mängd mediefunktioner, och riggar som Velocity Micro CineMagix Grand Theatre är specialanpassade för hemmabio.

Både Xbox och Apple TV sitter i ditt nätverk. De låter dig titta på din TV, hemmavideor och foton på din TV i ditt vardagsrum. Xbox 360 stöder 720p HDTV-innehåll, medan Apple TV är begränsat till 480p. Apple TV fungerar med både Windows och Mac. Förutsägbart är Xbox 360 med stöd för Media Center Extender endast Windows.

Med Slingbox Pro ansluten till ditt hemnätverk är du inte bara begränsad till strömmande innehåll runtom i huset. Faktum är att du kan strömma tv-innehåll runt om i världen när du reser. Du kan ta emot den på en dator som har SlingPlayer-programvara installerad eller till en Windows Mobile-handenhet som kör SlingPlayer Mobile.

Oavsett om du vill ha din hemmabio strikt för hemmet eller också ska vi ha en lösning åt dig. Läs vidare för att hitta en som kommer att underhålla dig.

Recenserad i denna Roundup:

Velocity Micro CineMagix Grand Theatre (3 699 $ direkt)

Hittills ett av två frakt-MCE-system med kabelkort-mottagare (det andra är Sony Vaio VGX-XL3), CineMagix är ett kraftfullt hemmabioorienterat system som kan strömma premiumkabelinnehåll till en Xbox 360 i ditt hörn eller familjerum.

HP TouchSmart IQ770 PC (1 800 $ direkt)

Denna avgörande köksdator kan strömma inspelat och liveinnehåll från sin inbyggda analoga kabeltuner. Premiuminnehållet är begränsat till nedladdningar, eftersom TouchSmart endast har en analog tuner. TouchSmart kör Vista Premium med MCE, så att den också kan strömma till din Xbox 360.

Xbox 360 ($ 400 street)

Om du har en Vista Premium eller Vista Ultimate-dator kan Xbox 360 strömma alla dina MCE-videor, foton och musik till ditt vardagsrum via ditt WiFi-nätverk med en valfri adapter. Om du har tur nog att ha Cat V Ethernet i ditt hus är kvaliteten ännu bättre. Den senaste versionen av Xbox 360, Xbox 360 Elite, levereras med en 120 GB hårddisk, och åh ja, den kommer i svart.

Apple TV ($ 299-lista)

Apple TV ansluts med upp till 802.11n-hastigheter på ditt hemnätverk, och till skillnad från Xbox, fungerar den med Mac och Windows-datorer lika bra. Allt du behöver är den senaste versionen av iTunes som körs på din Mac eller PC.

Slingbox Pro ($ 250 street)

Detta gör att du kan komma åt din Apple TV eller MCE PC från hela rummet eller över hela världen med ditt hem LAN eller Internet. Med en Slingbox kan du slå ditt hemnätverk och titta på din Apple TV med din Windows Mobile-smarttelefon eller en EV-DO-utrustad bärbar dator (Mac eller Windows).