Hur man köper en extern hårddisk

Externa hårddiskar lovar nästan obegränsad lagring: För mindre än 100 $ kan du lägga till en terabyte data till din PC eller Mac, laptop eller desktop. Det räcker för över 750 000 MP3-filer eller foton, eller över 230 filmar i full längd. Varje dator där ute, från mega-enorma torn till prisvärda Windows-surfplattor, kan ansluta till minst en hårddisk. Om du har turen att ha flera ingångs- / utgångsportar kan du ansluta många fler. Extra lagring låter dig säkerhetskopiera dina systemfiler, om ditt primära system går kaput.

Hårddiskstyper

Det finns två typer av externa enheter. Desktop-enheter, med 3, 5-tums mekanismer inuti, kräver en nätadapter. Desktop-enheter är utformade för att stanna på ett ställe, vanligtvis på arbetsytan hemma eller på kontoret. Om du köper en stationär stil för aktiv användning (video eller massor av filöverföringar), leta efter en med ett inbyggt fläkt, eftersom den extra kylningen kommer att förlänga enhetens livslängd. Notebook-hårddiskar (aka pocket) är vanligtvis 2, 5-tums mekanismer som drivs via anslutningskabeln. En 2, 5-tums modell kan passa i en jackficka och några byxfickor.

Skrivbordsstationer är för närvarande toppade med 6 terabyte (TB) per mekanism, men vissa tillverkare av hårddiskar sätter två till fyra mekanismer i ett enhetschassi för mer lagring (dvs. två 4TB-enheter som är lika med 8 TB för lagring). Enheter i bärbara datorer har kapacitet upp till 2 TB, men kapaciteter från 500 GB till 1 TB är vanligare.

Ett ord om flera enheter: Du kan öka kapacitet, hastighet eller dataskydd genom att köpa en extern RAID-grupp, men flera enheter lägger utgifter och (viss) komplexitet. När du anslutit en enkel (enkel volym) extern RAID-array till din PC eller Mac kommer den att dyka upp och fungera som alla andra externa enheter. Efter det kan det bli mer komplicerat. Du bör överväga en enhet med stöd för RAID-nivåer 1, 5 eller 10 om du lagrar riktigt viktig information som du inte har råd att förlora. Det finns andra RAID-nivåer för hastighet, kapacitet och andra faktorer som programvara kontra hårdvara RAID. Läs våra utmärkta primer RAID-nivåer förklarade för en mer djupgående förklaring.

Externa hårddiskenheter (SSD) finns mest i anteckningsfaktorn för anteckningsboksklass, men dessa är fortfarande relativt sällsynta eftersom de är dyr i fråga om kostnad per gigabyte. De är för närvarande begränsade till mindre kapacitet, speciellt i området 64 GB till 512 GB. Vi rekommenderar att du köper SSD: er för användning som interna snarare än externa enheter. Dessutom, om du inte letar efter SSD: s chockmotståndsattribut, kommer enheten att slösas bort om du använder USB 2.0-gränssnittet (snarare än att säga Thunderbolt eller USB 3.0 / 3.1) för att ansluta SSD till ditt system sedan överföringen USB 2.0-hastigheten är så mycket långsammare än antingen dessa tre gränssnitt. Thunderbolt och USB 3.0 externa SSD-enheter finns tillgängliga nu, men de är mycket dyrare än snurrande hårddiskar: till exempel går en enkel 500 GB USB 3.0 (spinning) hårddisk för cirka $ 50-60, medan en 256 GB SSD som använder USB 3.0 kostar från $ 200 till $ 400.

Input, Need Input

Externa enheter ansluter till datorer och Mac via sina externa kablar. USB 2.0 / 3.0-portar finns nästan alltid; andra kan inkludera FireWire (400 och 800), eSATA eller fler esoteriska kontakter som USB 3.1 / USB-C eller iSCSI. Observera att medan iSCSI använder Ethernet-kablar skiljer den sig från SAN- eller NAS-teknologier, eftersom de ansluter flera hårddiskar till flera datorer. USB 3.1 / USB-C och iSCSI är fortfarande mycket sällsynta på enheter. iSCSI används främst på professionella enheter som DroboPro. USB 3.0, som blir den utvalda porten, ger snabbare överföringshastigheter och ett minimum av krångel, eftersom nästan alla stationära och bärbara datorer har USB-portar. USB 3.1 är en nyare standard som stöds med det mindre USB-C-kontakten. Den har samma teoretiska hastighet som originalet Thunderbolt (10 Gbps), men styrs av samma grupp av företag som utvecklade de andra USB-formaten.

De externa enheterna som vi har granskat har åtminstone en USB-port, vilket är bra eftersom även konvertibla surfplattor och ultrabooks har minst en USB 2.0-port med sin teoretiska genomgång på 480 Mbps. Mindre vanligt, men till synes snabbare, är FireWire-porten, i både 400 Mbps och 800 Mbps. FireWire 400 och 800 är signalkompatibla (de kan använda samma ledningar), men de har olika FW400- eller FW800-anslutningar på kablarnas ändar. FireWire kan vara daisy-chained; dvs du kan ansluta flera enheter eller enheter upp till en enda FireWire-port när du ansluter dem först.

Det nästa snabbaste gränssnittet du ser på en extern hårddisk är eSATA-gränssnittet, som teoretiskt kan 3Gbps (3 000 Mbps), en ordningsstorlek snabbare än USB 2.0. Tyvärr, medan eSATA är snabb, ger den inte ström över anslutningskabeln och kräver varken en USB-kabel för ström, en kombinerad USB / eSATA-kabel (och anslutning) eller en extern nätadapter. eSATA-kompatibla enheter är på väg ut, nu när Thunderbolt och USB har ersatt eSATA i de flesta applikationer. När det gäller gränssnittet är USB 3.0 ännu snabbare än eSATA, med en 5 Gbps teoretisk genomströmning. USB 3.0 har fördelen att vara bakåtkompatibel med USB 2.0 (den kommer att ansluta till USB 2.0-portar, men kommer att överföra men med långsammare USB 2.0-hastigheter). Du kan hitta enheter med flera portar (till exempel en trippelgränssnittsenhet med USB 2.0 / 3.0, FireWire 800 och eSATA), även om du fortfarande bara kan ansluta en enda enhet till en enda dator, och varje ytterligare gränssnitt lägger till till enhetens komplexitet och kostnad. USB 3.1 / USB-C använder mindre pluggar och uttag jämfört med traditionell USB, men den kan använda kompatibel hårdvara: en handfull USB-minne och hårddiskar finns för närvarande med både USB 3.0 och USB 3.1-stöd via två separata anslutningar. Valfri adapter kan du använda äldre USB-enheter med datorer med nyare USB-C-portar.

Åska och blixt: Mycket, väldigt skrämmande

En av de nyare sammankopplingsteknologierna är Thunderbolt (tidigare känd som Light Peak), Thunderbolt-tekniken utvecklades av Intel och förkämpades av Apple. Thunderbolt designades ursprungligen som en snabb optisk länk (med fiberoptik), men praktiken med att lägga till en ny anslutning till befintliga system dikterade att leveransversionen fungerar med kopparkablar och befintliga anslutningar. Visuellt (men inte elektriskt) identiskt med mini-DisplayPort-anslutningar kan Thunderbolt-gränssnittet driva både skärmar och externa hårddiskar. Liksom FireWire, kan Thunderbolt-enheter kedjas ihop för att fungera med en anslutning på en bärbar dator eller skrivbord. Liksom FireWire kan Thunderbolt-gränssnittet användas för att starta en Mac (USB-startdrivare kanske inte fungerar på vissa Mac-datorer). Det bästa av allt är att Thunderbolt 2-gränssnittet har den snabbaste teoretiska genomströmningen: upp till 20 GBps. Thunderbolt håller på att bli en vanlig standard i professionella system från tillverkare som är så olika som Apple, Dell och HP. Vi ser Thunderbolt som en nischspelare, främst i högre än stationära och mobila arbetsstationer, där du behöver överföra mycket data snabbt..

Ett fåtal Dell- och HP-system har Thunderbolt-portar, men andra tillverkare tvekar naturligtvis att använda detta dyrare gränssnitt. Thunderbolt-enheterna som vi har granskat har lovat: G-Technology G-Dock ev med Thunderbolt och LaCie 5big har brutit våra hastighetsrekord, men all den prestanda kommer till ett brant pris. Dessa multidrive-matriser passar bäst för forskare och avancerad grafikprofessionell. AMD och Texas Instruments har meddelat en konkurrerande teknik som kallas DockPort eller "Lightning Bolt", men det återstår att se om mycket intresse här kommer att vara för en konkurrerande samtrafiksteknik.

• Hur man köper nätverksansluten lagring (NAS) Hur man köper nätverksmonterad lagring (NAS)
• Nybörjarguiden för PC-säkerhetskopiering Nybörjarguiden för PC-säkerhetskopiering

Är körhastighet viktigt?

Vissa drivtillverkare kommer att kraga om hastigheten på sina drivmekanismer. Medan en 7 200 rpm enhet är i sig snabbare än en 5 400 rpm enhet, det verkliga svaret skulle vara "det beror." Om du överför massor av filer över ett snabbt gränssnitt som eSATA (snabb), USB 3.0 / 3.1 (snabbare) eller Thunderbolt (snabbast), går du för alla medel för 7.200 rpm. Men om du är begränsad till USB 2.0 eller FireWire 400/800, skulle jag byta hastighet för kapacitet och få den största 5 400 rpm-enheten som din budget tillåter. USB 2.0 och FireWire 800 är äldre gränssnitt som fungerar bra med en 5 400 rpm-enhet. Om all-out hastighet är ditt mål är flera enheter (7 200 rpm, 10 000 rpm eller SSD) över Thunderbolt 2 den snabbaste (och mest kostsamma) med en enda SSD ansluten via Thunderbolt eller USB 3.0 / 3.1 som näst snabbast, och så vidare.

När du har gått igenom ovanstående kriterier kan du behöva leta efter andra differentierare för att hitta den enhet du vill ha. Färg och design är vanligtvis ett problem: En enhet du är generad att använda kommer inte att användas alls och besegra dess syfte. Inkluderad programvara är ett problem om du inte redan har en säkerhetskopieringsplan. Om du helt enkelt använder enheten som en extra lagringsbehållare eller om du använder säkerhetskopieringsprogramvaran inbyggd i Windows eller Mac OS, är inte paketerad programvara lika viktig. Garanti är också en stor faktor i våra betyg: Enheter kan och kommer att misslyckas med dig. Den billiga enheten du hittade på dealnews.com kan bara ha ett års garanti. Leta efter en tre- eller fem-års garanti om du är hårt på dina enheter.

Se till att titta på de 10 bästa externa hårddiskar på marknaden idag, liksom våra val för de bästa externa hårddiskarna för Mac.